Cette semaine, le sénateur Eric Schmitt du Missouri a été présenté dans la matinée par un « scoop » bouffi d'Axios comme un « buzz attirant » comme un possible colistier pour la course présidentielle de JD Vance en 2028.
Quelques heures plus tard, il s'est écrasé et a brûlé lors d'une audience au Sénat alors qu'il tentait pathétiquement de tendre un piège au parjure à l'ancien conseiller spécial Jack Smith. Brandissant dramatiquement des pancartes de messages texte entre Smith et son équipe que Schmitt avait obtenus, il a affirmé que Smith venait de mentir lorsqu'il avait déclaré qu'il n'était pas à Atlanta pour un match des Hawks en février 2024. Mais Schmitt, ses assistants et ses collègues du Sénat du GOP, dans leur zèle, s'étaient trompés sur leurs équipes et leurs villes. Smith était à College Park, dans le Maryland, pour voir les Hawkeyes de l'Iowa jouer à l'Université du Maryland.
La sénatrice démocrate Amy Klobuchar a critiqué Schmitt pour avoir traité Smith de « sale sac » et avoir tort avec ses villes et ses équipes alors que les démocrates humiliaient Schmitt, tandis que la sénatrice républicaine Katie Britt, assise à côté de Schmitt, avait l'air horrifiée – capturée par un clip MSNOW devenu viral – reflétant ce que devraient ressentir de nombreux républicains.
Et même si Smith avait été à Atlanta à cette date, la conspiration loufoque que Schmitt préparait était sauvage : elle tournait soi-disant autour du fait que la procureure du comté de Fulton, Fani Willis, venait de reconnaître publiquement sa relation avec son avocat spécial, Nathan Wade. Ainsi, être soi-disant dans la même ville pour un match de basket-ball, suggéra Schmitt, signifiait que Smith essayait de rencontrer Willis. Je sais, ça n'a aucun sens !
Cet échange humiliant a dominé la couverture de l’audience et y a pratiquement mis fin pour le GOP. Mais l’audience était vraiment mauvaise pour le GOP bien avant cela.
Commençons simplement par tenir l'audience un peu plus d'un mois avant les élections de mi-mandat. Cela a montré aux électeurs que le Parti républicain n'est pas préoccupé par les questions urgentes qui préoccupent les électeurs, de l'inflation et des prix du gaz à la guerre en Iran et à la corruption du gouvernement, et qu'il essaie toujours d'impressionner son cher leader en s'en prenant à ses ennemis présumés. C’était la troisième fois que Smith était convoqué devant le Congrès pour répondre à des questions sur ses enquêtes, et il n’y avait rien de nouveau.
L'un après l'autre, les candidats républicains à la présidentielle ont fait le show, le sénateur Ted Cruz leur présentant ses « félicitations », disant à Smith, dans une tournure orwellienne, qu'il « a réussi là où Richard Nixon a échoué, ce qui arme le ministère de la Justice pour s'en prendre à vos opposants politiques ».
Comme si ce n’était pas déjà assez grave de remettre Trump et ses actes horribles – ainsi que la défense de sa conduite – au premier plan avant les élections, les Républicains se sont concentrés en grande partie sur le fait que Smith avait obtenu les relevés téléphoniques de certains sénateurs républicains dans son enquête sur Trump concernant l’insurrection du 6 janvier. Smith a témoigné que l'obtention de tels dossiers de péage est une pratique légale et courante dans les enquêtes complexes. Les enregistrements n'incluaient pas le contenu des appels des sénateurs, juste des métadonnées, y compris la date et la durée des appels.
À une époque où les Américains sont surveillés par des caméras Flock et s’inquiètent de l’IA et de la façon dont la technologie sera utilisée contre eux – et, encore une fois, ils s’inquiètent de l’économie actuelle – la dernière chose qu’ils veulent voir avant une élection, c’est une bande de sénateurs fortunés, dont beaucoup sont multimillionnaires, se plaignant du fait que leurs relevés téléphoniques soient consultés lors d’une enquête sur un crime.
C’était simplement un exemple frappant d’élites qui ne se soucient que d’elles-mêmes, alors que l’une des forces motrices de l’élection est la conviction que Washington ne se soucie pas du reste d’entre nous, alors que les gens luttent chaque jour.
Mais la chose probablement la plus dévastatrice pour les Républicains – pire que le raté complet de Schmitt, qui était un exemple spectaculaire de biais de confirmation – a été d'avoir l'ancien procureur courageux assis là et défendant son enquête.
Jack Smith est imperturbable, et peu importe où vous vous situez sur l’échiquier politique, il se révèle équilibré et sûr de lui. Contrairement à tant d’autres qui pourraient craindre et subir des représailles de la part de Trump, Smith est resté fidèle à ses principes.
« Notre enquête a permis d'établir des preuves hors de tout doute raisonnable que le président Trump s'est livré à des crimes graves contre notre nation », a-t-il déclaré. « Plutôt que d’accepter sa défaite à l’élection présidentielle de 2020, le président Trump s’est engagé dans un stratagème criminel visant à annuler les résultats et à empêcher le transfert légal du pouvoir. »
Smith a également expliqué à quel point il était perplexe devant cette attitude hostile des Républicains, puisque ses témoins les plus forts dans l’affaire du 6 janvier étaient des responsables républicains – des responsables de l’administration Trump, des représentants de l’État et même des membres du Congrès.
Lorsque la sénatrice de Caroline du Sud, Darline Graham, a exprimé son indignation face à la consultation des enregistrements téléphoniques de son défunt frère, Smith a eu la réponse parfaite.
« Croyez-vous vraiment que Lindsey allait détruire des preuves qui n'étaient même pas en sa possession ? » elle a demandé.
« Non », a répondu Smith. « Je crois que votre frère était un fonctionnaire patriote. Il n'était pas la cible de notre enquête, et en fait, il aurait probablement été témoin dans notre affaire (contre Trump). »
Et Smith a parlé de ce qui s'est passé depuis que Trump a repris ses fonctions : « L'histoire enseigne que l'État de droit est rarement détruit d'un seul coup. Il est souvent affaibli par des attaques contre les institutions et les fonctionnaires qui ont juré de le faire respecter. Depuis janvier 2025, nous avons précisément été témoins d'un tel effort. »
À une époque où les sondages montrent que des millions d’électeurs ont des doutes sur Trump, ce message venant d’un responsable des forces de l’ordre cool comme un concombre qui faisait ce qu’il considérait comme son devoir patriotique était préjudiciable au Parti républicain. Une grande partie de la base la plus inconditionnelle de Trump croira les affirmations de MAGA concernant Smith, l’élection et les crimes présumés de Trump.
Mais en 2024, de nombreuses autres personnes ont voté pour Trump alors qu’elles n’avaient jamais voté pour lui auparavant, pensant qu’il allait faire quelque chose pour l’économie. Je pense que beaucoup de ces gens n’aimaient pas que Trump célébrait les insurgés, ni ne croyaient que Trump avait remporté les élections de 2020 – ou que Trump n’avait pas commis de crimes. Mais ils ont voté pour lui, certains peut-être à contrecœur, à une époque de désespoir économique, car ils pensaient qu'il améliorerait les choses.
Et ceux-là font partie des personnes que le GOP doit maintenant récupérer. Rappeler à ces gens à quel point Trump est malhonnête et imprudent – en particulier à ceux dont le premier réflexe a peut-être été de ne pas voter pour Trump – n’est pas une formule gagnante. Smith a rendu un grand service à l'Amérique, non seulement lorsqu'il a exercé les fonctions de conseiller spécial, mais également lorsqu'il s'est assis devant le Sénat cette semaine et a déclaré une fois de plus la vérité.
