La commission dénonce un « manque de leadership et une complaisance profondément enracinée »
Un comité de la Chambre des Lords a rendu un jugement accablant sur le travail de la secrétaire à l’Environnement, Therese Coffey, constatant une « complaisance profondément enracinée » dans les relations du gouvernement avec les compagnies des eaux.
Cela s’est produit au risque de pénuries d’eau et de conséquences environnementales extrêmes, a constaté le comité de l’industrie et des régulateurs, en raison d’un « manque de leadership » au sein du gouvernement qui a empêché les compagnies des eaux de protéger l’environnement et l’approvisionnement en eau.
Dans une lettre adressée à Coffey, la commission a averti qu’un sous-investissement continu dans les infrastructures hydrauliques aurait « de graves conséquences à long terme sur l’environnement et la sécurité de l’approvisionnement en eau », risquant ainsi de futures pénuries d’eau.
L’enquête a été lancée en juin dans le prolongement d’un précédent rapport intitulé «Les affluents et les effluents : réparer les failles de la régulation de l’eau» qui a conclu à des défaillances à grande échelle dans le système d’eau dues à un sous-investissement et à une stratégie gouvernementale insuffisante.
Depuis que de nouveaux développements dans la réglementation de l’eau ont été révélés, la commission a lancé une autre enquête, révélant désormais des évaluations plus accablantes sur l’incompétence du gouvernement à gérer la crise de l’industrie de l’eau.
Lord Hollick, président du comité, a déclaré qu’ils avaient conclu à l’unanimité qu’il y avait « une politique ou une volonté insuffisante pour atteindre les objectifs du gouvernement » dans le secteur de l’eau, bien que le gouvernement ait commencé à définir une « vision ».
« Malheureusement, la seule chose qui devient claire dans les eaux troubles et polluées de la crise des eaux usées est un manque de leadership et une complaisance profondément enracinée », a fustigé Hollick.
« Le gouvernement doit donc fournir des politiques plus précises et des orientations plus précises aux régulateurs, qui ne peuvent pas être laissés seuls à résoudre ces énormes défis.
« En particulier, le gouvernement doit donner des orientations claires sur le compromis entre les investissements indispensables et le niveau des factures des clients. »
La lettre exprimait également sa « consternation » face au retard « inutile » dans l’interdiction des lingettes humides contenant du plastique, et concluait qu’un « manque de confiance » de la part d’Ofwat et de l’Agence pour l’environnement « freinait les approches basées sur la nature et les bassins versants ».
Une autre déception concerne l’incapacité du gouvernement à introduire un tarif social unique pour aider ceux qui ont du mal à payer leurs factures, tandis que la commission a averti que les factures d’eau allaient probablement augmenter.
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward, spécialisée dans les syndicats et les questions environnementales.
