Frances O’Grady a lancé une attaque virulente contre le gouvernement conservateur et la crise du coût de la vie
Le Congrès des syndicats (TUC) se déroule à Brighton du 18 au 20 octobre. Avec Frances O’Grady quittant ses fonctions de secrétaire générale du TUC en janvier après une décennie en poste, elle a prononcé son dernier discours au Congrès dans un esprit combatif.
Le Congrès se déroule dans un contexte de crise du coût de la vie, de troubles sociaux généralisés et de l’effondrement du gouvernement conservateur à Westminster. Il n’est donc pas surprenant que ces trois questions aient été les principaux thèmes du dernier discours d’O’Grady.
O’Grady a déclaré au Congrès que « ce ne sont pas les salaires ou les travailleurs qui ont causé la crise, et nous refusons de laisser les travailleurs en payer le prix ». Critiquant ceux qui ont appelé les travailleurs à réduire leurs demandes d’augmentations salariales, elle a déclaré : « Avec une inflation à 10 %, nous n’avons pas besoin de modération salariale. Il est temps de limiter les bénéfices. Les contribuables ont aidé les entreprises avec leurs factures. Il est maintenant temps pour les entreprises de jouer leur rôle – pas de mises à pied cet hiver, pas d’aubaines dans les conseils d’administration et pas de fêtes d’actionnaires. Remettez le plafond sur les bonus des banquiers, appliquons une plus grande taxe exceptionnelle sur les géants de l’énergie avides, et ne vous contentez pas de les renflouer – amenez-les dans la propriété publique. Et plus encore : protégez les prestations contre l’inflation, investissez dans les services publics et renforcez les droits des travailleurs. Notre nation de greffeurs a gagné un salaire équitable pour une journée de travail équitable. Cela signifie un salaire minimum de 15 £ dès que possible, des accords salariaux équitables pour augmenter les salaires de tous, et il est temps de faire le bien pour les personnes qui nous ont tous rendus fiers. Ils nous ont aidés à traverser la pandémie – et nous leur devons. Donnez aux fonctionnaires une bonne augmentation de salaire, une vraie augmentation de salaire, et donnez-la maintenant !
Ailleurs dans son discours, O’Grady a rejeté la responsabilité des pressions sur le coût de la vie, des inégalités et des compressions salariales sur le gouvernement conservateur. Elle a dit qu’au cours de leurs 12 années au gouvernement, les conservateurs « ont sabré, brûlé et arraché à ce pays quelque chose de pourri. Pendant que le soleil brillait, les conservateurs n’ont pas réparé le toit. Ils ont coupé le plomb ! ». Elle a ajouté plus tard : « Nous avons besoin d’une économie qui récompense le travail, pas la richesse. Mais sous les conservateurs, les travailleurs se sont appauvris, tandis que les actionnaires se sont enrichis. Nous sommes dans la plus longue pression sur les salaires réels depuis l’époque napoléonienne. Et si les ministres et les employeurs continuent de marteler les salaires au même rythme, les travailleurs britanniques sont sur le point de subir deux décennies – vingt ans – de niveau de vie perdu. Au cours des trois prochaines années seulement, les revenus réels devraient chuter de 4 000 £ supplémentaires. Nous devons arrêter la pourriture. Les familles n’ont plus les moyens de se serrer la ceinture. Ils sont au point de rupture ».
Elle a également vivement critiqué le bilan de Liz Truss au cours de sa brève période en tant que Premier ministre. Dire qu’il y avait eu « plus de demi-tours d’elle qu’un Sat Nav défectueux », a déclaré O’Grady au Congrès, « je dis ceci à Liz Truss : votre budget n’était pas pro-croissance. C’était pro-cupidité. Des réductions d’impôts pour les riches, sans aucun plan de croissance. C’est pourquoi les marchés ont eu peur. C’est pourquoi l’économie s’est effondrée. Cependant, elle a fait valoir que le problème n’est pas seulement Truss, mais l’ensemble du gouvernement conservateur, en disant: «Certains disent que Liz Truss doit partir. Je pense qu’ils ont tort. Tout ce gouvernement conservateur pourri doit partir. Les conservateurs sont toxiques. Il est temps de changer. Nous avons besoin d’élections générales maintenant ».
Le discours d’O’Grady a été bien accueilli par le public dans la salle – avec des applaudissements sporadiques et une ovation debout pour finir. Parmi les plus grands moments d’applaudissements, elle a parlé de l’action revendicative en cours qui a balayé le pays ces derniers mois. Ouvrant son discours, elle a dit des travailleurs qui maintiennent le pays en marche : « Tout ce qu’ils demandent en retour, c’est le respect et un salaire équitable. Et s’il y a grève, qu’il en soit ainsi : nous sommes à vos côtés ! Et vers le point culminant de son discours, O’Grady a déclaré : « Les gens me demandent, le TUC coordonnera-t-il l’action de grève cet hiver ? Et je dis : Nous le sommes déjà. Quand les travailleurs n’ont d’autre choix que de voter pour une grève pour un salaire décent, je dis : allez-y !
Chris Jarvis est responsable de la stratégie et du développement chez Left Foot Forward
