Je ne peux prendre que beaucoup de taureaux sycophantiques du cabinet de Trump, mais lorsque RFK Jr. dit qu'il n'y a jamais eu de président plus disposé à résister aux oligarques que le président Donald Trump, je dois répondre.
C'est l'oligarchie qui a mis Trump dans la présidence. Il fait leur travail.
Il y a un demi-siècle, lorsque l'Amérique avait une grande classe moyenne en croissance, celles de la «gauche» voulaient des filets de sécurité sociale plus forts et plus d'investissement public dans les écoles, les routes et la recherche. Ceux à la «droite» ont demandé une plus grande dépendance au marché libre.
Mais comme le pouvoir et la richesse sont passés au sommet, tout le monde autre – que ce soit à l'ancienne droite ou à l'ancienne gauche – est devenu désagréable et moins sûr.
Aujourd'hui, le grand fossé n'est pas entre la gauche et la droite. C'est entre la démocratie et l'oligarchie.
Le mot «oligarchie» vient de la règle de sens des mots grecs (arche) par quelques-uns (oligos). Il fait référence à un gouvernement et par quelques personnes extrêmement riches qui contrôlent les principales institutions de la société – et ont donc le plus de pouvoir sur la vie des autres.
Jusqu'à présent, Trump a choisi 13 milliardaires pour son régime. C'est le plus riche de l'histoire, y compris la personne la plus riche du monde. Ils et Trump font partie de l'oligarchie américaine.
L'Amérique a connu une oligarchie deux fois auparavant. Beaucoup d'hommes qui ont fondé l'Amérique étaient des oligarques blancs d'esclavage. À cette époque, la nouvelle nation n'avait pas beaucoup de classe moyenne. La plupart des blancs étaient des agriculteurs, des serviteurs sous contrat, des mains de ferme, des commerçants, des ouvriers de jour et des artisans. Un cinquième de la population américaine était noire, presque toutes asservis.
Un siècle plus tard, une nouvelle oligarchie américaine est apparue composée d'hommes qui ont amassé des fortunes à travers leurs empires de chemin de fer, d'acier, de pétrole et de financiers – des hommes tels que J. Pierpont Morgan, John D. Rockefeller, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt et Andrew Mellon. Il s'appelait l'âge doré.
Ils ont inauguré la nation dans une révolution industrielle qui élargit largement la production économique. Mais ils ont également corrompu le gouvernement, supprimé brutalement des salaires, généré des niveaux sans précédent d'inégalité et de pauvreté urbaine, pillé des rivaux, fermé les concurrents et fait comme des bandits – c'est pourquoi ils ont gagné le sobriquet «Rabber Barons».
La Première Guerre mondiale et la Grande Dépression des années 1930 ont érodé la plupart des richesses des Barons voleurs, et une grande partie de leur pouvoir a été éliminée avec les élections de Franklin D. Roosevelt en 1932 et des majorités démocratiques à la Chambre et au Sénat.
L'Amérique a exigé des réformes fondamentales – un impôt progressiste sur le revenu, des impôts sur les sociétés, des impôts successoraux, des limites du pouvoir politique des grandes sociétés, des lois antitrust, des lois permettant aux travailleurs de former des syndicats et de l'exiger que les employeurs négocient avec eux, la sécurité sociale, la semaine de travail de 40 heures, l'assurance-chômage, les droits civils et les droits de vote et l'assurance-maladie.
Pour le demi-siècle suivant, les gains de la croissance étaient plus largement partagés, et la démocratie est devenue plus sensible aux besoins et aux aspirations des Américains moyens. Au cours de ces années, l'Amérique a créé la plus grande classe moyenne que le monde ait jamais vue.
Il y avait encore beaucoup à faire: des opportunités économiques plus larges pour les Noirs, les Latinos et les femmes, la protection de l'environnement. Pourtant, par presque toutes les mesures, la nation faisait des progrès.
À partir de 1980 vers 1980, une troisième oligarchie américaine a émergé.
Depuis lors, le salaire médian des 90% inférieurs a stagné. La part de la richesse du pays appartenant aux 400 Américains les plus riches a quadruplé tandis que la part appartenant à toute la moitié inférieure de l'Amérique est tombée à 1,3%, selon une analyse de mes collègues de Berkeley Emmanuel Saez et Gabriel Zucman.
Les 1% les plus riches des Américains ont maintenant plus de richesse que les 90% les plus petits combinés.
Le seul autre pays avec des niveaux de concentration de richesse tout aussi élevés est la Russie, une autre oligarchie.
Tout cela s'est accompagné d'une augmentation spectaculaire du pouvoir politique de la baisse super riche et tout aussi dramatique de l'influence politique de tout le monde.
Alors que l'administration Biden a cherché à réaligner l'Amérique avec ses idéaux, il n'a pas et ne pouvait pas accomplir presque assez. Les mensonges et la démagogie de Trump ont exploité la colère et la frustration d'une grande partie de l'Amérique – créant la fausse impression, il était une tribune de la classe ouvrière et un héros anti-œstablishment – permettant ainsi à l'oligarchie de triompher.
En 2022, Elon Musk a dépensé 44 milliards de dollars pour acheter Twitter et le transformer en son propre mégaphone politique personnel. Puis, en 2024, il a dépensé 277 millions de dollars pour faire élire Trump, utilisant également Twitter (maintenant X) pour amplifier les messages pro-Trump et anti-Harris.
Trump a ensuite mis Musk en charge de l'éviter les services gouvernementaux au nom de «l'efficacité», pour faire place à une réduction d'impôt géante dont les avantages seront de manière disproportionnée à l'oligarchie.
Contrairement au revenu ou à la richesse, le pouvoir est un jeu à somme nulle. Plus il y en a en haut, moins il y a ailleurs.
Le changement de pouvoir à travers l'Amérique est lié à un tsunami de grosses fonds dans la politique. Le lobbying d'entreprise a grimpé en flèche. Les voix des personnes moyennes ont été noyées.
L'oligarchie américaine est de retour, avec une vengeance.
Bien sûr, toutes les personnes riches ne sont pas coupables. L'abus se produit au lien de la richesse et du pouvoir, où ceux qui ont une grande richesse l'utilisent pour gagner le pouvoir, puis utilisent ce pouvoir d'accumuler plus de richesse. Les barons voleurs d'aujourd'hui incluent Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Peter Thiel, David Sacks, Charles Koch, Jeff Yass, Ken Griffin et Rupert Murdoch.
Ils étaient sur le point de détruire la démocratie américaine avant même Trump. Alors que les oligarques remplissent les coffres des candidats politiques et déploient des pelotons de lobbyistes et de flaks de relations publiques, ils achètent la démocratie. Les oligarques savent que les politiciens ne mordreont pas les mains qui les nourrissent.
Tant qu'ils contrôlent les cordes de la bourse, il n'y aura pas de réponse significative à l'échec des chèques de paie de la plupart des gens à augmenter, ni au changement climatique, ni au racisme, ni aux coûts de la flambée de l'assurance maladie, des produits pharmaceutiques, du collège et du logement, car ce ne sont pas les principales préoccupations de l'oligarchie.
Les oligarques veulent une baisse des impôts, ce que Trump, Musk et d'autres oligarques prévoient – une extension de la baisse d'impôt Trump 2017, avec un prix estimé de 5 billions de dollars.
Ils ne veulent pas d'application antitrust pour percer le pouvoir de leurs sociétés géantes. Au lieu de cela, leurs sociétés grandiront, capables de facturer encore plus les consommateurs.
Ils ne veulent aucune contrainte significative sur la dépendance dangereuse au jeu de Wall Street. Le jeu ne fera qu'augmenter.
Ils ne veulent aucune limite à la rémunération des PDG. Le fonds spéculatif de Wall Street et les gestionnaires de capital-investissement ratissent également des milliards d'autres. Le gouvernement composera encore plus de subventions aux entreprises, de renflouements et de garanties de prêt tout en éliminant les protections pour les consommateurs, les travailleurs et l'environnement.
Il deviendra encore plus un gouvernement pour, et par l'oligarchie.
Le plus grand fossé en Amérique aujourd'hui n'est pas entre «droite» et «gauche» ou entre les républicains et les démocrates. C'est entre la démocratie et l'oligarchie. Les anciennes étiquettes – «à droite» et «gauche» – empêchent la plupart des gens de remarquer qu'ils sont en train de se faire coiffer.
Les propagandistes et démagogues qui protègent l'oligarchie attisent les ressentiments raciaux et ethniques – décrivant les êtres humains comme des étrangers illégaux, alimentant la haine des immigrants et répandant les craintes des communistes et des socialistes.
Cette stratégie donne à l'oligarchie la lignée libre: elle distrait les Américains de la façon dont l'oligarchie pille la nation, achetant des politiciens et faisant taire les critiques. Cela amène les Américains à se détester, donc nous ne regardons pas vers le haut et ne voyons pas où la richesse et le pouvoir ont vraiment disparu.
La façon de surmonter l'oligarchie est pour le reste d'entre nous de se réunir et de reconquérir l'Amérique, comme nous l'avons fait en réponse à l'oligarchie qui a dominé le dernier âge doré de l'Amérique. Nous commençons à le faire.
L'ordre du jour à venir est simplement énoncé, mais il ne sera pas facile à mettre en œuvre: nous devons retirer beaucoup d'argent de notre politique. Mettre fin au bien-être des entreprises et au capitalisme de copinage. Brustez les monopoles. Arrêtez la suppression des électeurs.
Nous devons renforcer les syndicats, donner aux travailleurs une voix plus forte dans leurs lieux de travail, créer davantage de sociétés appartenant à des employés, encourager les coopératives des travailleurs, financer et développer davantage de banques publiques d'État et locales et développer d'autres institutions de démocratie économique.
Cet programme n'est ni «droit» ni «à gauche». C'est le fondement de tout ce que l'Amérique doit faire.
Cela peut sembler un moment étrange dans notre histoire de suggérer de telles réformes, mais c'est le meilleur moment. Trump et son oligarchie seront inévitablement dépassés. Ils le sont déjà.
La leçon du dernier âge doré est que lorsque la corruption et les difficultés qui en résultent deviennent si flagrants qu'elles offensent les valeurs de la majorité des Américains, la majorité s'élèvera et exigera un changement réel et systémique.
Nous assistons aux agitations d'une telle révolution anti-oligarchique en ce moment. C'est la doublure argentée de cet horrible nuage de tempête de Trump.
Lisez maintenant: Il n'y a pas assez de mots pour décrire l'immoralité du secrétaire au Trésor Trump
Robert Reich est professeur de politique publique à Berkeley et ancien secrétaire au Travail. Ses écrits se trouvent sur https://robertreich.substack.com/. «
