La droite chrétienne n’a qu’à se blâmer pour des bancs de plus en plus vides

La tendance des Américains à quitter les bancs, à ne jamais revenir, est constante depuis quelques années maintenant et ne montre aucun signe de ralentissement. Selon un nouveau sondage Gallup publié cette semaine, seuls 47% des Américains interrogés en 2020 appartiennent à un lieu de culte, ce qui est la première fois que ce nombre tombe en dessous de la moitié du pays depuis qu’ils ont commencé à interroger les Américains sur cette question.

Mais ce qui est vraiment intéressant, c’est que l’effondrement du nombre de membres de l’église s’est produit principalement au cours des deux dernières décennies. Depuis que Gallup a commencé à enregistrer ces chiffres il y a des décennies, les taux d’adhésion à l’église étaient relativement stables, avec seulement la plus petite baisse au cours des décennies. En 1937, 73% des Américains appartiennent à une église. En 1975, il était de 71%. En 1999, il était de 70%. Mais depuis lors, le taux d’adhésion à l’église a chuté de 23 points de pourcentage.

Ce n’est pas, cependant, à cause d’un grand renouveau athée à travers le pays, les Américains s’enfonçant soudainement dans le discours philosophique sur la non-vraisemblance de l’existence d’une puissance supérieure. Le pourcentage d’Américains qui s’identifient comme athées (4%) ou agnostiques (5%) a légèrement augmenté, mais pas assez pour tenir compte du nombre de personnes qui ne revendiquent aucune appartenance religieuse. Un sondage Gallup de 2017 révèle que 87% des Américains disent croire en Dieu. Il est donc clair que nous constatons une augmentation spectaculaire du nombre de personnes qui diraient quelque chose comme: «Je suis spirituel, mais pas grand sur la religion organisée».

Blâmez la droite religieuse. Jusqu’à récemment, les États-Unis n’étaient en grande partie pas affectés par la sécularisation croissante de nombreux pays européens, mais cela a commencé à changer radicalement au tournant du 21e siècle. Et ce n’est pas un mystère pourquoi. La baisse de l’affiliation religieuse commence juste au moment où George W. Bush a été élu président, s’associant publiquement et de façon dramatique au mouvement évangélique blanc. Les premiers Aughts ont vu la montée en puissance des méga-églises avec des ministres habillés de façon flashy qui semblaient plus intéressés par l’argent et sermonnant sur la vie sexuelle des gens que le modèle des valeurs de charité et d’humilité.

Trump était un adultère chronique trois fois marié qui exposait régulièrement à quel point il ignorait la religion, et qui aurait – et avouons-le, de toute évidence – s’est moqué des chefs religieux dans leur dos. Mais les dirigeants de la droite religieuse s’en fichaient. Ils ont continuellement pompé Trump comme s’il était la seconde venue, priant visiblement pour lui et extorquant à leurs disciples d’avoir foi en un homme qui n’aurait littéralement pas pu mieux se conformer aux prophéties de l’Antéchrist. C’était comiquement exagéré, à quel point les dirigeants de la droite chrétienne se sont exposés comme motivés par le pouvoir et non par la foi.

Sans surprise, les chiffres de Gallup montrent que le nombre d’Américains religieux affiliés a piqué du nez pendant les années Trump, passant de 55% d’Américains appartenant à une église à 47%.

Pour être clair, la baisse de l’appartenance religieuse est, selon les chercheurs, probablement moins au sujet des gens qui quittent activement les églises, et davantage au sujet des églises incapables de recruter de jeunes adeptes pour remplacer ceux qui meurent. Comme le Pew Research Center l’a tweeté en 2019, « Aujourd’hui, il existe un large fossé entre les Américains plus âgés (les baby-boomers et les membres de la génération silencieuse) et les milléniaux dans leurs niveaux d’appartenance religieuse. »

Tout cela a du sens. Il est rare que les gens abandonnent une idéologie ou une foi qu’ils avaient depuis longtemps. Une fois qu’un adulte choisit activement d’appartenir à une église, il est difficile d’admettre que vous vous êtes trompé et que vous voulez maintenant abandonner tout le projet. Mais les jeunes adultes, même ceux qui sont allés à l’église avec leurs parents, doivent faire un choix actif pour rejoindre une église en tant qu’adultes. Et beaucoup vont regarder des ministres hypocrites et avides de pouvoir priant pour un escroc évident comme Trump et être trop découragés pour même envisager de s’impliquer.

En 2017, Robert P. Jones, directeur du Public Religion Research Institute et auteur de «White Too Long: The Legacy of White Supremacy in American Christianity», a expliqué à Salon comment le déclin de la religion se concentre largement parmi les jeunes. Il y a « un choc culturel entre les églises et les dénominations blanches particulièrement conservatrices et les jeunes Américains », a-t-il expliqué, notant que les jeunes étaient particulièrement critiques à l’égard de la rhétorique anti-scientifique et homophobe des chefs religieux.

« [C]Les chrétiens blancs onservatifs ont perdu cet argument avec une culture libérale plus large », a-t-il expliqué, y compris« leurs propres enfants et petits-enfants ».

C’est une histoire avec une morale si brutale qu’elle pourrait très bien être une fable biblique: les dirigeants chrétiens, poussés par leur soif de pouvoir et de domination culturelle, deviennent si compréhensifs et hypocrites qu’ils se retournent contre eux et perdent leur pertinence culturelle. Non pas qu’il y ait lieu de les plaindre, puisqu’ils se sont fait ça à eux-mêmes. Le scepticisme croissant de la religion organisée aux États-Unis est une tendance à célébrer. S’il faut faire plus pour remplacer le sens de la communauté que les églises peuvent souvent donner aux gens, il est indéniable que ce déclin est lié à des tendances objectivement bonnes: libéralisme croissant, hostilité au sectarisme et soutien à la science aux États-Unis. les gens, même lentement, et le déclin de l’affiliation religieuse organisée semblent en être une grande partie.