« Non, je ne dis pas que les hommes blancs de la classe moyenne ou les femmes – les gens blancs de la classe moyenne – sont sous-représentés dans le parti. En réalité […] la base du parti est blanche, de classe moyenne et souvent d’âge moyen. Ce que je dis, c’est qu’en fait, c’est ce genre de démographie qui va percer. Parce que c’est nous qui pouvons le faire mieux que… pas mieux que… c’est frustrant de dire mieux que. Ce n’est pas ce que je veux dire.
« Ce serait bien mieux accepté si un homme blanc de la classe moyenne se levait et disait que je crois aux principaux objectifs de Black Lives Matter. Je crois aux objectifs principaux d’Extinction Rebellion.
Gunstock a poursuivi en disant que les appels de ces mouvements seraient plus écoutés par les électeurs s’ils venaient de « la bouche de quelqu’un de leur propre espèce… mieux que d’avoir un chef de groupe minoritaire qui se lève et dit la même chose ».
De nombreux membres ont exprimé leur choc face à ce qu’ils considéraient comme des commentaires « sexistes » et « racistes ». Le porte-parole des Verts pour la santé, Cllr Rosi Sexton, a déclaré: « C’est un jour triste quand l’un de nos candidats à la direction est véritablement moins progressiste que le parti conservateur. »
Ashley Routh, coprésidente de LGBTIQA Greens, a défié Gunstock sur Twitter : « Vous avez passé 15 minutes de votre Vert clair interview expliquant comment vous ne pensez pas que le public britannique est capable d’accepter des dirigeants qui ne sont pas cis, blancs, de classe moyenne et d’âge moyen. Comment pensez-vous que cela va jouer sur le pas de la porte ? »
Gunstock a répondu plus tard : « Les femmes font de la politique mieux que les hommes, en particulier au sein du Parti vert où nous avons une abondance d’excellentes représentantes féminines. Mais ce n’est pas mon propos, c’est que l’électorat ne partage pas ce point de vue… Ce que je veux dire, c’est que, même avec toute notre excellente représentation féminine des poids lourds, nous n’atteignons toujours pas l’électorat avec suffisamment de force.
Un ancien membre du Green a riposté : « Donc, pour plus de clarté, votre position est que la principale raison pour laquelle nous n’avons pas suffisamment réussi à convaincre l’électorat est que nous avons été dirigés par trop de femmes ? Et il n’y a pas d’autres explications plus convaincantes ?
D’autres Verts ont exprimé leur choc face aux commentaires en ligne. Un militant du parti a dit Pied gauche en avant: « J’étais vraiment bouleversé après avoir vu [the interview]. J’espère qu’il perdra son adhésion – il n’y a pas de place pour lui dans notre parti.
Un autre militant a déclaré qu’il s’agissait d’un » embarras total « , déclarant à LFF : » Sa candidature montre à quel point notre constitution n’a pas été réformée au fil des ans et à quel point la barre est basse pour entrer dans la direction « . Les candidats à la direction n’ont besoin que de 20 signatures des membres du parti pour se présenter, dans un parti de 50 000 membres. Gunstock est considéré comme un outsider dans la course, qui compte cinq tickets candidats en cours.
Alex Scott, un militant du Parti Vert de Norwich, a demandé à Gunstock : « Vous est-il venu à l’esprit que l’électorat n’est en fait pas uniquement composé d’hommes blancs cis ? Pourquoi vouloir faire appel uniquement à ce groupe démographique ? Pourquoi ne pas contester les nuances préjudiciables si vous croyez vraiment que seul un homme blanc cis peut s’engager avec les gens ? Tout ce que vous faites, c’est le renforcer.
Gunstock a poursuivi en suggérant que l’électorat n’était pas prêt à ce que le Parti vert soit dirigé par des femmes ou des personnes de couleur : « quelqu’un d’un sexe différent, d’une race différente, d’une religion différente devrait pouvoir se lever et dire les choses que je veux dire pour la fête. Mais je ne pense pas que l’électorat soit prêt pour cela. Je n’arrête pas de le dire, je pense que nous courons avant que l’électorat puisse marcher.
Lorsqu’on lui a demandé de défendre ou de clarifier ses propos, Gunstock a déclaré aux membres : « Je n’ai pas dit qu’un homme blanc était le meilleur chef du Parti vert. Je disais que j’étais le mieux placé en tant qu’homme blanc, en ce moment, à ce moment particulier, pour percer.
Depuis que le Parti vert a eu des dirigeants (à partir de 2008), le parti a toujours été dirigé soit uniquement par des femmes, soit par des femmes dans une équipe de co-leadership avec Jonathan Bartley. Bartley et son co-leader Sian Berry ont démissionné soudainement plus tôt cet été, Sian Berry est parti en raison de préoccupations concernant une transphobie présumée.
Cette élection pourrait voir la première personne trans choisie comme co-leader, en Tamsin Omond, qui se présente sur un ticket de leadership commun.
