D’innombrables économistes ont respiré un signe de soulagement après avoir appris que le président démocrate Joe Biden et le président de la Chambre républicaine Kevin McCarthy étaient parvenus à un accord budgétaire provisoire. Le budget Biden/McCarthy, s’il est adopté par le Congrès et promulgué par le président, prolongerait le plafond de la dette des États-Unis de deux ans.
L’humeur des économistes est à un optimisme prudent. Si le Congrès vote le budget ce mercredi 31 mai et qu’il est adopté, les États-Unis éviteront un défaut de paiement – qui, selon la secrétaire au Trésor Janet Yellen, pourrait se produire d’ici le lundi 5 juin et serait une « catastrophe économique et financière ».
Le chroniqueur d’opinion libéral du Washington Post Eugene Robinson, dans sa chronique du 29 mai, compare les batailles sur le plafond de la dette des États-Unis à « courir avec les taureaux à Pampelune », en Espagne – seulement « avec des conséquences plus graves pour un faux pas ».
« Sur la base de ce que nous avons appris jusqu’à présent sur l’accord Biden-McCarthy », explique Robinson, « il me semble que les républicains ont obtenu relativement moins de ce qu’ils voulaient, tandis que les démocrates ont obtenu relativement plus. La plus grande victoire de toutes, pour la nation, c’est qu’apparemment, nous obtenons un répit de près de deux ans avec ce jeu ridicule. »
Robinson poursuit : « Le Congrès ou le président devrait utiliser ce temps pour éliminer le plafond de la dette une fois pour toutes… Ce serait une catastrophe totale si la plus grande puissance économique du monde, émettrice de la monnaie de réserve la plus largement utilisée et la plus fiable au monde, était de devenir impassible et de ne pas payer ses factures. Se demander si Biden ou McCarthy méritaient la majeure partie du blâme serait sans importance. Les taux d’intérêt monteraient en flèche et les comptes de retraite chuteraient, pour les républicains comme pour les démocrates.
Le chroniqueur prévient que tôt ou tard, les États-Unis subiront un défaut de paiement si le plafond de la dette n’est pas aboli.
« Les démocrates auraient dû essayer de supprimer le plafond de la dette lorsqu’ils contrôlaient la Maison Blanche et les deux chambres du Congrès », explique Robinson. « Après la signature et le sceau de cet accord, Biden devrait chercher un moyen de faire en sorte que la Cour suprême décide si le 14e amendement rend le plafond de la dette inconstitutionnel, comme le pensent certains juristes. »
Robinson ajoute: « Les gens raisonnables doivent arrêter la folie. Une de ces fois, les gens déraisonnables feront une erreur de calcul – et infligeront à la nation un coup paralysant qu’elle s’infligera elle-même. »
La colonne complète du Washington Post d’Eugene Robinson est disponible sur ce lien (abonnement requis).
