« Ce gouvernement répète le langage du nivellement, mais ces propositions sont classistes, capacitistes et racistes : elles ciblent les personnes issues de communautés marginalisées et cherchent à garder l’éducation. »
Des inquiétudes ont été exprimées par plusieurs organisations, experts et dirigeants, selon lesquelles le bouleversement du financement des universités sera préjudiciable aux étudiants défavorisés tandis que les diplômés les mieux rémunérés paieront moins.
Une refonte du système de financement des étudiants verra la période avant l’annulation des prêts étudiants prolongée de 30 ans à 40 ans.
Les diplômés paieront des frais jusqu’à la soixantaine
Les propositions, qui ont été assimilées à une «taxe sur les diplômés tout au long de la vie active», signifieront que les diplômés paieront des frais universitaires jusqu’à la soixantaine.
Le raisonnement du gouvernement pour la réforme est qu’elle assurerait le remboursement d’un plus grand nombre de prêts étudiants, réduisant ainsi le fardeau des contribuables.
Le seuil auquel les diplômés devront rembourser les prêts doit également être réformé, passant de 27 295 £ actuels à 25 000 £. Les changements seraient appliqués aux étudiants commençant leurs cours universitaires en septembre 2023.
Les réformes obligeront les diplômés aux revenus les plus faibles à rembourser leurs prêts plus tôt et pour une durée plus longue.
Ils s’accompagnent d’un bouleversement plus large de la dette universitaire, qui rejette la recommandation d’Augur Review – une analyse détaillée du secteur de l’éducation post-18 – de réduire les frais de scolarité annuels de 9 250 £ à 7 500 £ en raison des inquiétudes que la dette élevée agit comme moyen de dissuasion pour les jeunes des ménages les plus pauvres d’aller à l’université.
Plutôt que de réduire les frais de scolarité, les frais seront gelés.
Le paquet de réformes signifiera également que les étudiants ne pourront pas contracter de prêts et empêcheront les adolescents de fréquenter l’université s’ils n’obtiennent pas de bonnes notes au GCSE et au niveau A. Les propositions de réintroduction des bourses d’entretien, qui fournissaient une aide financière aux étudiants les plus pauvres mais qui ont été abandonnées dans le budget 2015, ont également été abandonnées.
Les propositions ont été largement condamnées par l’opposition, les économistes et les groupes universitaires, craignant qu’elles n’aient un impact négatif sur les étudiants les plus pauvres tout en bénéficiant aux mieux nantis.
Payer plus pour degrés
Parmi les critiques figure Martin Lewis, fondateur de MoneySavingExpert.com, qui a déclaré : « Les plans verront la plupart des sortants universitaires payer beaucoup plus pour leurs diplômes au cours de leur vie qu’ils ne le font maintenant.
« Il achève efficacement la transformation des ‘prêts’ étudiants pour la plupart, en un impôt des diplômés tout au long de la vie active. »
Les travaillistes ont décrit les propositions comme « une autre taxe furtive pour les nouveaux diplômés », et une qui « fermerait la porte aux opportunités ».
L’Education Policy Institute, qui vise à promouvoir des résultats scolaires de haute qualité pour les jeunes, qualifie cette décision de « régressive » et menacerait de toucher « les étudiants issus de milieux défavorisés ».
David Robinson, directeur de l’après-16 ans et des compétences du groupe de réflexion, a commenté : « Ces politiques risquent de faire en sorte que les diplômés aux revenus faibles à moyens paient plus qu’ils ne le font actuellement, tandis que les diplômés aux revenus plus élevés sont susceptibles de payer moins.
Paul Blomfield, président du groupe parlementaire multipartite pour les étudiants, a condamné l’abandon de « l’importante proposition de réintroduction des bourses d’entretien pour les étudiants les plus pauvres ».
« Le gel des frais de scolarité, sans bourse d’enseignement supplémentaire, réduit les ressources disponibles pour les universités et signifie que les futurs étudiants paieront plus pour moins », a averti Blomfield.
Dans une critique cinglante des propositions, Larissa Kennedy, présidente de l’Union nationale des étudiants, a déclaré :
« Ce gouvernement répète le langage du nivellement, mais ces propositions sont classistes, capacitistes et racistes : elles ciblent les personnes issues de communautés marginalisées et cherchent à garder l’éducation. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
