Le gouverneur Greg Abbott a nommé un officier de police d’Austin inculpé accusé d’avoir utilisé une force excessive lors des manifestations de 2020 à l’agence d’application de la loi du Texas.
Justin Berry faisait partie des 19 policiers d’Austin inculpés plus tôt cette année dans les manifestations suscitées par le meurtre de George Floyd par un policier de Minneapolis. Berry est accusé de deux chefs de voies de fait graves par un fonctionnaire.
Il s’est également présenté comme républicain pour le Texas House District 19, mais a perdu lors du second tour des primaires cette année. Abbott avait soutenu Berry dans la course, affirmant que «ses fortes valeurs conservatrices et son expérience dans la lutte contre les crimes violents sont exactement ce dont nous avons besoin à la Texas House».
Maintenant, aux mains du gouverneur, Berry siégera à la Commission du Texas sur l’application de la loi, qui établit des normes minimales de licence et de formation pour la police. Abbott n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Texas Tribune, mais dans un communiqué de presse annonçant la nomination de Berry vendredi, il a déclaré que la commission s’assurait que « le peuple du Texas est servi par des forces de l’ordre, des services correctionnels et des télécommunications hautement qualifiés et éthiques ». ” Baie a publié une déclaration sur Twitter vendredi mais n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
« Les exigences et les attentes des policiers professionnels d’aujourd’hui n’ont jamais été aussi grandes », a déclaré Berry à propos de sa nomination via Twitter. « Je suis impatient de faire en sorte que le Texas ait les meilleurs policiers du monde. S’assurer que ceux qui répondent à l’appel pour servir leurs communautés respectives disposent de la formation et des ressources nécessaires pour être mis en place pour réussir est une priorité non seulement pour assurer la sécurité des Texans, mais aussi pour garantir que la confiance est gagnée et maintenue par ces mêmes communautés.
Sara Mokuria, co-fondatrice de Mothers Against Police Brutality, a déclaré que la décision d’Abbott de nommer Berry à TCOLE est dangereuse, non basée sur la sécurité publique et va à l’encontre de « ce qui est dans le meilleur intérêt des Texans ».
« Il s’agit d’un officier inculpé qui fait maintenant partie de l’organisme qui autorise et réglemente les forces de l’ordre », a déclaré Mokuria. « C’est un pas dans la mauvaise direction, et cela nous met en danger. Et, très franchement, c’est un message qui a été réitéré à maintes reprises depuis le manoir du gouverneur, qu’il s’agisse de familles d’Uvalde qui n’étaient pas en sécurité pour envoyer leurs enfants à l’école, ou de tous les résidents du Texas pendant la tempête hivernale. Nos vies et notre sécurité ont constamment été mises en danger à cause de ce gouverneur. »
Le rôle exact de Berry dans les manifestations de Floyd n’est pas clair, mais des officiers d’Austin ont grièvement blessé plusieurs personnes après leur avoir tiré dans la tête avec des munitions « moins létales ». Cela comprenait un homme noir de 20 ans qui, selon la police, n’était pas sa cible après qu’un homme à proximité ait jeté une bouteille d’eau et un sac à dos vers les marches où la police était en formation. La vidéo montrait également un garçon hispanique de 16 ans s’effondrant au sol après que la police lui ait tiré une balle de pouf alors qu’il se tenait seul près de l’autoroute.
Les tactiques violentes de la police lors des manifestations contre les violences policières ont été vivement critiquées. Parallèlement aux inculpations de 19 officiers, la ville d’Austin a accepté un règlement civil de 10 millions de dollars avec deux hommes abattus par la police avec des balles de pouf, dont le jeune de 20 ans.
Chas Moore, directeur exécutif de l’Austin Justice Coalition, a déclaré qu’Abbott nommant Berry malgré son inculpation « n’est pas surprenant ». Moore pense que le gouverneur a dit toutes les choses politiquement correctes après le meurtre de Floyd, mais a poursuivi avec l’inaction.
« Il ne s’est jamais soucié de s’assurer que tout le monde peut être en sécurité », a déclaré l’activiste. «Il se fiche de la conversation nationale qui a eu lieu en 2020, où chaque État a eu une forme de protestation pour George Floyd et Breonna Taylor, vous savez. C’est un républicain irréductible du Texas.
