Avec la flambée des factures d’énergie et la hausse des impôts, des millions de familles britanniques sont au bord d’un grave bouleversement du coût de la vie.
2022 devrait être « l’année du resserrement », les familles les plus pauvres étant confrontées à une augmentation « catastrophique » du coût de la vie.
C’est la conclusion d’une recherche menée par la Resolution Foundation (RF), un groupe de réflexion indépendant axé sur l’amélioration du niveau de vie des personnes à faible revenu.
Selon les dernières perspectives trimestrielles du marché du travail de la Fondation, qui explorent comment les familles et les travailleurs sont susceptibles d’être touchés par des changements économiques importants en 2022, à partir d’avril, le ménage typique sera obligé de faire face à un coup de 1 200 £ par an à leur revenu, car l’augmentation de 1,25% des cotisations à l’assurance nationale (NI) entre en vigueur et le plafond des prix de l’énergie est relevé.
Le rapport prévient que les factures d’énergie augmenteront d’environ 500 £ par an en raison de l’augmentation du plafond des prix, qui pourrait s’accompagner de 100 £ supplémentaires ajoutés aux factures des consommateurs en raison des défaillances des sociétés énergétiques.
Affectent de manière disproportionnée les familles à faible revenu
L’augmentation brutale des coûts de l’énergie aura un impact disproportionné sur les familles à faible revenu, qui consacrent une plus grande partie de leur revenu à l’énergie. Le coût du gaz et de l’électricité devrait représenter 12% des revenus des ménages les plus pauvres contre 8,5% actuellement.
Les augmentations du NI et de l’énergie s’accompagneront d’une hausse de l’inflation, qui devrait culminer à 0,6 % au printemps. Avec la hausse du coût de la vie, les salaires réels vont effectivement stagner, ce qui signifie que d’ici Noël l’année prochaine, les salaires ne seront pas plus élevés qu’aujourd’hui.
La Fondation prévient que d’ici la fin de 2024, les salaires réels seraient toujours inférieurs de 740 £ par an à ce que la croissance salariale « déjà lente » du pays avant la pandémie se poursuivait.
Torsten Bell, directeur général de la Resolution Foundation, a déclaré que la hausse du coût de la vie serait probablement si sévère que la chancelière subirait des pressions pour alléger les pressions financières auxquelles les familles seraient confrontées.
« 2022 commencera avec Omicron au premier plan de tous les esprits. Mais si l’impact économique de cette nouvelle vague est incertain, il devrait au moins être de courte durée. Au lieu de cela, 2022 sera définie comme « l’année du resserrement ».
« La première des résolutions du gouvernement pour le Nouvel An devrait porter sur la hausse des factures d’énergie d’avril, en particulier pour les ménages les plus pauvres qui seront les plus durement touchés par la hausse des factures de gaz et d’électricité », a déclaré Bell.
La catastrophe du coût de la vie prévue pour 2022 fait suite à des mois de difficultés pour les familles les plus pauvres du pays.
Les familles aux revenus les plus modestes touchées financièrement par la pandémie
En janvier 2021, plus d’un tiers des ménages les plus démunis du Royaume-Uni ont vu leurs revenus se réduire tout au long de la pandémie, car ils ont été contraints de dépenser davantage pour les produits de première nécessité, comme la nourriture, le gaz, l’électricité et l’enseignement à domicile.
À l’époque, la RF avait exprimé son inquiétude quant au fait que si les familles aisées avaient pu augmenter leur épargne financière parce que les dépenses avaient globalement baissé, ce n’était pas le cas pour de nombreuses familles à faible revenu, qui faisaient face à une augmentation du coût de la vie.
Les recherches du groupe de réflexion sur la façon dont la pandémie avait rendu la vie plus chère pour les familles à faible revenu avec enfants ont conclu :
« L’étude met en lumière l’absence de soutien ciblé et adéquat pour les familles à faibles revenus, qui sont aujourd’hui confrontées à l’insécurité conjuguée du Covid-19 et à une pression financière accrue. »
À la lumière des nouveaux avertissements de la RF concernant le coût de la vie, Jonathan Ashworth, secrétaire au travail parallèle et aux retraites, a déclaré: «Les familles et les retraités sont confrontés à une crise dévastatrice du coût de la vie pour la nouvelle année, mais Boris Johnson refuse d’agir.
« La simple vérité est que les familles sont pires sous les conservateurs. »
Les consommateurs sont déjà confrontés à des factures en hausse et craignent qu’elles ne montent encore plus haut dans les mois à venir.
La mère d’un enfant, Rebecca Shivani, qui envisage de retourner au travail lorsque son fils commencera l’école l’année prochaine, a déclaré LFF que le mois dernier, elle a reçu une facture d’énergie de trois mois totalisant 800 £.
« J’ai entendu aux nouvelles que les factures pourraient augmenter encore plus. C’est totalement inabordable, et je ne sais pas comment les gens vont pouvoir se le permettre. Nous avons dû utiliser nos économies pour payer notre dernière facture. Il y a beaucoup de discussions à ce sujet sur le groupe des mamans locales sur Facebook. Les députés pro-Brexit ne nous ont-ils pas dit que nos factures d’énergie allaient baisser ? elle a demandé.
En réponse aux avertissements concernant l’impact que l’augmentation du coût de la vie de base aura sur les familles à faible revenu, un porte-parole du gouvernement a déclaré que les ministres avaient mis en place un ensemble d' »actions décisives » de 4,2 milliards de livres sterling pour soutenir les familles avec le coût de la vie.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward.
