La violence contre les femmes autochtones « s’intensifie comme jamais auparavant », a averti l’Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique (UBCIC). Une série de tragédies ont secoué la ville de Vancouver (terres non cédées des Musqueam, des Squamish et des Tsleil-Waututh) au cours des derniers mois, dont la découverte du corps d’une enfant autochtone de 14 ans, Noelle O’Soup, en mai.
« L’apathie et l’injustice règnent parmi les autorités alors que les crises croisées du MMIWG2S+ [missing and murdered Indigenous women, girls, Two-Spirit, and others]le système colonial de protection de l’enfance, l’itinérance et la crise des opioïdes tuent littéralement notre peuple », a déclaré Kukpi7 (chef) Judy Wilson, secrétaire-trésorière de l’UBCIC, selon un communiqué de presse de l’organisation.
Noelle O’Soup a été retrouvée dans un appartement environ un an après sa disparition d’un foyer de groupe à Port Coquitlam, alors qu’elle était sous la garde du Ministry of Children and Family Development (MCFD) de la Colombie-Britannique. Les rapports sur les circonstances de sa disparition et l’enquête sur sa mort ont révélé la négligence de la police et du gouvernement. « La principale surveillance de l’enquête s’est produite malgré de multiples visites et inspections apparentes de l’unité d’occupation de chambre individuelle où les restes de Noelle O’Soup seraient finalement découverts », a déclaré Global News. Son cas, malheureusement, est plus la règle que l’exception au Canada.
Un génocide en cours
En 2019, l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées (NIMMIWG) a publié son rapport final, déclarant que la violence contre les femmes, les filles et les personnes 2SLGBTQQIA (bispirituelles, lesbiennes, gaies, bisexuelles, transgenres, queer, en questionnement , intersexuées et asexuées) équivaut à un « génocide ».
Le NIMMIWG a souligné que ce génocide avait été « renforcé par des structures coloniales mises en évidence notamment par la Loi sur les Indiens, la rafle des années 60, les pensionnats et les violations des droits humains et autochtones, conduisant directement à l’augmentation actuelle des taux de violence, de décès et de suicide dans populations indigènes ».
L’enquête a révélé que «les femmes et les filles autochtones sont 12 fois plus susceptibles d’être assassinées ou [go] disparues que toute autre femme au Canada », ce chiffre grimpant à 16 fois par rapport aux femmes blanches du pays.
Un rapport de Statistique Canada publié en avril 2022 indique que 56 % des femmes autochtones ont subi des agressions physiques, tandis que 46 % ont subi des agressions sexuelles au cours de leur vie. Constituant environ 5 % de la population féminine du Canada, les femmes autochtones représentaient 24 % de toutes les femmes victimes d’homicide entre 2015 et 2020, selon le rapport de Statistique Canada.
La probabilité de subir de la violence semble être plus élevée dans les cas où les femmes autochtones vivent dans des régions rurales et éloignées, si elles ont un handicap, ont connu l’itinérance ou ont été prises en charge par le gouvernement — 81 % des femmes autochtones qui ont été prises en charge par le bien-être de l’enfance système ont été agressés physiquement ou sexuellement au cours de leur vie, selon Statistique Canada.
« Sur plusieurs générations, les peuples autochtones ont été et continuent d’être soumis aux méfaits du colonialisme », reconnaît le rapport. Non seulement les enfants autochtones sont représentés de manière disproportionnée dans le système de protection de l’enfance du Canada (52,2 %), mais les défenseurs ont également constaté que plus d’enfants ont été séparés de force de leur famille maintenant que pendant la période brutale des pensionnats indiens.
Parallèlement à son rapport final, le NIMMIWG a également fait une intervention clé dans les définitions en vigueur✎ EditSign du génocide, déclarant✎ EditSign que « En réalité, le génocide englobe une variété d’actes meurtriers et non létaux, y compris des actes de ‘mort lente’, et tous ces actes ont des impacts très spécifiques sur les femmes et les filles.
« Cette réalité doit être reconnue comme un précurseur pour comprendre le génocide comme une cause profonde de la violence contre les femmes et les filles autochtones au Canada », a ajouté le NIMMIWG, «[n]non seulement à cause des actes génocidaires qui ont été et sont toujours perpétrés contre eux, mais aussi à cause de toutes les vulnérabilités sociétales qu’il entretient, ce qui entraîne des morts et des disparitions.
« La police ne nous protège pas »
Les restes de Noelle O’Soup ont été retrouvés dans le Downtown Eastside (DTES), un quartier qualifié de « point zéro » pour la violence contre les femmes autochtones. Les résidents sont confrontés à des niveaux disproportionnés✎ EditSign de « violence fabriquée et imposée, pauvreté, sans-abrisme, appréhension d’enfants, criminalisation et surdoses mortelles ».
Environ 8 000 femmes vivent et travaillent dans le DTES, où les taux de violence ont plus que doublé par rapport au reste de Vancouver, selon les données fournies par la police.
Les femmes autochtones sont extrêmement vulnérables à la violence, et pourtant la réponse institutionnelle a été de stigmatiser les femmes du DTES pour avoir des « modes de vie à haut risque ».
« Les stéréotypes préjudiciables qui sont perpétués contre les femmes autochtones sont utilisés comme un outil continu de colonisation pour renforcer leur vulnérabilité à la violence », a déclaré Christine Wilson, directrice de la défense des intérêts autochtones au Downtown Eastside Women’s Centre (DEWC), dans une entrevue avec Peoples Dispatch.
En 2019, le DEWC a publié « Red Women Rising », un rapport historique produit en collaboration directe avec 113 survivantes autochtones de la violence et 15 femmes non autochtones du DTES qui connaissaient des femmes autochtones victimes de violence, portées disparues ou ayant fait une surdose. . « Red Women Rising » a été publié en réponse au rapport final du NIMMIWG.
Faisant écho à l’argument avancé dans « Red Women Rising », Wilson a réitéré que « le système de justice pénale considère les femmes autochtones comme des » risques « qui doivent être contenus, ce qui les met en danger et exacerbe les inégalités ». Préjugés généralisés✎ EditSign au sein du système de police a non seulement influencé la question de savoir si la police prend au sérieux les plaintes des femmes autochtones, a expliqué Wilson, mais également si les femmes autochtones s’adressent à la police.
« La police ne nous protège pas ; ils nous harcèlent », a déclaré DJ Joe, un résident du DTES, dans le rapport de DEWC. « Les femmes autochtones sont confrontées à tant de violence, mais personne ne croit une femme autochtone lorsqu’elle signale des actes de violence.
Dans les cas impliquant des femmes disparues ou assassinées, il y a un manque d’enquêtes appropriées et de ressources adéquates, a déclaré Wilson, ajoutant que les membres de la famille des victimes ont été soumis à un traitement insensible et offensant, parallèlement à une confusion juridictionnelle générale et à un manque de coordination entre la police.
La police a également été activement hostile et abusive envers les femmes autochtones au Canada. Elles continuent d’être la cible de violences sexuelles de la part des forces policières, en particulier la Gendarmerie royale du Canada (GRC), qui a été déployée dans le cadre de services de police contractuels dans 600 communautés autochtones.
Le manque de protection policière et judiciaire chevauche également la criminalisation, exacerbant ainsi la violence contre les femmes et les filles autochtones. Wilson a ajouté: «Les femmes autochtones sont plus susceptibles d’être violemment attaquées par leurs agresseurs, puis plus susceptibles d’être contre-inculpées par la police, par rapport aux femmes non autochtones.»
Le patriarcat colonial pose le risque le plus élevé
Comme l’a souligné « Red Women Rising », « le colonialisme des colons cible intentionnellement les femmes autochtones afin de détruire les familles, de rompre le lien avec les pratiques et les économies basées sur la terre et de dévaster la gouvernance relationnelle des nations autochtones ».
Le rapport a identifié «[m]multipliant les oppressions socio-économiques dans le cadre du colonialisme », y compris la perte de terres, la violence familiale, l’appréhension d’enfants et des services inadéquats, qui ont contribué à déplacer les femmes et les enfants autochtones de leurs communautés d’origine.
Selon le rapport, 42 % des femmes vivant dans les réserves vivaient dans des maisons nécessitant des réparations majeures, et près du tiers de toutes les maisons dans les réserves au Canada souffraient d’insécurité alimentaire, ce chiffre atteignant 90 % dans certaines régions. Pendant ce temps, 64 % des femmes autochtones vivaient hors réserve, dans des régions comme le DTES.
Le déplacement est étroitement lié à l’insécurité du logement, tous les membres du DEWC ayant connu l’itinérance à un moment donné de leur vie.
La violence à laquelle les femmes autochtones sont confrontées est liée à la pauvreté, qui à son tour « amplifie la vulnérabilité aux relations abusives, aux agressions sexuelles, à l’appréhension des enfants, aux conditions de travail abusives, [and] logement dangereux », a déclaré le rapport « Red Women Rising ».
Non seulement les femmes autochtones sont disproportionnellement criminalisées pour des «crimes liés à la pauvreté», mais les familles autochtones font également l’objet d’enquêtes pour «négligence» liée à la pauvreté huit fois plus que les familles non autochtones. « [H]Des facteurs de stress plus importants associés à la vie dans la pauvreté systémique, tels que la toxicomanie et la participation à l’économie de la rue, sont utilisés contre les femmes autochtones afin d’appréhender les enfants autochtones, perpétuant ainsi le cycle colonial de traumatismes et d’appauvrissement », souligne le rapport.
En conséquence, les militantes soutiennent que ce qu’il faut, c’est « l’affirmation des lois et de la compétence autochtones, et la restauration des droits et de la gouvernance collective des femmes autochtones » et « un soutien individuel aux survivantes, comme des programmes de guérison ».
« Red Women Rising » avait formulé 200 recommandations pour lutter contre la violence à l’égard des femmes autochtones. Entre-temps, le NIMMIWG avait lancé 231 « appels à la justice », soulignant qu’il s’agissait d’impératifs juridiques et non de recommandations. Cependant, au cours des trois années qui ont suivi la publication de ces deux rapports, le gouvernement canadien a fait « peu de progrès ».
«Bien qu’il y ait eu des reconnaissances cruciales au sujet de la violence contre les femmes autochtones», a déclaré Wilson à Peoples Dispatch, «nous avons maintenant besoin d’actions. Nous avons besoin de fonds pour les réparations, nous avons besoin de logements et nous avons besoin d’eau potable dans les réserves.