« Cette dernière série de mesures risque d’avoir un effet dissuasif sur le droit de manifester en Angleterre et au Pays de Galles. »
Les nouveaux pouvoirs de police risquent de créer un environnement hostile pour les manifestants pacifiques, déclare le Comité conjoint des droits de l’homme (JCHR).
Le comité, composé de députés et de pairs chargés d’examiner les questions relatives aux droits de l’homme, affirme que les nouveaux pouvoirs de police contenus dans le projet de loi sur l’ordre public menacent les libertés fondamentales garanties par la Convention européenne des droits de l’homme.
Le gouvernement a présenté le projet de loi visant à donner à la police d’Angleterre et du Pays de Galles de plus grands pouvoirs pour faire face à des manifestations pacifiques mais perturbatrices. Modifiant la loi sur les manifestations dans la loi de 2022 sur la police, la criminalité, les peines et les tribunaux, très critiquée, le projet de loi comprend de nouvelles infractions pénales pour le « verrouillage » et la perturbation des travaux de transport et des infrastructures nationales. Il donnera également de plus grands pouvoirs pour l’arrêt et la recherche.
Les libertés fondamentales menacées
Dans son examen législatif : projet de loi sur l’ordre public, publié aujourd’hui, la JCHR avertit que certaines parties du projet de loi sur l’ordre public menacent les libertés fondamentales garanties par la Convention européenne des droits de l’homme et demande que les mesures clés de la législation soient supprimées ou édulcorées. .
Les définitions figurant dans le projet de loi sont, selon le Comité, « larges et imprécises ». Le «verrouillage», par exemple, pourrait inclure des actions aussi simples que de lier les armes à une autre personne, mais pourrait entraîner une peine de prison pouvant aller jusqu’à 51 semaines, prévient le Comité. Il note également comment l’obstruction des grands travaux de transport « couvre les actions qui ne provoquent pas et ne sont pas destinées à provoquer des perturbations importantes ».
Selon le rapport du Comité, de nouveaux pouvoirs d’interpellation et de fouille permettraient à la police d’effectuer des perquisitions sans soupçon raisonnable, exposant les manifestants pacifiques au risque de « traitement arbitraire, discriminatoire et invasif ».
De plus, le projet de loi créerait des ordonnances de prévention des perturbations graves. Le Comité affirme que cela empêcherait les gens d’exercer leur droit de manifester et représente une « réponse disproportionnée » aux perturbations qui pourraient en résulter.
Joanna Cherry QC et députée SNP d’Edimbourg Sud-Ouest, qui est présidente par intérim du Comité mixte des droits de l’homme, a déclaré :
« Le droit de manifester pacifiquement est la pierre angulaire d’une démocratie saine, il doit être protégé. La loi doit trouver un juste équilibre entre le droit de manifester et la prévention des perturbations pour l’ensemble de la population. Cela nécessite une approche nuancée, mais en réaction à ce qu’il perçoit comme des manifestations trop perturbatrices, le gouvernement a décidé de s’attaquer au problème par un tromblon.
« Faire pencher la balance »
Cherry a poursuivi que tout le monde a le droit de manifester dans des limites raisonnables. Notant que la police dispose déjà d’un éventail de pouvoirs pour agir contre les manifestations violentes ou excessivement perturbatrices, le député a déclaré que le projet de loi « ferait pencher la balance, faisant courir aux manifestants pacifiques le risque d’être criminalisés, laissant les gens craindre de graves conséquences pour les mineurs. infractions. » Elle dit que cela « abaisse la barre des poursuites tout en augmentant considérablement les sanctions, mettant en péril les droits protégés ».
« Nous avons demandé au gouvernement de réviser le projet de loi pour veiller à ce que les nouvelles infractions soient définies de manière claire et précise afin qu’elles n’englobent que les infractions véritablement perturbatrices, et à retirer au défendeur la charge de prouver une excuse raisonnable. Ils doivent également supprimer les dispositions qui autorisent l’interpellation et la fouille sans soupçon raisonnable et qui introduisent des ordonnances de prévention des perturbations graves.
« Le droit de manifester est trop important pour être rogné. Le gouvernement doit revoir ce projet de loi et s’assurer qu’il respecte pleinement l’un de nos principes démocratiques clés », a ajouté le président par intérim de la JCHR.
En mai, Priti Patel a déclaré à propos du projet de loi : « Ce que nous avons vu ces dernières années, c’est une augmentation des tactiques de guérilla criminelles, perturbatrices et autodestructrices, menées par quelques égoïstes au nom de la protestation.
«Ce projet de loi encourage la police à prendre des mesures proactives et à empêcher que de telles perturbations ne se produisent en premier lieu. Ces mesures défendent la majorité responsable et il est temps que le Parlement les soutienne », a ajouté le ministre de l’Intérieur.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
