« Le gouvernement britannique risque de devenir une superpuissance dans l’hypocrisie climatique plutôt que le leadership climatique. »
Le ministre Michael Gove a donné le feu vert à la première nouvelle mine de charbon au Royaume-Uni en 30 ans. La décision intervient malgré les inquiétudes généralisées quant à l’impact qu’elle aura sur l’environnement.
Gove dit que le charbon sera utilisé pour la production d’acier et non pour la production d’électricité. Les partisans du projet pensent qu’il réduira la nécessité d’importer du charbon et créera des emplois.
Le projet de mine de Cumbria, près de Whitehaven, serait la première nouvelle mine de charbon en Grande-Bretagne depuis 1986. Le projet de mine a suscité une opposition farouche de la part des habitants et des écologistes. Les critiques disent que cela saperait les objectifs climatiques et que la demande de charbon à coke est en déclin.
Suite aux avertissements du conseiller climatique du gouvernement selon lesquels le site augmenterait les émissions de carbone, l’approbation de la mine a été suspendue début 2021, avant la conférence COP26 à Glasgow.
Le comité consultatif du gouvernement sur le changement climatique (UKCCC) a rappelé que 85 % du charbon produit à la mine serait exporté.
Lord Deben, président du CCC, a déclaré que l’ouverture de la mine saperait les efforts du Royaume-Uni pour atteindre le zéro net et « diminuerait » l’influence mondiale du pays sur le carbone.
« Ce [the decision] va à l’encontre des objectifs déclarés du Royaume-Uni en tant que président de la COP26 et envoie un signal entièrement erroné aux autres pays concernant les priorités climatiques du Royaume-Uni. L’influence mondiale âprement disputée du Royaume-Uni sur le climat est diminuée par la décision d’aujourd’hui », a-t-il ajouté.
‘Honteux’
Les militants écologistes ont également exprimé leur mépris pour l’approbation. Ils préviennent qu’une nouvelle fosse nuira à la réputation du Royaume-Uni sur la scène mondiale. L’organisation caritative rurale CPRE a qualifié la décision de Gove de « honteuse ».
Les Amis de la Terre ont décrit l’annonce comme une « erreur erronée et profondément dommageable qui va à l’encontre de toutes les preuves » sur le changement climatique. Le militant de l’énergie de l’organisation, Tony Bosworth, a déclaré que cette décision était un revers « significatif ».
« La mine n’est pas nécessaire, ajoutera aux émissions climatiques mondiales et ne remplacera pas le charbon russe.
« Le marché de ce charbon disparaît rapidement alors que les sidérurgistes britanniques et européens reconnaissent que l’acier vert est l’avenir, et cette mine risque de devenir un actif échoué coûteux », a déclaré Bosworth.
Notant que la décision du gouvernement est intervenue quelques semaines seulement après que le Premier ministre a déclaré que son objectif était de faire de la Grande-Bretagne une «superpuissance énergétique propre», le directeur politique de Greenpeace Royaume-Uni, Doug Parr, a déclaré: «Le gouvernement britannique risque de devenir une superpuissance dans l’hypocrisie climatique plutôt que le leadership climatique. ”
Un « combustible fossile PM »
Ed Miliband, secrétaire de l’ombre au changement climatique, a déclaré que Rishi Sunak avait été dénoncé comme un « Premier ministre des combustibles fossiles à une ère renouvelable », qui a « renoncé à toute prétention de leadership climatique ».
Pendant ce temps, l’ancien directeur général de British Steel, Ron Deelan, a également partagé sa réprobation, déclarant: «C’est une étape totalement inutile pour l’industrie sidérurgique britannique, qui n’attend pas plus de charbon car il y en a assez sur le marché libre disponible.
« L’industrie sidérurgique britannique a besoin d’investissements verts dans les fours à arc électrique et l’hydrogène, pour protéger les emplois et rendre le Royaume-Uni compétitif. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
