Alors que les entreprises de fracturation hydraulique demandent que les limites des tremblements de terre soient réduites et que les forages exploratoires pourraient commencer dès la semaine prochaine, un rapport montre que la réduction et la prévision du risque de tremblement de terre restent un «défi scientifique»
La semaine dernière, le nouveau Premier ministre a confirmé qu’elle lèverait l’interdiction nationale de la fracturation hydraulique. Truss a déclaré aux députés que le moratoire, qui est en place depuis 2019, sera levé dans les zones où le processus bénéficie d’un soutien local.
Le manifeste du parti conservateur Demi-tour fait partie du plan du gouvernement pour freiner la flambée des factures d’énergie.
L’annonce a suscité des inquiétudes parmi les groupes environnementaux et les conservateurs verts, décrite comme une « décision politique, pas une décision sensée » et qui aurait « des impacts inacceptables sur l’environnement, le changement climatique, la campagne et les communautés ».
Maintenant, un rapport tant attendu du British Geological Survey (BGS), qui a été demandé par le gouvernement en avril sur les effets sismiques, montre peu de preuves qu’il y a eu suffisamment de progrès depuis la mise en place de l’interdiction pour respecter une promesse du manifeste de 2019. que la pratique ne serait reprise que si « la science montre catégoriquement qu’elle peut être pratiquée en toute sécurité ».
Le rapport du gouvernement a été vu par le Gardien. Dans ce document, le BGS suggère que peu de progrès ont été réalisés dans la réduction et la prévision du risque de tremblements de terre causés par le processus de forage dans la terre et d’insertion d’un mélange d’eau à haute pression pour libérer du gaz naturel.
Un « défi scientifique »
Le rapport, qui devait être publié plus tôt mais a été retardé en raison du décès de la reine, révèle que la prévision des tremblements de terre induits par la fracturation hydraulique et leur ampleur « reste un défi scientifique ».
Les auteurs citent des recherches menées au Canada et aux États-Unis, qui montrent que 1 % des sites de fracturation étaient liés à des tremblements de terre d’une magnitude supérieure à 3,0. Dans certaines régions, cela a augmenté jusqu’à 30 %. Bien que le BGS affirme que « davantage de données sont nécessaires dans d’autres bassins du Royaume-Uni » pour appliquer « plus largement » la modélisation américaine et canadienne.
Les entreprises de fracturation demandent que les limites des tremblements de terre changent
Selon les règles actuelles, le forage doit être interrompu si des secousses de 0,5 ou plus sont causées. Cependant, l’industrie de la fracturation hydraulique fait pression pour que les limites de gravité terrestre soient assouplies.
Suite à l’annonce de Truss sur les plans de levée de la pratique controversée, les entreprises de fracturation hydraulique demanderaient que les limites de tremblement de terre soient modifiées afin qu’elles ne soient pas obligées d’éteindre les outils si les tremblements atteignent 0,5 sur l’échelle de Richter.
Bien que, comme le prétend le BGS, il existe encore « d’importantes lacunes dans les connaissances existantes » en ce qui concerne les risques sismiques. Selon le rapport, des problèmes subsistent avec l’identification de nouveaux sites de fracturation potentiels qui pourraient être capables de gérer des tremblements de terre d’une magnitude de 3,0.
Greenpeace dit qu’il était clair « qu’il n’y a pas eu de percées significatives dans la science de la prédiction et de la gestion des tremblements de terre causés par la fracturation hydraulique ».
Le Dr Doug Parr, scientifique en chef chez Greepeace, a déclaré: « Pour le gouvernement Truss, renverser sa position sur le gaz de schiste à la suite de cela reviendrait simplement à rompre une promesse claire sur laquelle ils ont été élus. »
Les entreprises de fracturation pourraient commencer les forages exploratoires dès la semaine prochaine, lorsque les premières licences de forage en près de trois ans devraient être délivrées.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
