Liz Saville-Roberts est députée de Dwyfor Meirionnydd et chef de Plaid Cymru à la Chambre des communes.
Le compte à rebours a commencé. Dans deux semaines, Andy Burnham devrait devenir le prochain Premier ministre. Dans les rangs travaillistes, certains parlent de lui non seulement comme du sauveur de leur parti, mais aussi comme de l'homme qui peut renouveler le Royaume-Uni. S’il veut être à la hauteur de ces attentes et tenir sa promesse de croissance dans chaque code postal, son gouvernement devra adopter une approche politique très différente. Cela ne sera nulle part plus mis à l’épreuve qu’au Pays de Galles, où le nouveau Premier ministre sera d’une part confronté à des défis importants, tout en ayant également l’occasion de démontrer que son engagement de longue date en faveur de la décentralisation est plus que de la rhétorique.
Pendant des décennies, Plaid Cymru a soutenu que Westminster était un système défaillant. La reconnaissance de cette réalité par Burnham dans son premier grand discours la semaine dernière était donc la bienvenue. Pourtant, sa vision semblait largement axée sur les « régions » de l'Angleterre plutôt que sur les nations du Royaume-Uni. Plaid Cymru a clairement indiqué qu'un tel système politique centré sur Londres ne fonctionne pas pour nos communautés au Pays de Galles – et il devient de plus en plus clair que ce n'est pas seulement nous qui le disons – les électeurs gallois sont d'accord avec nous.
Le peuple gallois a élu Plaid Cymru pour former le prochain gouvernement gallois avec un mandat clair. Nous avons toujours soutenu que le Pays de Galles avait besoin de pouvoirs plus forts, à l’image de ceux de l’Écosse, afin que nous puissions commencer à bâtir un avenir meilleur pour notre nation. Cela inclut le contrôle de l'infrastructure ferroviaire, de la justice et de la police, ainsi que du domaine de la Couronne. Et il ne s’agit pas de rechercher des pouvoirs pour le plaisir, il s’agit de disposer des outils nécessaires et des financements locaux pour débloquer des opportunités et permettre à nos communautés de prospérer. Si Andy Burnham veut véritablement améliorer la vie au Pays de Galles, le point de départ doit être de respecter ce mandat démocratique que le peuple gallois a confié à Plaid Cymru. La décentralisation ne fonctionne pas au Pays de Galles à moins que le Senedd ne soit équipé des outils nécessaires pour faire le travail.
L’alternative n’a rendu aucun service aux travaillistes. Le syndicalisme musclé de Keir Starmer a contribué à mettre un terme à la domination centenaire des travaillistes au Pays de Galles. Une note divulguée a révélé un état d’esprit qui considérait la décentralisation comme un inconvénient plutôt que comme une réalité constitutionnelle à respecter, exhortant les ministres à ne pas adopter une approche « trop déférente » à l’égard des gouvernements décentralisés, car cela serait censé créer des difficultés politiques. Cet instinct de centraliser la prise de décision reflétait exactement l’attitude que beaucoup de gens au Pays de Galles ont trop souvent vécue.
Mais Burnham sera-t-il vraiment différent ? Cette semaine encore, Wales Online a qualifié un article d'opinion d'Andy Burnham de « rempli d'erreurs » dans lequel il énumérait des promesses concernant le logement, l'éducation et les transports, même si ce sont toutes des questions décentralisées qui relèvent de la responsabilité du gouvernement gallois. Que ce soit par pure ignorance ou par une prise de pouvoir délibérée, il s’agit malheureusement d’une continuation de la mentalité de Westminster qui sait mieux. À tout le moins, c’est la preuve d’une ignorance surprenante et non professionnelle. Burnham a également parlé d’étendre la décentralisation en « prenant le pouvoir plus profondément » dans les villes et les communautés au-delà du Senedd, ce qui soulève également des inquiétudes quant aux décisions contournant le Senedd et, en fin de compte, sapant notre démocratie. Plaid Cymru soutient depuis longtemps la subsidiarité, à savoir le principe permettant que les décisions soient prises aussi près que possible des personnes concernées, mais le moment choisi pour cette annonce semble être une continuation politique des tentatives délibérées de l'ancien Premier ministre Johnson de traiter le Senedd comme quelque chose à contourner et à rabaisser.
L'actuel gouvernement travailliste britannique est bien connu pour ses revirements, et Andy Burnham a déjà réalisé son premier en matière de financement équitable pour le Pays de Galles avant même d'entrer au 10e rang. Au cours de sa campagne à la direction du Parti travailliste en 2015, Burnham a reconnu que le Pays de Galles avait reçu une part injuste des dépenses publiques britanniques – ce qu’il avait constaté alors qu’il était ministre du Trésor huit ans auparavant. Il a promis qu’en tant que leader, il prendrait des mesures pour remédier à cette injustice. Pourtant, il y a seulement deux semaines, il a exclu de réformer le système de financement du Pays de Galles. Plaid Cymru soutient depuis longtemps que la formule Barnett, obsolète, devrait être remplacée par un système de financement qui reflète véritablement les besoins du Pays de Galles. Si Burnham souhaite sérieusement générer de la croissance dans chaque code postal, la décentralisation à elle seule n’y parviendra pas. Les institutions démocratiques ne peuvent réussir sans les ressources à la hauteur de leurs responsabilités. Plaid Cymru continuera de faire valoir que le Pays de Galles doit être financé équitablement pour apporter un réel changement à nos communautés.
Il est rassurant de constater que le député de Makerfield souhaite tendre la main aux autres partis et aux dirigeants des nations décentralisées pour remettre notre politique en marche. Des relations constructives sont essentielles au succès de la décentralisation, les gouvernements s’approchant les uns des autres dans un respect mutuel. Le Premier ministre du Pays de Galles, Rhun ap Iorwerth, a également clairement indiqué qu'il était prêt à construire une relation constructive avec quiconque occupe le numéro 10. Cette volonté d'un dialogue positif et ouvert devrait être réciproque. Autrement, l’habitude pernicieuse d’adversialisme de Westminster continuera de nuire à la coopération.
Ainsi, même si nous avons des raisons d’espérer quant à la perspective d’un nouveau Premier ministre favorable à la décentralisation, nos réserves n’ont pas encore été démenties. La vraie question pour Andy Burnham est de savoir si on peut lui faire confiance pour aborder la décentralisation dans un esprit de respect et rester fidèle à ce qu’il défend depuis des années, ou va-t-il répéter les erreurs de son prédécesseur et perdre de vue ses principes une fois au pouvoir ? Nous vivons dans l’espoir que ce soit la première solution, pour le bien de nos communautés.
