Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a renouvelé jeudi son appel à la fin de toute activité militaire autour de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, dans le sud-est de l’Ukraine, après qu’il a été signalé que de nouveaux bombardements avaient endommagé plusieurs capteurs de rayonnement.
Tout dommage à la plus grande centrale nucléaire d’Europe pourrait avoir des « conséquences catastrophiques » dans la région et au-delà, a déclaré Guterres dans un communiqué publié avant une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU pour discuter de la sécurité sur le site.
L’Ukraine et la Russie devraient procéder avec « le bon sens et la raison » pour éviter de faire quoi que ce soit « qui pourrait mettre en danger l’intégrité physique, la sûreté ou la sécurité » de l’installation tentaculaire, a-t-il déclaré.
« Un accord urgent est nécessaire au niveau technique sur un périmètre sûr de démilitarisation pour assurer la sécurité de la zone », a-t-il ajouté.
Les commentaires de Guterres sont intervenus après qu’Energoatom, l’entreprise publique ukrainienne d’énergie nucléaire, a déclaré que des missiles avaient explosé près de l’un des six réacteurs de la centrale, endommageant « plusieurs capteurs de rayonnement » et provoquant « une importante fumée ».
Comme ils l’ont fait le week-end dernier au milieu des bombardements que António Guterres a dénoncés comme « suicidaires », Kyiv et Moscou se sont mutuellement blâmés pour les nouvelles frappes à l’usine, qui est opérée par des techniciens ukrainiens sous la supervision de soldats russes qui contrôlent la région depuis mars.
Selon Reuterqui n’a pu vérifier le compte d’aucune des parties :
L’Ukrainien Energoatom a déclaré que la zone de l’usine avait été frappée cinq fois jeudi, y compris près du site où les matières radioactives sont stockées, mais personne n’a été blessé et les niveaux de rayonnement sont restés normaux.
Pendant ce temps, les responsables locaux installés par la Russie ont déclaré que l’Ukraine avait bombardé l’usine pour la deuxième fois en une journée, perturbant le changement d’équipe des travailleurs de la centrale.
Vladimir Rogov, membre de l’administration régionale installée par la Russie, a également écrit sur Telegram qu’au moins trois frappes se sont produites à proximité de l’installation de stockage d’isotopes radioactifs.
Réitérant une demande faite par António Guterres et d’autres responsables il y a quelques jours à peine, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a appelé jeudi l’Agence internationale de l’énergie atomique, un organisme de surveillance basé à Vienne, à envoyer des inspecteurs pour examiner la situation en matière de sécurité dans la centrale dès que possible.
Le ministre ukrainien de l’Intérieur, Denys Monastyrsky, a quant à lui déclaré Reuter que Zaporizhzhia « est à ce jour non seulement entre les mains de l’ennemi, mais entre les mains de spécialistes sans instruction qui pourraient potentiellement permettre qu’une tragédie se produise ».
« Bien sûr, il est même difficile d’imaginer l’ampleur de la tragédie qui pourrait se produire si les Russes poursuivaient leurs actions là-bas », a-t-il déclaré. « Nous devons nous préparer à n’importe quel scénario. Les services d’urgence de l’État, avec le ministère de l’Intérieur et le ministère des régions, discutent des différents scénarios nécessaires, y compris la question des évacuations. »
Linda Pentz Gunter, spécialiste internationale chez Beyond Nuclear, a averti plus tôt cette semaine que « si même un seul des six réacteurs opérationnels [at Zaporizhzhia] a subi des dommages catastrophiques et a libéré son inventaire radioactif, nous parlons d’une catastrophe humanitaire qui éclipserait Tchernobyl. »
La contamination radioactive de cet accident nucléaire de 1986 dans ce qui est aujourd’hui l’Ukraine a laissé une zone de plus de 1 000 miles carrés inhabitable et a causé la maladie et la mort de centaines de milliers de personnes.
Selon des experts de Beyond Nuclear et d’ailleurs, les réacteurs de Zaporizhzhia « contiennent beaucoup plus de radioactivité, à la fois dans les réacteurs en fonctionnement et dans les piscines de combustible irradié, qu’il n’y en avait dans la relativement nouvelle unité 4 de Tchernobyl lorsqu’elle a explosé ».
