Leslie Ann Celebrezze est juge au tribunal de divorce du comté de Cuyahoga, dans l’Ohio, qui comprend la plus grande ville de l’État : Cleveland. Selon Mark Puente, journaliste pour The Marshall Project, la juge de la Cour suprême de l’Ohio, Sharon Kennedy, a temporairement suspendu Celebrezze d’une affaire de divorce impliquant l’homme d’affaires de la région de Cleveland, Jason Jardine.
L’avocat de Jardine, rapporte Puente, a déposé un « affidavit de disqualification » contre Celebrezze. L’affidavit ne signifie pas nécessairement que Celebrezze sera définitivement exclue de l’affaire, mais cela signifie qu’elle en sera retirée jusqu’à ce que Kennedy prenne une décision.
Jardine, selon Puente, se méfiait de la relation de Celebrezze avec le receveur Mark Dottore – une relation sur laquelle le projet Marshall a enquêté.
« Dottore a servi de séquestre dans des affaires dans sa salle d’audience à de nombreuses reprises », explique Puente. « Il a même été trésorier de campagne lorsqu’elle s’est présentée avec succès à son poste de juge en 2008. Son siège de campagne est répertorié sous son adresse professionnelle. »
Puente note que dans les affaires de divorce, les juges engagent des séquestres « pour agir en tant que parties neutres pour prendre possession et contrôler tous les biens matrimoniaux, y compris l’argent immobilier, l’équipement, les comptes de dépôt et les entreprises ».
« Les séquestres ont le pouvoir exclusif d’exploiter et de gérer les entreprises et les actifs à leur discrétion tout au long du litige », souligne le journaliste. « Après avoir prêté serment et déposé une caution de 100 dollars, ils prennent le relais. »
Le journaliste ajoute : « Selon l’affidavit de disqualification, Jardine a engagé un détective privé parce qu’il se méfiait de la relation. L’enquêteur a filmé le couple en train de s’embrasser sur les lèvres devant le Delmonico’s Steakhouse à Independence, (Ohio) le 22 mars et Celebrezze quittant le Dottore’s maison pendant les heures ouvrables plusieurs vendredis. »
Celebrezze, cependant, nie avoir tout type de relation amoureuse avec Dottore.
Le juge a déclaré à The Marshall Project : « Je suis italien et j’embrasse souvent ma famille et mes amis sur les lèvres lorsque je les salue ou que je leur dis au revoir. »
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