En janvier, Jeff Flake – un républicain conservateur et ancien sénateur américain qui a soutenu Joe Biden à la présidence en 2020 – a commencé un nouveau travail : ambassadeur américain en Turquie. Le journaliste Sam Brodey, dans un article publié par le Daily Beast le 11 mars, souligne que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a rendu le travail de Flake encore plus « compliqué ».
« Lors de son audience de confirmation de septembre 2021 », explique Brodey, « les anciens collègues de Flake au Sénat ont averti qu’il avait du pain sur la planche dans la capitale turque d’Ankara. Mais c’était des mois avant que le président russe Vladimir Poutine ne décide d’envahir l’Ukraine, rendant immédiatement le travail déjà compliqué de Flake encore plus difficile.
La Turquie avait autrefois la réputation d’être le pays le plus libéral et le plus démocratique du monde islamique, mais ces dernières années, le pays a pris une tournure plus autoritaire sous le président Recep Tayyip Erdogan. Néanmoins, la Turquie est toujours membre de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), et Brodey souligne que l’administration Biden a besoin de la coopération de la Turquie dans ses efforts pour aider l’Ukraine.
« En 2017 », note Brodey, « la Turquie a acheté pour 2,5 milliards de dollars de systèmes de défense antimissile à la Russie, une décision qui a déclenché l’alarme à Washington et des sanctions américaines sévères contre la Turquie. Maintenant, certains experts pensent que la capacité de l’Occident à contrecarrer la guerre sanglante de la Russie pourrait dépendre de la volonté de la Turquie d’aider…. Le point de vue sur les actions de la Turquie, jusqu’à présent, est mitigé. Certains affirment qu’Erdogan a adopté une ligne plus dure que prévu envers Moscou, tandis que d’autres estiment que son gouvernement joue inutilement des deux côtés.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie est décrite par de nombreux experts militaires comme le conflit le plus dangereux en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale – encore plus dangereux que les combats qui ont tourmenté l’ex-Yougoslavie au début des années 1990 après la disparition de l’Union soviétique. Si Poutine, à Dieu ne plaise, devait attaquer l’un des pays de l’OTAN limitrophes de l’Ukraine – par exemple, la Pologne, la Roumanie ou la Hongrie – les États-Unis seraient obligés de réagir. Et une guerre OTAN/Russie pourrait facilement signifier la Troisième Guerre mondiale.
James F. Jeffrey, qui a été ambassadeur des États-Unis en Turquie sous le président Barack Obama, a déclaré à la Bête : « Il est difficile d’imaginer le succès de l’OTAN dans cette crise sans au moins le soutien diplomatique de la Turquie.
Selon Brodey, Flake, 59 ans, a vraiment du pain sur la planche en ces temps tendus.
« Flake a maintenant la responsabilité essentielle d’assurer la coopération turque qui, selon les observateurs américains, est essentielle pour inverser la tendance en Ukraine », observe Brodey. « Et selon Jeffrey, il n’est guère une figure de proue à Ankara – l’ambassadeur américain est un acteur central dans les opérations diplomatiques du gouvernement turc axées sur le protocole, donnant au diplomate un espace sans précédent pour façonner des discussions de haut niveau entre les pays. »
Flake a déclaré à la Bête : « Mon équipe de l’ambassade et moi nous engageons chaque jour avec le gouvernement turc, ainsi qu’avec l’ambassade d’Ukraine ici, pour discuter des moyens par lesquels nous pouvons aider l’Ukraine…. La Turquie a été ferme dans son soutien à l’intégrité territoriale et à la souveraineté de l’Ukraine.
