Le rapport montre que Policy Exchange, qui a appelé à la criminalisation de Extinction Rebellion et est financé par le géant américain des combustibles fossiles ExxonMobil, a influencé la répression gouvernementale contre les droits de manifestation.
Policy Exchange, décrit comme « le plus grand, mais aussi le plus influent groupe de réflexion de droite », a reçu des fonds d’une société pétrolière et gazière et a ensuite publié un rapport conseillant au gouvernement d’adopter une législation visant à cibler Extinction Rebellion (XR), un nouveau enquête par openDemocracy a trouvé.
Le rapport « Extremism Rebellion » du groupe de réflexion a été publié en juillet 2019 et affirme que « les personnes derrière Extinction Rebellion préconisent un programme politique avec des ambitions qui vont bien au-delà de l’environnementalisme ».
Le rapport a été cité par un certain nombre de députés conservateurs et de pairs, dont Priti Patel, qui a condamné le groupe comme des « criminels », affirmant qu’ils « menaçaient des éléments clés de la vie nationale » et qu’elle ne permettrait pas « l’anarchie » XR dans les rues.
L’annonce de la très controversée Police, Crime, Sentencing and Court Act, qui, avec des plans pour introduire une série de mesures anti-manifestations, a suscité une colère généralisée et des mois de protestations « Kill the Bill » à travers le Royaume-Uni.
« Recommandations » avancées par Policy Exchange
Le projet de loi controversé comprenait de nombreuses «recommandations» formulées dans le rapport «Extremism Rebellion» de Policy Exchange. Un blog rédigé par Paul Stott, responsable de la sécurité et de l’extrémisme chez Policy Exchange, a noté comment le projet de loi était la preuve que certaines des recommandations du groupe de réflexion pour faire face aux « mécanismes de la perturbation délibérée de la place publique » étaient suivis par le gouvernement.
Une nouvelle enquête d’openDemocracy montre que la branche de collecte de fonds américaine du groupe de réflexion a reçu une somme de 30 000 dollars d’ExxonMobil en 2017. Basée au Texas, ExxonMobil est l’une des plus grandes sociétés pétrolières et gazières internationales cotées en bourse au monde.
En 2018, l’État de New York a poursuivi le géant pétrolier dans un procès qui affirmait que la société s’était engagée dans un « stratagème frauduleux de longue date » pour minimiser les risques posés à son entreprise par la réglementation sur le changement climatique.
Les négationnistes du changement climatique
Entre 1997 et 2008, Exxon a dépensé plus de 37 millions de dollars pour financer des groupes qui promeuvent le déni climatique aux États-Unis. En 2015, il a été révélé que le géant pétrolier connaissait les causes du changement climatique et les dangers du dérèglement climatique depuis les années 1970.
Comme le rapporte Greenpeace, « les antécédents d’Exxon en matière de déni de la science du climat et de double langage climatique augmentent depuis un certain temps ». Par exemple, en 1997, le PDG d’Exxon, Lee Raymond, a déclaré au 15e Congrès mondial du pétrole à Pékin que le climat mondial ne change pas et que même s’il le faisait, les combustibles fossiles ne joueraient aucun rôle.
En 2002, après des mois d’action militante contre Exxon, Greenpeace USA a lancé une campagne Stop ExxonMobil. Un an plus tard, l’unité des crimes liés au réchauffement climatique de Greenpeace a convergé vers l’enceinte d’ExxonMobil à Irving, au Texas, pour accuser le géant pétrolier de crimes contre le climat.
Aucune suggestion n’a été faite que l’argent que Policy Exchange a reçu d’ExxonMobil ait pu être utilisé pour financer le rapport.
À la lumière des conclusions d’openDemocracy, Caroline Lucas, députée verte de Brighton, a qualifié le projet de loi sur la police de « souillé par les mains sales et imbibées d’huile du lobby des combustibles fossiles ».
« Et ce n’est pas étonnant – cela réprime les droits fondamentaux des manifestants de contester les politiques très néfastes pour le climat adoptées par cette industrie carrément dangereuse », a déclaré Lucas à openDemocracy.
Amis américains de l’échange de politiques
Policy Exchange a été créé en 2002 par Michael Gove, l’ancien député conservateur Nicholas Boles et l’homme politique conservateur et pair à vie qui a été ministre d’État au Commerce et à l’Investissement de 2015 à 2016, Francis Maude. Boles a été remplacé à la direction du groupe par Antony Browne, journaliste et correspondant politique pour Les temps. Browne a démissionné en 2008 pour travailler pour Boris Johnson. Il a été remplacé par Neil O’Brien, ancien directeur du groupe de réflexion politique eurosceptique de droite, Open Europe, qui a été nommé conseiller spécial de George Osborne en 2012. Il a été remplacé par Dean Godson. En 2020, Godson a été nommé pair à vie conservateur par le gouvernement.
Le rapport d’enquête d’OpenDemocracy cite le rapport annuel sur les dons d’ExxonMobil, qui indique qu’il soutient l’American Friends of Policy Exchange (AFPX). L’AFPX a été créée par Policy Exchange en 2010. Le site Web de Policy Exchange indique que l’AFPX « encourage la discussion d’idées de politique publique entre experts du Royaume-Uni et des États-Unis ».
Selon des documents accessibles au public, depuis 2012, l’AFPX a reçu près de 5 millions de dollars de dons anonymes, dont 3,5 millions de dollars ont été attribués à l’association caritative britannique Policy Exchange.
En plus de recevoir des fonds d’Exxon, Policy Exchange a reçu des dons d’un certain nombre de grandes sociétés pétrolières et énergétiques britanniques.
Un rapport de VICE en 2019 a révélé que Policy Exchange, qui n’aime pas divulguer ses bailleurs de fonds, reçoit des fonds de Drax, la grande centrale électrique du North Yorkshire, et d’Energy UK, le groupe de pression de toutes les compagnies d’électricité britanniques.
Un porte-parole d’Extinction Rebellion a déclaré que le gouvernement était « dirigé par des groupes de réflexion travaillant pour des clients des combustibles fossiles, ce qui signifie que nos lois sont rédigées au profit des sociétés pétrolières et gazières étrangères ».
Interrogé sur la question par openDemocracy, un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Le gouvernement consulte régulièrement une grande variété d’opinions pour élaborer une législation – ce n’est pas différent.
Policy Exchange a refusé de commenter.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
