Les militants appellent à un changement de politique: "La première étape consiste à passer du déni à l'acceptation de l'existence d'un problème."
Les militants renouvellent leurs appels à la fin de la guerre ratée contre la drogue, suite à la publication de chiffres inquiétants sur les décès liés à la drogue.
L'Office of National Statistics (ONS) a publié les dernières statistiques sur les décès liés à la drogue pour l'Angleterre et le Pays de Galles – montrant que l'ensemble des décès liés aux drogues illégales sont à des niveaux records, avec 2883 décès dus à une surdose en 2019.
Les chiffres signifient que les décès liés à la drogue en Angleterre et au Pays de Galles ont maintenant augmenté pour la huitième année consécutive.
À 50,4 décès par million d’habitants, le taux de mortalité due à la drogue en Angleterre et au Pays de Galles reste plus du double de la moyenne européenne (22 par million) et plus de 12 fois celui du Portugal, qui a dépénalisé l’usage et la possession de toutes les drogues.
L'année dernière, 708 décès dus à la cocaïne ont été enregistrés au Royaume-Uni – un nouveau record sinistre, et multiplié par cinq depuis 2012. Les militants affirment que l'énorme augmentation des décès liés à la cocaïne – 7,7% chez les hommes et 26,5% chez les femmes – survient malgré les efforts continus de la gouvernement pour réprimer le commerce illégal. Ces dernières années, la cocaïne est devenue moins chère, plus forte et plus accessible, selon la Transform Drug Policy Foundation, qui milite pour la réforme.
Il y a eu 78 décès dus à l'ecstasy (MDMA) l'année dernière, en légère baisse par rapport à 92 l'année précédente. Les statistiques mettent également en évidence une crise cachée des opioïdes au Royaume-Uni, avec 2160 décès dus aux opiacés, soit le nombre de 2208 en 2018. Les opiacés restent la substance la plus fréquemment impliquée dans un décès, impliqué dans la moitié de toutes les intoxications médicamenteuses.
Le financement du traitement de la toxicomanie a été réduit de 27% en moyenne dans toute l'Angleterre, avec les coupes les plus profondes dans les régions où le nombre de décès liés à la drogue est le plus élevé, selon Transform.
Le Royaume-Uni a actuellement, de loin, le plus grand nombre de décès liés à la drogue en Europe, représentant plus de 35% de tous les décès liés à la drogue dans l'UE, et les niveaux les plus élevés de consommation de cocaïne.
Le Portugal, qui a dépénalisé la possession de drogue en 2001, n'a enregistré que 51 décès liés à la drogue en 2017, soit un taux de 4 par million. Le taux en Angleterre et au Pays de Galles en 2019 était plus de 12 fois plus élevé, à 50,4 personnes par million.
Les communautés les plus démunies ont des taux de décès cinq fois et demi plus élevés que les moins démunis, selon les chercheurs.
Dans un article pour La conversation, les universitaires Ian Hamilton et Niamh Eastwood écrivent: «Il y a eu une réduction de 17% des budgets de traitement depuis 2014-2015. Kit Malthouse, le ministre britannique de la drogue, a qualifié les salles de consommation de drogue de «distraction» lors du sommet britannique sur la drogue tenu à Glasgow en février 2020, ignorant à nouveau les conseils des propres experts du gouvernement. Cela a laissé à un membre du public de Glasgow le soin d'installer un fourgon de consommation de drogue dans la ville, malgré le risque de poursuites.
Les auteurs notent qu'un changement de politique est possible: «Mais comme l'attesteront quiconque s'est rétabli de sa dépendance, la première étape consiste à passer du déni à l'acceptation de l'existence d'un problème. Ce gouvernement peut changer et agir sur l'avis d'experts scientifiques pour mettre un terme au nombre croissant de décès liés à la drogue. Tout embarras politique associé à un revirement de politique semble insignifiant par rapport aux souffrances dont la position politique actuelle est responsable. »
La Transform Drug Policy Foundation appelle le gouvernement à «changer d’orientation» en créant des centres de prévention des surdoses (Safer Drug Consumption Rooms) et en augmentant le financement du traitement.
Ray Lakeman, militant de Anyone’s Child: des familles pour un contrôle plus sûr des drogues, a déclaré: «J’ai perdu mes deux fils la même nuit après qu’ils aient pris de l’extase d’une pureté et d’une force inconnues. Il est temps d’accepter la consommation de drogues et de trouver des moyens de la rendre plus sûre. Ceux d’entre nous qui participent à la campagne Anyone’s Child connaissent ces mesures – y compris la réglementation légale des drogues. Pourquoi le gouvernement ignore-t-il les preuves?
Il a ajouté que les familles étaient «laissées dans le chagrin»: «Derrière chaque chiffre de ces dernières statistiques se trouvait une personne réelle, une personne qui avait jadis eu des espoirs et des rêves – comme mes deux fils qui ont été tués par l'ecstasy illégale – mais ils sont traités comme si leurs vies n'étaient que des dommages collatéraux dans la guerre contre la drogue du gouvernement.
James Nicholls, PDG de Transform Drug Policy Foundation, a déclaré: «Chacun de ces décès était une tragédie évitable qui a coûté à quelqu'un son frère, sa sœur, son parent ou son ami, laissant des milliers de familles en deuil. Après sept ans de morts records, le gouvernement doit se concentrer sur la survie des gens.
Nicholls a appelé le Royaume-Uni à apprendre du Portugal, qui a vu les taux de mortalité chuter: «Nous devons nous concentrer sur le soutien des personnes vulnérables, et non sur les criminaliser et les stigmatiser.
Transform demande au gouvernement de légaliser et de réglementer correctement toutes les drogues pour «éloigner le marché du crime organisé»: «Le statu quo ne fonctionne pas, et nous devons tous chercher des alternatives.»
Laura Bunt, directrice générale adjointe de l'association caritative spécialisée dans les drogues, l'alcool et la santé mentale We Are With You (anciennement Addaction), a déclaré: «C'est une journée vraiment triste. Chaque décès lié à la drogue est évitable, et chaque décès a un impact énorme sur les familles et les communautés, et continue de se faire sentir des années plus tard.
Bunt a ajouté: «Nous avons besoin d'une bien meilleure éducation dès le début dans les écoles et dans l'ensemble de la population sur la façon d'utiliser les drogues de la manière la plus sûre possible et sur le soutien disponible …
«Des problèmes tels que l'itinérance croissante, la mauvaise santé mentale et le manque d'opportunités économiques dans certains domaines conduisent tous à la consommation de drogues. Il n’est donc pas surprenant que les décès liés à la drogue soient les plus élevés dans les régions les plus défavorisées du Royaume-Uni, l’impact de la crise de Covid-19 étant susceptible d’exacerber nombre de ces problèmes. »
Josiah Mortimer est coéditeur de Left Foot Forward.
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