Un jury new-yorkais a rendu un verdict contre l’ancien PDG de la National Rifle Association (NRA), Wayne LaPierre, le déclarant coupable de corruption et d’escroquerie à l’organisation de plus de 5 millions de dollars.
Erik Ueblacker, journaliste à Courthouse News a tweeté le verdict vendredi, qui a révélé que la NRA avait subi un préjudice financier de 5 400 000 $ à la suite des actions de LaPierre. Cependant, le jury a également convenu que LaPierre avait déjà remboursé 1 048 769,98 $ à l’organisation, ce qui signifie qu’il doit toujours payer plus de 4,35 millions de dollars.
Selon ABC News, le jury a également conclu que la NRA était responsable de mauvaise gestion financière et a statué que le secrétaire général et avocat général de la NRA, John Frazer, et l’ancien trésorier et directeur financier de la NRA, Wilson « Woody » Phillips, avaient violé leurs obligations légales de s’acquitter des fonctions de leur positions de bonne foi.
L’avocat de LaPierre a qualifié le procès – qui a été déposé par le procureur général de New York, Letitia James en 2020 – de motivation politique et a fait valoir que son client « avait agi de bonne foi et avec honnêteté, sincérité et intention ». LaPierre a démissionné de son poste à la tête de la NRA juste avant le début du procès de sept semaines pour des raisons de santé.
Les principales allégations du procès portaient sur le fait que LaPierre cumulait la direction de l’organisation avec des loyalistes qui permettraient et donneraient leur feu vert à son utilisation abusive des fonds de l’organisation. Le New York Times a rapporté que le bureau de James accusait LaPierre d’avoir « détourné des millions de dollars du financement de la NRA vers un usage personnel », ce qui comprenait la coiffure et le maquillage de sa femme, les honoraires de parole des membres du conseil d’administration, les contrats avec des fournisseurs privilégiés prêts à payer des pots-de-vin et des produits de luxe. excursions en jet privé vers des lieux exclusifs.
Avant le début du procès, James a obtenu un plaidoyer de culpabilité de la part de l’ancien directeur des opérations de la NRA, Joshua Powell. ABC a rapporté que dans le cadre de son règlement, il a reconnu avoir « manqué à ses obligations fiduciaires de diligence, de loyauté et d’obéissance en utilisant les actifs caritatifs de la NRA pour son propre bénéfice et celui de sa famille » et qu’il « n’a pas réussi à administrer le les biens charitables confiés à sa garde de manière appropriée.
Le nombre de membres de la NRA est en baisse constante, The Trace rapportant que le nombre de membres de l’organisation est passé de 4,9 millions à 4,3 millions entre avril 2021 et janvier 2023, ce qui correspond à la période du procès pour corruption.
