« Le Brexit n’a jamais promis de quitter Erasmus+. Il n’existe pas de « mandat » pour exclure les jeunes Britanniques de ces opportunités. Si Keir Starmer veut vraiment renouer les liens avec l’Europe, c’est l’une des mesures les plus faciles et les moins controversées que son gouvernement puisse prendre. »
Le 28 août, le Premier ministre britannique a rencontré le chancelier allemand Olaf Scholz pour discuter d’un nouvel accord de coopération entre le Royaume-Uni et l’Allemagne. Le Premier ministre a déclaré que l’accord vise à stimuler les échanges commerciaux, à créer des emplois et à stimuler la croissance économique dans les deux pays. Les deux dirigeants espèrent signer un traité couvrant des domaines tels que la défense, la sécurité énergétique, la science et la technologie d’ici début 2025. Ils ont également convenu d’un plan d’action commun pour lutter contre l’immigration illégale et la contrebande en partageant des renseignements et des données.
Le Premier ministre a exprimé son souhait de nouer des relations plus étroites avec l'Europe, mais a confirmé que le Royaume-Uni n'avait pas prévu de programme de mobilité des jeunes. Ce programme, proposé par l'UE, faciliterait la possibilité pour les citoyens européens âgés de 18 à 30 ans d'étudier et de travailler au Royaume-Uni pendant une période limitée, avec un accord de réciprocité pour les jeunes Britanniques en Europe.
Si la rencontre a été largement perçue comme une étape positive par ceux qui militent en faveur d'un rapprochement entre le Royaume-Uni et l'UE, beaucoup ont été déçus par le rejet du programme de mobilité des jeunes, largement soutenu par les démocrates. Layla Moran, porte-parole des Affaires étrangères du Parti libéral-démocrate, a déclaré que les discussions avec Scholz étaient « une avancée positive après des années de dénigrement des relations du Royaume-Uni avec l'Europe par les conservateurs ».
« Mais le nouveau gouvernement doit se montrer plus ambitieux dans la reconstruction de liens plus étroits avec nos alliés européens. Cela devrait commencer par l’adoption d’un programme de mobilité des jeunes qui donne aux jeunes la possibilité de vivre et de travailler facilement sur tout le continent », a-t-elle ajouté.
Le Mouvement européen, qui se consacre à renverser ce qu'il décrit comme la « calamité du Brexit », a déclaré que s'il se félicite de la volonté affichée du nouveau gouvernement d'améliorer nos relations avec l'Europe, des actes sont nécessaires et non des paroles. » À la suite de la visite du Premier ministre en Allemagne, l'organisation pro-UE intensifie ses appels pour que la Grande-Bretagne rejoigne Erasmus+.
Le retrait du Royaume-Uni du programme d’échanges culturels Erasmus+ faisait partie de l’accord sur le Brexit, une décision qui, selon le Mouvement européen, a « privé les jeunes de ce pays d’opportunités vitales ». L’organisation soutient que le retour à Erasmus+ offrirait à des milliers de jeunes du Royaume-Uni un accès à des formations, des études, des sports et des opportunités de travail dans toute l’Europe, tout en développant des liens et des amitiés transfrontaliers et en renforçant les relations avec l’UE. Le mouvement souligne que le soutien du public à la réintégration du programme est fort, avec seulement 15 % des personnes qui s’y opposent.
« Le Brexit n’a jamais promis de quitter Erasmus+. Il n’existe pas de « mandat » pour exclure les jeunes Britanniques de ces opportunités. Si Keir Starmer veut vraiment reconstruire les liens avec l’Europe, c’est l’une des mesures les plus faciles et les moins controversées que son gouvernement puisse prendre », écrit le Mouvement européen.
Plus de 52 000 personnes ont signé la pétition du Mouvement européen pour accroître la pression sur le Premier ministre afin qu'il rejoigne Erasmus+.
