« Les réformateurs parlent toujours de liberté d'expression, mais il est clair qu'au conseil du comté du Lancashire, il n'y a pas de liberté d'expression. »
Le conseil réformé du comté de Lancashire a été accusé d'avoir « étouffé la liberté d'expression » après avoir empêché le chef de l'opposition de poser des questions sur d'éventuelles fermetures de maisons de retraite et de centres de jour.
Selon la BBC, le comité de contrôle de la santé et des services aux adultes a voté pour empêcher le chef de l'opposition indépendante, Azhar Ali OBE, de poser des questions sur l'avenir de cinq maisons de retraite et de cinq centres de jour.
Le conseil dirigé par les Réformés a lancé une consultation de huit semaines sur ses projets de fermeture de cinq maisons de retraite pour personnes âgées et de cinq centres de jour appartenant au conseil en octobre.
La consultation se clôturera la semaine prochaine. Ali a écrit au directeur général du County Hall, Mark Wynn, pour demander que la consultation soit prolongée de huit semaines supplémentaires.
L'autorité affirme avoir identifié dix installations à fermer afin d'économiser 4 millions de livres sterling par an.
Concernant la décision de ne pas le laisser parler lors de la réunion, Ali a déclaré : « Les réformateurs parlent toujours de liberté d’expression, mais il est clair qu’au conseil du comté du Lancashire, il n’y a pas de liberté d’expression. »
Les règles du conseil du comté de Lancashire stipulent que même si « un conseiller peut assister en tant qu'observateur à une réunion de tout comité dont il n'est pas membre, il ne peut pas prendre la parole sans le consentement du comité, ni en aucun cas voter ».
Ali a déclaré à la BBC qu'il croyait comprendre que les conseillers seraient autorisés à parler s'ils le demandaient.
Il a déclaré : Je dois admettre que j'ai été choqué et je suis vraiment en colère que la démocratie soit supprimée.»
Ali a déclaré qu'il avait voulu soulever des questions sur le procès-verbal de la dernière réunion, qui, selon lui, était inexact. Il a également déclaré « qu'il y a beaucoup de choses qui ont été discutées mais qui n'ont pas été communiquées aux résidents ou à leurs familles et il est important que l'ensemble du processus soit transparent ».
Des questions autour d'un conflit d'intérêts ont déjà été soulevées, car le conseiller réformiste Graham Dalton, membre du cabinet chargé de la protection sociale pour adultes, possède une entreprise de soins privée avec sa femme, appelée 1st for Care.
