« Le harcèlement doit cesser », déclare la gagnante d'un concours de beauté après que JD Vance a refusé de s'excuser

Le sénateur américain JD Vance, candidat républicain à la vice-présidence, refuse de s'excuser auprès d'une ancienne Miss South Carolina Teen USA après avoir utilisé un extrait de sa réponse à une question devenue virale comme une attaque contre la vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate à la présidence. Lorsqu'on lui a dit que Caitlin (Caite) Upton avait un jour envisagé de se suicider à cause des moqueries dont elle avait fait l'objet à cause de cette vidéo, et qu'on lui a demandé s'il souhaitait s'excuser, le républicain de l'Ohio a répondu : « Je ne vais pas m'excuser ».

Upton a ensuite publié une déclaration (ci-dessous) qui dit en partie : « Le harcèlement en ligne doit cesser. »

Jeudi, avant l'interview de CNN avec le vice-président Harris, Vance a publié sur les réseaux sociaux le clip d'Upton du concours de beauté Miss Teen USA 2007.

« BREAKING : J'ai mis la main sur l'interview complète de Kamala Harris sur CNN », a écrit le sénateur Vance, moqueur, dans ce qui est qualifié de « pique sexiste ».

Vendredi, John Berman de CNN a dit à Vance que Upton « avait eu du mal à répondre à une question lors de ce concours de beauté. Je ne suis pas sûr que vous le sachiez, mais en 2015, Caitlin Upton a donné une interview au New York Magazine à propos de toute l'attention que cette vidéo a reçue sur les réseaux sociaux, et elle a dit : « J'ai certainement traversé une période où j'étais très, très déprimée, mais je n'ai jamais laissé personne voir ce genre de choses, sauf les personnes en qui j'avais confiance. J'ai eu des moments très sombres où j'ai pensé au suicide. » Donc, quand vous avez posté cette photo hier soir, saviez-vous que la femme dont vous avez posté la photo avait envisagé de se suicider à cause de l'attention qu'elle a reçue ? »

« Non », a répondu Vance, « certainement pas John, et je suis de tout cœur avec elle, et j'espère qu'elle va bien. Écoutez, j'ai dit beaucoup de choses devant la caméra. J'ai dit beaucoup de choses stupides devant la caméra. Parfois, quand on est sous les feux de la rampe, on fait des erreurs, et encore une fois, je pense que la meilleure façon d'y faire face est de rire de nous-mêmes, de rire de ces choses-là, et d'essayer de s'amuser en politique. »

Après avoir déploré qu'ils ne discutent pas de politique, Vance a déclaré : « Rien ne dit que nous ne pouvons pas raconter quelques blagues en cours de route pendant que nous nous occupons de la très sérieuse question du rétablissement de notre politique publique. »

Il s'est ensuite plaint : « La politique est devenue bien trop nulle, John, bien trop ennuyeuse. Tu peux t'amuser tout en présentant de bons arguments au peuple américain sur la façon dont tu vas améliorer leur vie. »

Berman a revisité sa question en déclarant : « Ok, je veux juste être clair, même si tu as dit que tu ne savais pas. Veux-tu t'excuser auprès de Caitlin pour avoir posté ça hier soir, compte tenu de ce que tu as maintenant appris, John ? »

Après une courte pause, Vance a répondu : « Je ne vais pas m'excuser d'avoir posté une blague, mais je souhaite le meilleur à Caitlin. J'espère qu'elle va bien. Et encore une fois, ce que je dirais, c'est qu'un mauvais moment ne devrait définir personne. Et la meilleure façon de gérer ce genre de choses est de rire de nous-mêmes. »

À un moment donné entre la publication de Vance et vendredi matin, Upton a rendu son compte Instagram privé. Mais vendredi matin sur X, elle a écrit« C'est dommage que 17 ans plus tard, ce sujet soit encore évoqué. Il n'y a pas grand-chose d'autre à dire à ce stade. Quelles que soient les convictions politiques, une chose est sûre : les réseaux sociaux et le harcèlement en ligne doivent cesser. »

Regardez les remarques de Vance ci-dessous ou sur ce lien.