Les dernières nouvelles du Michigan – dans lesquelles l'actuel occupant de la Maison Blanche a non seulement convoqué des dirigeants législatifs républicains pour le rencontrer, mais a fait pression sur deux membres du conseil des solliciteurs du comté de Wayne pour qu'ils tentent d'annuler leurs votes pour certifier les résultats des élections, potentiellement priver des milliers de votes légitimes – indique clairement que Donald Trump et ses sbires ont ouvert une trappe dans les fondements de la démocratie et plongent dans un abîme de puissance brute et de violence qu'aucun de nous ne peut échapper. L'administration de Joe Biden devra faire pousser des poings américains pour faire face à ce qui s'en vient. Les chefs d'entreprise et civiques, dans les grandes entreprises et les universités d'élite, devraient également pousser des poings américains. D'autres nouvelles de ces dernières semaines font que l'on se demande si elles le feront.
Trente PDG importants de grandes entreprises se sont réunis tôt le matin à une réunion Zoom officieuse le 6 novembre pour explorer les réponses au défi de la démocratie de Donald Trump. L'un d'entre eux était Robert Iger, le président exécutif de 69 ans de la Walt Disney Company, studieusement apolitique. Lui et les autres dirigeants, dont trois anciens secrétaires du cabinet américain, se sont réunis avec Jeffrey Sonnenfeld, le maestro péripatéticien des conclaves exécutifs confidentiels et des programmes de leadership d'entreprise, professeur de gestion à Yale et fondateur du Chief Executive Leadership Institute.
Les PDG pratiquement assemblés avaient été secoués par les déclarations délirantes de Trump dans la salle de briefing de la Maison Blanche à propos de l'élection. Ils ont donc écouté attentivement l'historien de Yale Timothy Snyder, spécialiste de l'autoritarisme du XXe siècle et auteur de «On Tyranny: Twenty Lessons From the Twentieth Century», expliquant comment l'inaction et les prévarications des élites d'affaires face à la montée du fascisme en Allemagne de Weimar et dans d'autres pays avait fini par faciliter les coups d'État nazis et fascistes dont Trump a imité la tactique, avec une fidélité étrange mais quelque peu loufoque.
Mais après la signature de Snyder, Stephen Schwarzman, PDG milliardaire du groupe de capital-investissement Blackstone, un confident clé de Trump et méga-donateur, et un ancien du Yale College dont le don de 150 millions de dollars à son alma mater l'a incité à renommer et à réutiliser son semi-sacré. complexe civique pour lui, a défendu le droit légal du président de contester le résultat des élections. Schwarzman a exhorté les PDG à être patients et à ne pas critiquer publiquement le refus de Trump de concéder sa défaite.
Bien que Iger de Disney et la plupart des autres participants à la réunion n'aient aucun lien avec Yale, le rôle historique de l'université dans ces calculs contradictoires n'est pas une coïncidence. C'est un emblème de la crise elle-même.
Tout d'abord: Iger, né à Brooklyn et élevé en tant que démocrate à Long Island – il a coprésidé une collecte de fonds pour la campagne 2016 d'Hillary Clinton – a fait passer son inscription électorale à l'indépendance peu après la victoire de Trump. Dans une interview filmée le 10 novembre 2016, Iger a salué la transition en douceur alors en cours de la présidence d'Obama à celle de Trump, notant son espoir d'une «nouvelle politique fiscale» avec des taux d'entreprise plus bas et de meilleures incitations à la concurrence. "Je pense qu'il est trop tôt pour dire" si Trump le livrerait, a-t-il ajouté, mais le 2 décembre 2016, il a rejoint le Forum stratégique et politique du président élu, un conseil consultatif des entreprises dirigé par Schwarzman.
Pourtant, Iger a démissionné de ce groupe seulement six mois plus tard, lorsque Trump a retiré les États-Unis de l'Accord de Paris sur le climat, et a exprimé son inconfort avec Trump plus généralement après le massacre de Las Vegas (dans lequel un employé de Disney a été tué), en disant: jour et âge, nous sommes indignés quand un athlète ne défend pas l'hymne national – où est l'indignation ici? " Cette année, il a fait don de plus de 250 000 $ à la campagne de Joe Biden.
Après avoir travaillé pendant 25 ans à la tête de Disney pour étendre ses offres de divertissement et ses propriétés médiatiques, Iger et d'autres PDG ont été "alarmés", a déclaré Jeffrey Sonnenfeld au Financial Times, par les remarques duplicites et presque dérangées de Trump dans la salle de briefing de la Maison Blanche juste après les élections. . Un tel comportement, aggravant la crise du COVID, a mis en danger les efforts des entreprises pour étendre leurs marchés et leurs profits «intelligemment», par leurs lumières, alors que des foules démagogue-accrochées détruisaient la communauté démocratique et conviviale pour les consommateurs qu'exige un profit régulier. Les PDG "ne veulent pas de communautés fracturées. Ils ne veulent pas de lieux de travail hostiles", a déclaré Sonnenfeld au FT et, le lendemain, 7 novembre, à l'influent table ronde nationale des entreprises, dont certains membres s'étaient connectés à la réunion de Yale. , a félicité le billet Biden-Harris pour sa nette victoire.
Mais, faisant écho au conseil sinueux de Schwarzman, la déclaration de la table ronde a également félicité Trump "pour une campagne âprement menée qui a recueilli plus de 70 millions de votes. Nous savons que le résultat est décevant pour ses millions de partisans. Tout en respectant le droit de la campagne Trump de demander des recomptes. , pour appeler à une enquête sur les irrégularités de vote présumées là où des preuves existent et pour épuiser les recours légitimes, rien n'indique que l'un quelconque de ceux-ci changerait le résultat. "
Cette déclaration illustre la tension entre le besoin des chefs d'entreprise de reconnaître les défis de la démocratie à leurs programmes de réduction des impôts, de réduction des salaires, de déréglementation publique et de surveillance privée, d'une part, et le besoin du public de limiter les dangers que ces programmes représentent pour la démocratie, de l'autre. La déclaration de la table ronde n'a certainement pas éclairé ce que des dirigeants comme Iger ont travaillé si dur pour finesse: la froide réalité que le dérangement politique descendant comme celui de Trump a augmenté en Amérique – aux mains des grandes entreprises elles-mêmes – depuis bien avant son émergence. comme un faux homme d'affaires sur "The Apprentice" et dans ses nombreuses entreprises réelles mais de type casino. Le Trumpisme qui a enveloppé et dévoré tout un parti politique est le résultat non seulement de ses propres pathologies, mais de relations systémiques entre le consumérisme heureux et confiant dont les entreprises ont besoin et la dégradation accélérée de la légitimité démocratique et de la courtoisie que le consumérisme promeut désormais.
Mais, faisant écho au conseil sinueux de Schwarzman, la déclaration de la table ronde a également félicité Trump "pour une campagne âprement menée qui a recueilli plus de 70 millions de votes. Nous savons que le résultat est décevant pour ses millions de partisans. Tout en respectant le droit de la campagne Trump de demander des recomptes. , pour appeler à une enquête sur les irrégularités de vote présumées là où des preuves existent et pour épuiser les recours légitimes, rien n'indique que l'un quelconque de ceux-ci changerait le résultat. "
Cette déclaration illustre la tension entre le besoin des chefs d'entreprise de reconnaître les défis de la démocratie à leurs programmes de réduction des impôts, de réduction des salaires, de déréglementation publique et de surveillance privée, d'une part, et le besoin du public de limiter les dangers que ces programmes représentent pour la démocratie, de l'autre. La déclaration de la table ronde n'a certainement pas éclairé ce que des dirigeants comme Iger ont travaillé si dur pour finesse: la froide réalité que le dérangement politique descendant comme celui de Trump a augmenté en Amérique – aux mains des grandes entreprises elles-mêmes – depuis bien avant son émergence. comme un faux homme d'affaires sur "The Apprentice" et dans ses nombreuses entreprises réelles mais de type casino. Le Trumpisme qui a enveloppé et dévoré tout un parti politique est le résultat non seulement de ses propres pathologies, mais de relations systémiques entre le consumérisme heureux et confiant dont les entreprises ont besoin et la dégradation accélérée de la légitimité démocratique et de la courtoisie que le consumérisme promeut désormais.
La tentative de Sonnenfeld de Yale de réconcilier ou du moins de faire la médiation entre les évaluations contradictoires de Trump par l'historien de Yale Snyder et l'ancien élève de Yale et le méga-donateur Schwarzman reflétait une crise dans la mission de Yale et d'autres universités de tempérer la préparation de leurs étudiants à la création de richesse capitaliste. avec des engagements à la recherche de la vérité scientifique (à l'origine, religieuse puritaine) et aux arts et disciplines de la gouvernance civique-républicaine. Bien que Schwarzman ait généreusement financé, servi et défendu la politique dérangée de Trump depuis 2016, Sonnenfeld a défendu la tentative de Schwarzman d'empêcher les PDG de condamner Trump. Il a assuré aux journalistes étudiants du Yale Daily News que, lors de la réunion, "Schwarzman n'a jamais défendu l'affirmation du président Trump selon laquelle il s'agissait d'une élection injuste. … Il n'y avait pas d'intérêt personnel paroissial, pas d'angle stratégique d'entreprise qui (Schwarzman et les autres PDG) se disputaient. C'était à 100% un esprit de patriotisme et une préoccupation commune qui les alarmaient. " Un porte-parole de Blackstone a assuré au FT que "En tant qu'Américain, Steve pense que le système électoral est sain et que le processus démocratique se déroulera de manière ordonnée et légale, comme il l'a fait tout au long de l'histoire de notre nation."
Mais la fervente défense de Schwarzman par Sonnenfeld en tant que citoyen désintéressé, debout comme Horatio sur le pont pour défendre la république, ne peut pas être conciliée avec le soutien fervent de Schwarzman et sa collaboration avec Trump, son puissant bénéficiaire et bienfaiteur. Bien que Schwarzman ait maintenant reconnu que "on dirait que Joe Biden" a remporté l'élection, sa collaboration de plusieurs années avec Trump accélère le démantèlement de la mission de Yale et d'autres universités d'équilibrer la création de richesse assidue de leurs étudiants (et de certains professeurs). avec la recherche de la vérité de l'éducation libérale et sa grande conversation à travers les âges sur les défis durables de la politique et de l'esprit humain.
Bien que Yale ait récemment renommé son John C.Calhoun College pour cesser d'honorer ce champion de la suprématie blanche et de l'esclavage noir, il a tout aussi récemment réaménagé et renommé son centre civique en tant que Stephen A. Schwarzman Center, honorant l'homme qui finance et conseille le champion actuel. de la suprématie blanche et, sotto voce, de la mort noire aux mains d'agents de police voyous et COVID.
L'hypocrisie ne se limite pas aux universités privées comme Yale. Christopher Newfield, professeur d'anglais à l'Université de Californie à Santa Barbara et critique acharné des politiques commerciales malavisées qui sapent l'enseignement supérieur, a récemment montré dans son blog de référence Remaking the University que les démocrates libéraux ont capitulé il y a des décennies face aux pires priorités des chefs d'entreprise. et pratiques. Les universités n'ont pas fait grand-chose pour compenser leur propre sentiment grandissant d'elles-mêmes en tant que sociétés dans un secteur de l'éducation qui incite les étudiants à devenir auto-marketing, acheteurs et vendeurs endettés au lieu de citoyens délibérés. Ce changement radical dans les propres priorités des démocrates libéraux est symbolisé par le changement de nom par Yale de Commons, mais il est également dévastateur pour les universités publiques d'un point de vue fiscal et idéologique, comme Newfield le montre de manière frappante.
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La génuflexion de la démocratie à la ploutocratie n'est pas difficile à détecter dans les convergences entre les participants à la réunion de Sonnenfeld. Lui et Schwarzman ont grandi dans la banlieue de Philadelphie dans les années 1950, bien qu'à sept ans d'intervalle, tous deux fréquentant l'école publique du canton d'Abington, travaillant tous deux dans les petites entreprises de leurs pères (le magasin de vêtements pour hommes des Sonnenfeld, le magasin de produits secs des Schwarzmans). Les deux fils sont allés à l'Ivy League, Sonnenfeld à Harvard College, puis à la Harvard Business School, que Schwarzman a également fréquentée après avoir obtenu son diplôme de Yale. Les deux sont apparus comme des auto-promoteurs fanatiques, non seulement dans les affaires, mais aussi dans l'éducation et la vie publique. Le «complexe édifice» de Schwarzman, aussi flagrant que celui de Trump, l'a poussé à mettre son nom sur d'innombrables institutions publiques, comme je l'ai rapporté dans le magazine Dissent.
Sonnenfeld, un expert des affaires effusif sur MSNBC et dans de nombreux autres lieux, est presque tristement célèbre pour l'attention du public et le respect des élites des affaires. «C'est l'Oprah Winfrey des écoles de commerce», a déclaré le regretté politologue Robert Pastor à Philip Weiss, un camarade de classe de Sonnenfeld au Harvard College qui l'a profilé pour The New York Observer. Bien que Sonnenfeld soit profondément sceptique à l'égard de Trump – en 2004, il a dénigré "The Apprentice" pour avoir enseigné de fausses leçons sur le leadership d'entreprise – il en faut un pour en connaître une. L'attention compulsive de Trump repose davantage sur le combat que sur la connexion, mais lui et Sonnenfeld ont dû se battre de manière maniaque pour restaurer et embellir des carrières presque ruinées – Trump par la faillite après la faillite, et Sonnenfeld en raison d'un incident à l'Université Emory en 1997 qui a pris fin avec sa justification seulement après un combat atrocement long qui le pousse à conseiller les PDG sur la façon d'organiser des retours après des catastrophes de carrière. Il convient de noter que Trump a obtenu son B.A. et MBA à Philadelphie, la ville natale de Sonnenfeld, à l'Université de Pennsylvanie et à la Wharton Business School.
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L'historien R.H.Tawney a caractérisé les hypocrisies des dirigeants qui tentent de donner un visage droit à leur désir incontrôlable de pouvoir et de cupidité:
"Peu de trucs de l'intellect non sophistiqué sont plus curieux que la psychologie naïve de l'homme d'affaires, qui attribue ses réalisations à ses propres efforts spontanés, dans l'inconscience fade d'un ordre social sans le soutien continu et la protection vigilante qu'il serait comme un agneau bêlant dans le désert ", écrivait Tawney en 1926." Ce complexe individualiste doit une partie de sa confiance en soi à la suggestion des moralistes puritains que le succès pratique est à la fois le signe et la récompense de la supériorité éthique. (…) La démonstration que la détresse est une preuve de démérite, bien qu'un commentaire singulier sur la vie des saints et des sages chrétiens, a toujours été populaire auprès des prospères. Par la ploutocratie vigoureuse … rugissant après sa viande et non indisposée, s'il ne pouvait pas la trouver ailleurs pour la chercher auprès de Dieu, il a été accueilli par un cri d'applaudissements. "
Les ploutocrates et leurs apologistes ne «rugissent» pas exactement après leur viande dans des redoutes telles que Davos, l'Aspen Ideas Festival et le Chief Executive Leadership Institute de Sonnenfeld. Enquêtant sur la dégradation et la ruine du public démocratique que leurs propres pratiques et prémisses ont démoralisé, ils soupirent sagement et se demandent pieusement comment «le peuple» pourrait revenir à l'autonomie gouvernementale, alors même que des ploutocrates comme Trump montrent qu'ils peuvent à peine se gouverner eux-mêmes, seul quelqu'un d'autre.
La démocratie ne profite que de manière éphémère lorsque certains ploutocrates s'opposent à d'autres qui sont devenus incontrôlables: l'historien Snyder, écrivant récemment dans la revue catholique libérale Commonweal, soutient que Trump est maintenant poussé par le désespoir à échapper à la ruine juridique et économique qui l'attend quand il perd l'immunité présidentielle contre les inculpations civiles et pénales. Trump est en effet sur le point de faire dérailler les élections avec plus qu'un peu d'aide de son Parti républicain, grâce auquel même le Congrès ne maintiendra pas l'état de droit à moins que la résistance du public aux arrangements actuels ne dépasse le pillage et les agressions épisodiques et au-delà des tweets, envoyer des SMS, signer des pétitions et rédiger des articles comme celui-ci.
En fin de compte, rien ne remplace des mouvements démocratiques disciplinés et humains tels que ceux dirigés par le Mahatma Gandhi, Adam Michnick, Vaclav Havel, Nelson Mandela, Martin Luther King Jr. et les fondateurs de la république américaine. Ils ont reconfiguré et parfois remplacé des États et des régimes de sécurité nationale fondés sur une inégalité et une corruption criantes. Souvent, comme en Europe de l'Est et dans le sud des États-Unis, ils l'ont fait sans commettre de violence: même la Révolution américaine "a eu lieu avant le début de la guerre … dans l'esprit et le cœur du peuple", a écrit John Adams.
L'évaluation la plus claire de ces mouvements est peut-être celle du regretté Jonathan Schell: «Le monde invincible: le pouvoir, la non-violence et la volonté du peuple». Il raconte comment les dirigeants de tels mouvements ont découvert que le pouvoir ne provient finalement pas de quelques-uns qui sont intimidants, éblouissants ou riches, mais de masses apparemment impuissantes qui cessent d'obéir et qui reconfigurent leur vie ensemble sans permission ni récompense officielle, par une non-coopération disciplinée et non violente. mais d'autant plus efficacement coercitif. Maintes et maintes fois, a écrit Schell, les dirigeants motivés par la soif de pouvoir et la cupidité répondent à de tels mouvements "avec une ignorance rafraîchie": un État qui militarise sa police et inonde ses rues de soldats, de surveillants et de voyous finit par afficher son impuissance devant des massifs mais non coopération.
Il n'y a pas de frisson révolutionnaire à découvrir que l'Amérique en est arrivée là. Les élites doivent également agir, mais de manière à guérir et à autonomiser les autres, pas seulement en versant de l'argent dans les coffres du Parti démocrate. Et les universités qui financent des instituts et des programmes pour le leadership d'élite et l'élaboration de grandes stratégies devraient financer davantage de cours comme celui sur la non-violence et le pouvoir que Schell a enseigné à Yale pendant des années, ainsi que des programmes qui préparent les organisateurs aux mouvements dont les démocraties du monde entier ont besoin maintenant.
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