Joel Greenberg, un associé de longue date du représentant Matt Gaetz de Floride, a plaidé coupable de trafic sexuel d’un mineur et d’autres crimes fédéraux et a accepté de coopérer avec les enquêteurs du ministère américain de la Justice – qui, selon le journaliste du New York Times Michael S Schmidt, fait de l’ancien collecteur des impôts du comté de Seminole, en Floride, « un témoin clé potentiel » si Gaetz est accusé de crimes.
Le DOJ a enquêté sur les allégations selon lesquelles Gaetz était sexuellement impliqué avec une jeune fille de 17 ans – une allégation que le député républicain d’extrême droite, un partisan passionné de l’ancien président Donald Trump, a catégoriquement démenti. Gaetz a même collecté des fonds sur l’enquête, affirmant qu’il était persécuté par « l’État profond » pour avoir défendu le programme de Trump. Dans l’un de ses e-mails de collecte de fonds, Gaetz ressemblait beaucoup à Trump lorsqu’il a écrit: «Je ne reculerai pas devant les hacks de Fake News qui veulent me détruire, moi et les patriotes d’Amérique d’abord comme vous. Je suis plus déterminé que jamais à arrêtez ce HOAX, et je suis heureux d’avoir le président Trump à mes côtés. «
Schmidt rapporte que Greenberg « n’a pas impliqué M. Gaetz par son nom dans les documents déposés par les procureurs du tribunal fédéral de district d’Orlando » mais « a admis que lui et d’autres personnes non identifiées avaient payé une fille de 17 ans pour avoir des relations sexuelles et qu’il l’avait fournie. avec de la drogue. » Dans les papiers du tribunal, Greenberg a admis qu’il « avait présenté le mineur à d’autres hommes adultes, qui se livraient à des actes sexuels commerciaux ».
Le Times a rapporté que selon des sources, Gaetz avait demandé à Trump une grâce générale au cours de ses dernières semaines à la Maison Blanche, mais le président sortant a refusé.
Dans les documents judiciaires déposés vendredi, Greenberg, selon Schmidt, a également reconnu d’autres crimes – notamment le vol d’identité, le vol d’argent aux contribuables locaux en Floride et l’escroquerie du gouvernement fédéral.
Greenberg est la cible des enquêteurs du DOJ depuis 2020, et cette enquête est devenue une histoire plus importante cette année lorsque le nom de Gaetz est apparu en relation avec elle dans des reportages.
Schmidt explique: « Alors que l’enquête a piégé M. Gaetz et d’autres républicains influents de Floride et fait irruption dans l’actualité nationale ces dernières semaines, les rapports les ont dépeints comme un groupe libre qui fréquentait les fêtes, prenait parfois l’ecstasy, qui modifiait l’humeur et, dans certains cas. , des femmes rémunérées avec lesquelles ils ont eu des relations sexuelles. M. Gaetz a nié avoir payé pour des relations sexuelles et a déclaré que sa générosité envers les anciennes petites amies était mal interprétée. «
Le journaliste du Times note que Greenberg « risque 12 ans de prison » mais pourrait recevoir une peine plus courte « si sa coopération aboutit à des poursuites contre d’autres ».
«Les procureurs ont révélé dans les documents qu’ils avaient des preuves qui, selon eux, corroborent les aveux de M. Greenberg – y compris une série de communications et de transactions que M. Greenberg a eues avec la fille, et une liste des dates de leurs relations sexuelles», note Schmidt. « L’inclusion de ce matériel a semblé conçue pour renforcer la crédibilité de M. Greenberg en tant que témoin dont la véracité serait probablement contestée par quiconque est accusé sur la base de tout ce qu’il dit aux procureurs. »
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