Les véritables dictatures communistes sont rares en 2022. L’Union soviétique et d’autres régimes communistes du bloc de l’Est ont cessé d’exister au début des années 1990, et la République populaire de Chine a depuis longtemps abandonné le maoïsme au profit d’un autoritarisme capitaliste plus copinage.
Mais la Corée du Nord reste une dictature communiste au sens propre du terme, et le dirigeant Kim Jong Un dirige le pays d’une main de fer. Sous la surveillance de Jong Un, le pays a continué à construire son arsenal nucléaire. Et un article publié par Foreign Policy le 8 décembre examine ses motivations possibles pour les utiliser à l’avenir. L’article a été écrit par Adam Mount (chercheur principal du projet de posture de défense de la Fédération des scientifiques américains) et Jungsup Kim (ancien vice-ministre du ministère sud-coréen de la Défense nationale).
« Le développement le plus alarmant de 2022 ne concerne pas ce que la Corée du Nord pourrait utiliser pour livrer une ogive nucléaire, mais quand et pourquoi elle prévoit de le faire », expliquent Mount et Jungsup. « Ces derniers mois, les dirigeants nord-coréens ont formulé une nouvelle doctrine dangereuse pour son arsenal nucléaire tactique en expansion. Contrairement à ses missiles intercontinentaux stratégiques, qui sont probablement un dernier recours pour empêcher un changement de régime, la famille Kim a déclaré que ses armes tactiques pourraient être utilisées au début du conflit pour combattre et gagner une guerre limitée sur la péninsule coréenne.
Mount et Jungsup poursuivent en exposant certaines raisons spécifiques pour lesquelles la Corée du Nord pourrait « utiliser une arme nucléaire ».
« La plupart des experts se divisent en deux camps », notent-ils. « La première théorie prévient que le régime pourrait utiliser des armes nucléaires pour riposter contre la patrie américaine s’il croyait faire face à une attaque existentielle, soit d’une invasion alliée, soit d’une attaque contre Kim. La deuxième théorie est que la Corée du Nord pourrait émettre des menaces nucléaires dans le cadre d’une attaque visant à réunifier de force la péninsule, en essayant de faire chanter la Corée du Sud pour qu’elle se rende. Dans les deux cas, les États-Unis et la Corée du Sud agiraient pour détruire les forces nucléaires et les dirigeants de la Corée du Nord avant qu’ils ne puissent être lancés et mettre fin au régime.
Mount et Jungsup poursuivent : « Ces derniers mois, la Corée du Nord a signalé qu’elle poursuivait une troisième doctrine. En avril, Kim a déclaré que ses forces nucléaires « ne seront jamais confinées à la seule mission de dissuasion de la guerre ». Sa sœur (Kim Yo-Jong) et successeur possible a écrit : « (Au) début de la guerre, étouffez complètement l’esprit guerrier de l’ennemi, prévenez les hostilités prolongées et préservez votre propre force militaire. En d’autres termes, Pyongyang considère désormais ses armes nucléaires comme utiles non seulement pour riposter contre une attaque, mais pour gagner un conflit limité.
Selon Mount et Jungsup, la Corée du Nord considère son programme nucléaire « comme faisant partie de sa posture de dissuasion ».
« Il dit que la Corée du Nord ne peut dissuader une attaque alliée que si elle peut gagner le conflit, et la seule façon d’en gagner un pourrait être l’utilisation précoce du nucléaire », observent-ils. « Mais Washington et Séoul craindront que la doctrine, qui met l’accent sur la coercition et la fin de la guerre, soit conçue pour aider Pyongyang à gagner les conflits qu’elle déclenche. »
Mount et Jungsup ajoutent : « Pour dissuader la Corée du Nord d’utiliser son arsenal nucléaire tactique, Washington et Séoul devront adapter leur posture et leurs plans. L’alliance ne peut pas croire que les concepts existants ou l’arsenal stratégique américain peuvent gérer les risques d’escalade posés par la nouvelle doctrine de Pyongyang. Les capacités les plus importantes sont les forces conventionnelles qui défendent la Corée du Sud contre les attaques et la cohésion politique qui signale que le régime ne peut pas diviser l’alliance.
