Certains républicains des États bleus ont appelé à une augmentation d'impôt aux Américains les plus riches, ce qui a incité Grover Norquist à l'avocat anti-fiscal de longue date à appeler une «idée incroyablement destructrice économiquement et très stupide politiquement».
Comme il l'a fait depuis les années 1980, Norquist a démontré son influence sur le GOP. Depuis la deuxième inauguration de Trump, il est apparu dans plusieurs nouvelles de haut niveau sur le budget, y compris un article du Washington Post où il a déclaré: «Les réductions d'impôt sont des revenus des Américains et une perte pour la bureaucratie.»
En fin de compte, l'augmentation de l'impôt a été vaincue et la proposition de budget de Trump a adopté la maison le 22 mai 2025.
Norquist a félicité la direction de la part du président Mike Johnson et du chef de la majorité Steve Scalise, affirmant que les contribuables leur devaient «beaucoup pour gérer une majorité étroite de la Chambre républicaine qui était unie et engagée à réduire les impôts sur le peuple américain».
En tant que chercheurs de la politique américaine, nous avons examiné l'émergence de Norquist, retracé les débats sur la portée et la taille du gouvernement américain et évalué la pertinence de Norquist dans l'ère Donald Trump, où il continue de faire un influence considérable dans le parti républicain.
La conscience d'un conservateur
En 1960, un livre mince de 123 pages a changé la trajectoire de la pensée conservatrice américaine.
«La conscience d'un conservateur», écrit par Barry Goldwater, a établi la prémisse selon laquelle une vaste bureaucratie fédérale était le mal radiculaire du gouvernement.
Quatre ans plus tard, Ronald Reagan a lancé sa carrière politique avec un discours soutenant Goldwater. Ses paroles ont fait écho à Goldwater: «Aucun gouvernement ne se réduit volontairement en taille… un bureau du gouvernement est la chose la plus proche de la vie éternelle que nous verrons jamais sur cette terre.»
Reagan a terminé le discours en notant: «Vous et moi avons un rendez-vous avec le destin.» Goldwater ne manifesterait pas ce destin, mais Reagan, 16 ans plus tard, a pris cette vision du conservatisme fiscal à la Maison Blanche.
Dans les années 1980, le Credo gouvernemental limité de Goldwater faisait partie du dogme républicain. Le gouvernement n'était pas seulement gonflé, selon Reagan. C'était, comme il l'a noté, le problème. La présidence Reagan a inauguré la doctrine de l'économie de l'offre, qui repose sur la prémisse que les réductions d'impôts sont essentielles pour stimuler la croissance économique.
L'émergence de Norquist
Dans ce paysage, a marché un jeune norquiste.
Il avait coupé les dents du syndicat national des contribuables, un groupe de défense des contribuables fiscalement conservateurs. Puis, en 1981, il est devenu directeur exécutif du Comité national républicain du collège.
Dans le premier numéro de CR Report, un bulletin républicain du collège, le poste de directeur exécutif de Norquist a été annoncé, et il a fourni une liste de lectures suggérées. Parmi les titres qu'il a recommandés figurait la «Conscience» de Goldwater, le «Capitalism and Freedom» de Milton Friedman et «The Road to Serfdom» de Friedrich Hayek.
En 1985, Norquist a fondé des Américains pour la réforme fiscale afin de soutenir ses efforts de réduction des impôts. Comme Norquist l'a noté, «la question fiscale est une chose sur laquelle tout le monde est d'accord.»
Lui et son organisation ont effectivement institutionnalisé une révolte fiscale permanente au Congrès soutenue par son «engagement de protection des contribuables», une promesse faite à partir de 1986 pour s'opposer à tous les efforts visant à augmenter les taux d'imposition marginaux ou à réduire les déductions ou les crédits.
L'engagement est devenu un test décisif pour les candidats du GOP fiscalement conservateurs et a cimenté la position anti-fiscale du parti.
Sentant cette pression, le candidat du GOP, George Hw Bush, a livré sa célèbre ligne, «Lire My Lèvres, pas de nouvelles taxes», lors de la Convention nationale républicaine de 1988. Ces six mots ont été utilisés à plusieurs reprises par le challenger primaire Pat Buchanan et l'adversaire de Bush aux élections générales, Bill Clinton, pour soulever des questions sur l'honnêteté de Bush – depuis qu'il a fait un engagement qu'il n'était pas en mesure de garder.
Avec Clinton à la Maison Blanche en 1994, Norquist a aidé à la maison des fouet minoritaires Newt Gingrich à écrire le «contrat avec l'Amérique» pour légiférer le conservatisme fiscal. Armement les fermates du gouvernement et fixant un ton plus conflictuel, les républicains du Congrès ont réussi à retirer les programmes de protection sociale, ont réduit la taille du gouvernement et réduit les impôts.
En 1995, ils ont obtenu deux voix timides au Sénat d'approuver un amendement à la Constitution qui aurait exigé que le budget fédéral soit équilibré – sans emprunt – chaque année.
Conservatisme anti-fiscal au 21e siècle
Cet objectif devrait attendre pendant la présidence de George W. Bush. Résultant en partie des attaques terroristes du 11 septembre, l'administration Bush a connu des expansions spectaculaires de pouvoir fédéral et de dépenses dans la sécurité intérieure, la défense et l'assurance-maladie, ainsi qu'une forte augmentation du déficit budgétaire.
Le mouvement du Tea Party, un groupe politique fiscalement conservateur, a été formé en réponse à ces augmentations de l'ère Bush et à deux programmes de signature de l'administration Barack Obama: The Massive Stimulus Package, l'American Recovery and Reinvestment Act, et sa réforme des soins de santé de la signature, la Loi sur les soins abordables.
Norquist s'est délecté d'une attention renouvelée aux politiques fiscales et à la taille du gouvernement, exhortant les lecteurs du Guardian à «rejoindre le mouvement du Tea Party».
L'héritage continu de Norquist
Depuis plus de quatre décennies, Norquist est un défenseur implacable du conservatisme fiscal. Il est l'incarnation vivante d'un fil idéologique qui s'étend de Goldwater à Reagan à Gingrich en passant par le leadership actuel du GOP.
Les débats en cours sur le budget de Trump ne sont que le dernier exemple de l'influence de Norquist. Il continue de jouer un rôle actif dans les débats sur le budget fédéral et a toujours une influence considérable avec les républicains.
Cependant, la position sans compromis de Norquist sur les impôts a coïncidé avec l'augmentation des dépenses fédérales, la augmentation des déficits budgétaires et l'augmentation de la dette nationale.
Cette dette supplémentaire s'accumule parce que de nombreux républicains ont adopté sa position anti-fiscale tout en augmentant simultanément les budgets de défense, en maintenant ou en élargissant les dépenses des droits et en abaissant les impôts pour les Américains les plus riches.
Néanmoins, Norquist continue d'être la conscience budgétaire du parti républicain. Les politiciens vont et viennent. Des idées puissantes, et ceux qui les défendent, durent.
Gibbs Knotts, professeur de sciences politiques, Université côtière de la Caroline et Drew Kurlowski, professeur agrégé de science politique, Université côtière de la Caroline
