Lundi 17 juin, Dmitri Peskov, le porte-parole du président russe Vladimir Poutine, a annoncé : « Les accords de la mer Noire ne sont plus en vigueur. Il s’agissait d’une déclaration brutale visant à suspendre l’Initiative pour les céréales de la mer Noire qui a émergé d’intenses négociations dans les heures qui ont suivi l’entrée des forces russes en Ukraine en février 2022. L’Initiative est entrée en vigueur le 22 juillet 2022, après que des responsables russes et ukrainiens l’ont signée à Istanbul en présence du Secrétaire général des Nations Unies António Guterres et du Président turc Recep Tayyip Erdoğan.
António Guterres a qualifié l’Initiative de « lueur d’espoir » pour deux raisons. Premièrement, il est remarquable d’avoir un accord de ce type entre belligérants dans une guerre en cours. Deuxièmement, la Russie et l’Ukraine sont d’importants producteurs de blé, d’orge, de maïs, de colza et d’huile de colza, de graines de tournesol et d’huile de tournesol, ainsi que d’engrais azotés, potassiques et phosphorés, représentant 12 % des calories échangées. La perturbation de l’approvisionnement en provenance de Russie et d’Ukraine, ressentie par une série d’organisations internationales, aurait un impact catastrophique sur les marchés alimentaires mondiaux et sur la faim. Alors que les sanctions occidentales – principalement américaines, britanniques et européennes – augmentaient contre la Russie, la faisabilité de l’accord commençait à diminuer. Il a été suspendu plusieurs fois au cours de l’année écoulée. En mars 2023, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, répondant aux sanctions contre l’agriculture russe, a déclaré : «[The main] paramètres prévus dans le [grain] accord ne fonctionne pas.
La financiarisation mène à la faim
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que son pays regrettait « la militarisation continue de la nourriture » par la Russie, car cela « nuit à des millions de personnes vulnérables dans le monde ». En effet, le calage de la suspension ne pouvait pas être pire. Un rapport des Nations Unies, « L’état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde 2023 » (12 juillet 2023), montre qu’une personne sur dix dans le monde lutte contre la faim et que 3,1 milliards de personnes ne peuvent pas se permettre une alimentation saine. Mais le rapport lui-même soulève un point intéressant : la guerre en Ukraine a poussé 23 millions de personnes à la faim, un nombre qui n’est rien par rapport aux autres facteurs de la faim, comme l’impact des marchés alimentaires commercialisés et la pandémie de COVID-19. Un rapport de 2011 du World Development Movement intitulé « Broken Markets: How Financial Market Regulation Can Help Prevent Another Global Food Crisis » a montré que « les spéculateurs financiers dominent désormais le [food] marché, détenant plus de 60% de certains marchés contre 12% il y a 15 ans.
La situation s’est depuis aggravée. Le Dr Sophie van Huellen, qui étudie la spéculation financière sur les marchés alimentaires, a souligné fin 2022 que s’il y a effectivement des pénuries alimentaires, « la crise alimentaire actuelle est une crise des prix, plutôt qu’une crise de l’approvisionnement ». La fin de la Black Sea Grain Initiative est certes regrettable, mais ce n’est pas la première cause de faim dans le monde. La principale cause, comme le reconnaît même le Comité économique et social européen, est la spéculation financière sur les marchés alimentaires.
Pourquoi la Russie a-t-elle suspendu l’initiative ?
Pour suivre l’Initiative céréalière de la mer Noire, les Nations unies ont mis en place un Centre conjoint de coordination (JCC) à Istanbul. Il est composé de représentants de la Russie, de la Turquie, de l’Ukraine et des Nations Unies. À plusieurs reprises, le JCC a dû faire face à des tensions entre la Russie et l’Ukraine au sujet des expéditions, comme lorsque l’Ukraine a attaqué la flotte russe de la mer Noire – dont certains navires transportaient le grain – à Sébastopol, en Crimée, en octobre 2022. Les tensions sont restées à propos de l’initiative alors que les sanctions occidentales contre la Russie se durcissaient, ce qui rendait difficile pour la Russie d’exporter ses propres produits agricoles sur le marché mondial.
La Russie a mis trois exigences sur la table des Nations Unies concernant son propre système agricole. Premièrement, le gouvernement russe a demandé que la Banque agricole russe – la première banque de crédit et de commerce pour l’agriculture russe – soit reconnectée au système SWIFT, dont elle avait été coupée par le sixième paquet de sanctions de l’Union européenne en juin 2022. Un banquier turc a déclaré à TASS qu’il était possible que l’Union européenne puisse « émettre une licence générale à la Banque agricole russe » et que la Banque « ait la possibilité d’utiliser JP Morgan pour effectuer des transactions en dollars américains » tant que les exportateurs payés faisaient partie de la mer Noire Initiative céréalière.
Deuxièmement, dès les premières discussions sur l’initiative céréalière, Moscou a mis sur la table son exportation d’engrais ammoniaqué de Russie à la fois via le port d’Odessa et des approvisionnements détenus en Lettonie et aux Pays-Bas. Un élément central du débat a été la réouverture du pipeline Togliatti-Odessa, le plus long pipeline d’ammoniac au monde. En juillet 2022, l’ONU et la Russie ont signé un accord qui faciliterait la vente d’ammoniac russe sur le marché mondial. António Guterres de l’ONU s’est rendu au Conseil de sécurité pour annoncer : « Nous faisons tout notre possible pour… atténuer la grave crise du marché des engrais qui affecte déjà l’agriculture en Afrique de l’Ouest et ailleurs. Si le marché des engrais n’est pas stabilisé, l’année prochaine pourrait entraîner une crise de l’approvisionnement alimentaire. En termes simples, le monde pourrait manquer de nourriture. Le 8 juin 2023, les forces ukrainiennes ont fait sauter une section du pipeline Togliatti-Odessa à Kharkiv, augmentant la tension autour de ce différend. Hormis les ports de la mer Noire, la Russie n’a pas d’autre moyen sûr d’exporter ses engrais à base d’ammoniac.
Troisièmement, le secteur agricole russe est confronté à des difficultés en raison d’un manque de capacité à importer des machines et des pièces détachées, et les navires russes ne sont pas en mesure de souscrire une assurance ou d’entrer dans de nombreux ports étrangers. Malgré les « exclusions » des sanctions occidentales pour l’agriculture, les sanctions contre les entreprises et les particuliers ont affaibli le secteur agricole russe.
Pour contrer les sanctions occidentales, la Russie a imposé des restrictions à l’exportation d’engrais et de produits agricoles. Ces restrictions comprenaient l’interdiction d’exporter certaines marchandises (telles que les interdictions temporaires d’exportation de blé vers l’Union économique eurasienne), l’augmentation des exigences en matière de licences (y compris pour les engrais composés, exigences mises en place avant la guerre) et l’augmentation des taxes à l’exportation. Ces mouvements russes s’accompagnent de ventes directes stratégiques à des pays, comme l’Inde, qui réexporteront vers d’autres pays.
Fin juillet, Saint-Pétersbourg accueillera le deuxième Forum économique et humanitaire Russie-Afrique, où ces sujets seront certainement à l’avant-plan. Avant le sommet, le président Poutine a appelé le sud-africain Cyril Ramaphosa pour l’informer des problèmes rencontrés par la Russie pour exporter sa nourriture et ses engrais vers le continent africain. « L’objectif principal de l’accord », a-t-il déclaré à propos de la Black Sea Grain Initiative, était « de fournir des céréales aux pays dans le besoin, y compris ceux du continent africain, n’a pas été mis en œuvre ».
Il est probable que la Black Sea Grain Initiative redémarrera dans le mois. Les suspensions antérieures n’ont pas duré plus de quelques semaines. Mais cette fois, il n’est pas clair si l’Occident accordera à la Russie un soulagement sur sa capacité à exporter ses propres produits agricoles. Certes, la suspension aura un impact sur des millions de personnes dans le monde qui luttent contre la faim endémique. Des milliards d’autres qui ont faim à cause de la spéculation financière sur les marchés alimentaires ne sont pas directement touchés par ces développements.
