L’ancien représentant Bruce Poliquin a annoncé mercredi qu’il solliciterait l’investiture républicaine pour affronter le représentant Jared Golden, le démocrate qui l’a renversé lors d’un concours serré en 2018 pour le 2e district du Congrès du Maine.
Poliquin, cependant, poursuit son refus Trumpish d’accepter sa défaite lors de ce second tour instantané des élections générales, comme il l’a proclamé une fois de plus, « En tête-à-tête, vous savez, j’ai battu Golden en 2018, et si Dieu le veut, je le ferai à nouveau l’année prochaine. » Poliquin rejoint le sénateur de l’État Trey Jackson lors de la primaire, qui se déroulera également à l’aide d’un second tour de scrutin instantané, dans leur quête pour occuper l’un des sept sièges Trump détenus par les démocrates à la Chambre.
Poliquin, un ancien gestionnaire d’investissement de Wall Street qui a ensuite été nommé trésorier de l’État, a renversé cette circonscription du nord du Maine lors de la vague du GOP de 2014, et il l’a tenu deux ans plus tard alors que son district passait de 53-44 Obama à 51-41 Trump. . Le titulaire républicain, cependant, a appris à ses dépens en 2018 que la région n’avait pas abandonné ses racines démocrates. Golden a mené une forte campagne qui a mis l’accent sur son service dans les Marines, et cette course a fini par attirer d’énormes sommes d’argent de l’extérieur des deux parties.
Le concours a également pris une tournure étrange dans les derniers jours lorsque Poliquin a diffusé une annonce situé dans un restaurant de hot-dogs local qui présentait des convives maladroitement et peu convaincants le louant et dénonçant le challenger. Quelques exemples de dialogues des acteurs, dont beaucoup étaient en fait des responsables républicains locaux : « Une chose est sûre, Bruce Poliquin est bon pour l’emploi » et « Empêcher Mainers d’acheter du mazout ? Golden est là-bas. »
Le spot mettait également en vedette un médecin portant une blouse de laboratoire avec le logo du Central Maine Medical Center, ce qui a conduit l’hôpital à appeler publiquement à la campagne pour retirer la publicité. L’équipe de Poliquin, naturellement, a refusé de faire une modification mineure pour supprimer le logo.
Poliquin a dominé Golden 49-47 parmi les préférences des électeurs de premier choix le soir des élections, mais cela n’a pas suffi en vertu de la loi de 2016 sur le second tour approuvé par les électeurs. Golden a fini par l’emporter de 50,6 à 49,4 une fois que les votes ont été attribués aux préférences ultérieures, les candidats mineurs ayant été éliminés, un résultat qui a fait de Poliquin le premier titulaire à perdre sa réélection dans le 2e district depuis 1916.
Le membre du Congrès vaincu, cependant, a répondu en déposant une plainte faisant valoir que la loi sur le choix classé violait la Constitution. Le procès de Poliquin était frivole, et le tribunal de district et une cour d’appel ont catégoriquement rejeté ses arguments juridiques, car rien dans les dispositions constitutionnelles qu’il a citées n’a failli interdire l’utilisation du vote à élimination directe, que plusieurs États ont utilisé pour les électeurs d’outre-mer et militaires pour ans pour se conformer à la loi fédérale concernant les bulletins de vote par correspondance. Poliquin a finalement abandonné toutes ses contestations judiciaires sept semaines après le jour du scrutin, mais n’a jamais reconnu sa défaite.
L’ancien titulaire a rapidement commencé à exprimer son intérêt pour un match revanche en 2020, et il a saisi toutes les occasions possibles pour prétendre qu’il était le vainqueur légitime de la dernière course. En avril 2019, Poliquin a déclaré qu’il avait « gagné en 2018 » et sa défaite était illégitime car « [w]ous avons ce truc appelé vote classé » qui est « la plus grosse arnaque que j’aie jamais vue de toute ma vie ».
Cependant, tout le monde n’était pas enthousiasmé par l’idée d’un retour de Poliquin. Le Journal national a rapporté que même les agents républicains qui pensaient qu’il pouvait battre Golden pensaient qu’il avait commis de graves erreurs en 2018, et ils ont distingué sa publicité de restaurant de hot-dogs pour un mépris particulier. L’ancien membre du Congrès a finalement annoncé que, alors qu’il « avait hâte de courir à nouveau », il laisserait le cycle s’occuper de ses parents malades; Donald Trump a rapidement nommé Poliquin pour un poste de bénévole au conseil d’administration de Securities Investor Protection Corporation, mais le Sénat n’a jamais tenu de vote de confirmation.
Les républicains auraient peut-être été meilleurs si Poliquin, malgré tous ses défauts, avait été leur porte-drapeau en 2020. L’éventuel candidat du GOP, Dale Crafts, a eu du mal à lever des fonds, et les grands groupes des deux côtés ont considérablement réduit leurs achats de publicités au cours des dernières semaines de la course pour se concentrer ailleurs. Golden a finalement repoussé Crafts 53-47 alors même que son siège soutenait Trump 52-45.
