Une transition verte pourrait transformer la région en une puissance économique.
Anne Chapman est directrice du groupe de réflexion Green House.
Dans le passé, les appels à assainir nos actes et à cesser de polluer notre environnement ont souvent été considérés comme une menace pour les emplois. De nombreux moyens de subsistance des gens sont liés à l’extraction et à la combustion de combustibles fossiles. Nous le voyons maintenant aussi, avec les plans d’une nouvelle mine de charbon dans l’ouest de la Cumbrie étant bien accueillis par de nombreux membres de la communauté locale car ils s’accompagnent d’une promesse de 500 emplois (le projet a maintenant été « appelé » par le Premier ministre, à la fureur de certains députés du Nord).
La Cumbrie occidentale se situe entre les montagnes et la mer – une zone autrefois dominée par l’extraction du charbon et du minerai de fer, de l’acier et d’autres industries, et maintenant par des communautés post-industrielles économiquement défavorisées, ainsi que par le dépôt de déchets nucléaires du pays: Sellafield. Bien qu’à quelques kilomètres seulement, il est loin des pièges à touristes du Lake District. Il est facile de voir pourquoi de nombreux habitants de l’ouest de la Cumbrie, qui n’ont que peu d’opportunités, pourraient saluer le retour d’une industrie du passé.
Plus récemment, le débat a changé. De nombreux rapports ont souligné qu’une transition vers une économie zéro carbone créerait des emplois. Green House a travaillé avec Cumbria Action for Sustainability et Opal Research and Consulting sur Le potentiel des emplois verts en Cumbrie.
Ce projet s’inscrit dans le cadre d’une date cible de 2037 pour que le comté atteigne le zéro net, fixé par le partenariat Zero Carbon Cumbria. Le rapport, publié la semaine dernière, estime que la réalisation de cet objectif zéro carbone créerait environ 9 000 emplois jusqu’en 2037, puis 3 800 emplois à long terme.
La réalité est qu’il y a énormément à faire pour nous mettre dans une position où nous pouvons arrêter d’utiliser les combustibles fossiles. Pour commencer, nous devons améliorer l’isolation et l’étanchéité à l’air de plus de 70% de notre parc de logements, puis nous devons les équiper à peu près tous d’une forme de chauffage à faible émission de carbone, telle qu’une pompe à chaleur à air.
En Cumbria, cela signifie plus de 175 000 maisons, avec des travaux importants également nécessaires sur les bureaux, les écoles et les bâtiments communautaires. Nous estimons que le simple tri des bâtiments en Cumbrie créera, en moyenne, 2000 emplois dans le comté sur 15 ans (2022 à 2037).
En tant que comté rural avec beaucoup de terres – et des ports à Barrow, Whitehaven et Workington – Cumbria a des opportunités que d’autres régions n’ont pas. Il a un énorme potentiel pour augmenter la production d’énergie renouvelable et fournir un foyer pour les processus industriels qui nécessitent beaucoup d’électricité, comme la fabrication d’acier à partir de ferraille à l’aide de fours à arc électrique.
Une grande partie de ce potentiel d’énergie renouvelable est offshore, en utilisant la grande amplitude de marée dans le Solway Firth, ainsi que le vent. Les énergies renouvelables pourraient créer en moyenne 3 500 emplois dans l’ouest de la Cumbrie sur 15 ans, et passer à 1 500 à long terme: plusieurs fois plus qu’une mine de charbon à durée de vie limitée. Sur l’ensemble du comté, la production d’électricité à partir d’énergies renouvelables pourrait créer près de 6 000 emplois en moyenne sur la période de transition de 15 ans et plus de 2 000 à long terme.
Il n’est que humain de vouloir s’accrocher à ce que nous savons et résister au changement. Mais nous devons changer. Nous n’avons pas à craindre qu’il n’y ait pas assez d’emplois, car il y a beaucoup de travail à faire. Nous n’avons pas besoin de continuer à faire des choses dommageables parce qu’elles créent des emplois.
Le problème est de s’assurer que les investissements appropriés vont à toutes les communautés et que les gens reçoivent les compétences nécessaires pour le travail qui doit être fait – qu’il y ait une transition juste loin des combustibles fossiles.
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