Il est temps de reprendre l’État, écrit Leonie Cooper AM.
Comme Pied gauche en avant révélé la semaine dernière, le nouveau conseil «Build Back Better» de Boris Johnson exclut complètement les experts du climat et les représentants syndicaux. Mais la sonnette d’alarme aurait dû sonner bien avant.
Nous avons eu un avant-goût de cela en octobre, lorsque Boris Johnson a prononcé un discours historique appelant le secteur privé à «reconstruire la Grande-Bretagne». Son approche erronée se joue maintenant dans la boîte de Pétri de la pandémie, alors que la résilience de la communauté est à son plus bas niveau.
Dans son discours d’octobre, le Premier ministre a qualifié l’État «d’oncle Sugar» et a déclaré qu’il devait «prendre du recul et laisser le secteur privé continuer». Le gouvernement a depuis récompensé des transactions de plusieurs millions de dollars avec des entreprises privées, qui se trouvaient être gérées par leurs contacts, pour l’acquisition d’EPI et de matériel d’essai.
Un autre exemple est le scandale qui a récemment émergé autour de la société de restauration Chartwells. Ils ont obtenu un contrat lucratif pour fournir des repas scolaires gratuits. Son ancien président est un donateur conservateur.
Je suis heureux que le gouvernement ait enfin écouté les conseils et ait vu du bon sens, choisissant de relancer son système national de bons plus tôt cette semaine pour éliminer les intermédiaires.
Malgré leurs tentatives de se distancer de la débâcle, il est clair que les ministres ont initialement décidé qu’un entrepreneur privé était mieux placé pour prendre des décisions concernant l’alimentation des enfants que les parents – bien qu’ils se soient détachés lorsque leur liste d’instructions est apparue, disant au entreprise pour fournir si peu d’aliments nutritifs.
Malheureusement, rien de tout cela n’est surprenant. Nous avons vu la même incompétence exercée par le gouvernement auparavant lors de la distribution de bons de démarrage sain aux familles vivant dans l’insécurité alimentaire.
Leur incapacité à s’attaquer aux causes de la pauvreté alimentaire, ou à réparer les dommages causés par les coupes au système de protection sociale depuis 2010, a contribué au fait que 200 000 colis alimentaires d’urgence ont été distribués aux Londoniens par le Trussell Trust l’année dernière. Ce chiffre n’inclut même pas la flambée de la demande qui a été placée sur les banques alimentaires indépendantes depuis le début de l’épidémie.
La vision du Premier ministre est d’externaliser au secteur privé le devoir de diligence du gouvernement que la société doit aux plus vulnérables. Cela devient de plus en plus dystopique de jour en jour.
Alors que la reprise commencera enfin, le secteur privé jouera un rôle clé dans notre reprise économique en favorisant la création d’emplois et l’économie verte. Mais la vision du premier ministre n’est pas celle d’une économie mixte saine, où la mission du gouvernement est – ou plutôt devrait être – de garantir l’accès à la nourriture, un logement stable et un emploi pour ceux qui en ont besoin.
Au lieu de cela, ce qui se passe, c’est que nos services publics seront déclassés au détriment d’une révolution du secteur privé menée par copinage.
Depuis le premier verrouillage, les autorités locales se sont intensifiées là où le gouvernement a échoué. Leur réponse à la pandémie, malgré un sous-financement massif, a été magnifique. Pourtant, ils sont toujours mis à l’écart par les ministres et de plus en plus paralysés par un financement insuffisant.
Le gouvernement a résisté aux appels pour que la responsabilité de Test and Trace soit confiée aux autorités locales qui connaissent leurs communautés mieux que Serco ne le pourrait jamais, et a plutôt choisi de confier à l’entreprise un contrat qui se chiffre à des dizaines de millions. Maintenant, avec le programme de vaccination, nous voyons les ministres répudier la nécessité pour les conseils de jouer un rôle plus important dans le déploiement.
En plus de cela, comme l’a récemment révélé BBC Newsnight, des conseils à court d’argent sont également obligés de payer la facture pour la demande publique excessive sur le programme de paiement d’auto-isolement du gouvernement.
Le programme «Tout le monde dans» au cours de l’été a fourni un exemple parfait de ce qui peut être réalisé lorsque le gouvernement travaille en collaboration avec les autorités locales et décentralisées, en les soutenant avec un financement approprié. Grâce à ce programme, des milliers de sans-abri à Londres ont été hébergés dans des hôtels sûrs et à long terme, les protégeant ainsi de la propagation de la pandémie. Il était donc choquant de voir le MHCLG refuser de reproduire cela au cours des mois d’hiver plus froids et plus sombres avec l’émergence de la nouvelle variante plus infectieuse.
Nous sommes maintenant à la croisée des chemins. Si nous voulons nous remettre de cette pandémie et lutter contre les inégalités qu’elle a clairement révélées et aggravées, l’État doit être en première ligne. Notre avenir doit être celui de Sure Starts, un État-providence fonctionnel et un NHS correctement financé, pas un avenir purement motivé par des intérêts privés et la cupidité.
Leonie Cooper AM est la porte-parole de l’économie du London Assembly Labour Group.
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