En 2019, 71 % de tous les suffrages exprimés n’ont eu aucun impact sur le résultat de l’élection, soit parce qu’ils sont allés à des candidats qui ont perdu, soit parce qu’ils ont rempli les majorités des députés gagnants.
Tom Brake est le directeur de Unlock Democracy qui milite pour une véritable démocratie au Royaume-Uni, protégée par une constitution écrite.
J’ai écrit dans ma chronique de mars sur le besoin de confiance dans la politique.
À la suite d’élections locales marquées par des résultats électoraux déformés et le déploiement chaotique de la carte d’identité avec photo, la confiance dans la politique est naturellement encore plus rare.
C’est difficile d’avoir confiance en la démocratie quand ceux qui sont au pouvoir vous disent que votre vote n’a pas d’importance. Il est facile de ne pas avoir confiance lorsque le Parlement ne reflète pas la population.
Selon YouGov, seulement 13 % du public britannique pense que le Parlement britannique a fait un « assez bon » ou « très bon » travail ces dernières années – une condamnation accablante de la mesure dans laquelle la politique néglige les besoins des gens ordinaires. Une telle déconnexion peut ne pas surprendre si l’on considère la façon dont nous élisons les députés.
Sous First Past the Post, les gouvernements de gauche et de droite peuvent prendre leurs fonctions, après avoir reçu une minorité des voix, mais 100% du pouvoir. Les opinions de la majorité, qui ne les ont pas soutenues, n’ont tout simplement pas d’importance.
Dans la plupart des circonscriptions, les gens savent qui va gagner, bien avant l’élection, car le même parti occupe le siège depuis des décennies.
Les partis politiques le savent aussi et finissent par concentrer l’essentiel de leurs ressources sur le petit groupe d’électeurs dans une poignée de sièges marginaux qui décideront du résultat d’une élection générale. Pendant ce temps, tous les autres sont laissés pour compte et marginalisés.
Le résultat net en 2019 est que 71% de tous les votes exprimés n’ont eu aucun impact sur le résultat de l’élection, soit parce qu’ils sont allés aux candidats qui ont perdu, soit parce qu’ils ont rempli les majorités des députés gagnants..
Cette même dynamique s’applique aux élections locales en Angleterre. Lors des élections du 4 mai, un grand nombre d’électeurs ont dû choisir soit de voir leur vote compter pour rien, soit de voter tactiquement afin de bloquer leur parti le moins préféré.
Selon l’analyse de l’Electoral Reform Society, les partis ont pu, dans des endroits comme Tameside et Broxbourne[1] remporter 90 % des sièges, avec moins de la moitié des suffrages exprimés.
Un autre exemple particulièrement choquant a été l’élection du maire de Bedford. Suite aux changements apportés l’année dernière par le gouvernement, Bedford faisait partie d’un certain nombre d’endroits où, pour la première fois dans l’histoire britannique, les électeurs ont été contraints d’utiliser First Past the Post pour choisir un maire directement élu. Ici, le candidat conservateur, Tom Wootton, a remporté le soutien de 33% des électeurs de Bedford, battant son challenger libéral démocrate par seulement 145 voix. Les votes des deux tiers des habitants qui ont choisi de ne pas soutenir Wootton, et toute deuxième préférence qu’ils auraient pu avoir, ont été gaspillés. Que Wootton gouverne en reconnaissance de ce fait reste à voir.
Et ce ne sont pas seulement les deux principaux partis qui bénéficient du SMU. À Bath et dans le nord-est du Somerset, les libéraux démocrates ont remporté 72 % des sièges avec seulement 42 % des voix.
Si la politique, ni au niveau national, ni au niveau local, ne représente les opinions du peuple exprimées dans les urnes, le système devient déconnecté. Le «baromètre de confiance» respecté d’Edelman pour 2023 a montré que les trois quarts des Britanniques pensent que le Royaume-Uni est sur la «mauvaise voie», la confiance dans le gouvernement tombant à son plus bas niveau en sept ans.
Un autre baromètre de la confiance dans la politique est la participation. Les élections municipales de ce mois-ci font également sombre sur ce point.
De plus, le faible taux de participation habituel aux élections locales a été exacerbé de manière prévisible par l’introduction d’une carte d’identité avec photo inutile, coûteuse et discriminatoire. Des milliers d’électeurs éligibles n’ont pas pu voter en raison des restrictions imposées face aux innombrables avertissements d’universitaires, d’experts gouvernementaux et d’organisations démocratiques, y compris Unlock Democracy, concernant leur impact inévitable.
En raison de la façon dont le gouvernement choisit d’enregistrer les données, nous ne connaîtrons jamais le nombre exact de personnes qui se sont fait voler leur vote. Beaucoup étaient des jeunes. Beaucoup étaient issus de milieux défavorisés et de minorités ethniques. On signale même que de jeunes électeurs ont été refoulés des bureaux de vote alors qu’ils étaient en possession d’une pièce d’identité valide.
Ce que nous savons, cependant, c’est qu’en refusant aux électeurs éligibles leurs droits démocratiques, le gouvernement envoie le message – même par inadvertance – que les opinions et les besoins d’un grand nombre de personnes n’ont tout simplement pas d’importance.
Il n’est donc pas étonnant que la confiance dans le gouvernement soit si faible.
Nous vivons dans un pays dont la politique est caractérisée par un dysfonctionnement systémique et le mépris du public. Tant que nous persisterons avec un système électoral défaillant qui déforme les opinions du public, écartant les voix d’une majorité afin de donner de fausses majorités au pouvoir, nous ne pourrons pas rétablir la confiance dans le processus démocratique.
Un système proportionnel dans lequel tous les votes comptent également, peu importe où ils sont exprimés, est la solution évidente. Et la bonne nouvelle est que la majorité des gens sont d’accord.
La tâche consiste maintenant à persuader les personnes au pouvoir de soutenir l’appel à l’égalité des voix. C’est pourquoi des centaines de personnes se rendent à Westminster le 24 mai pour Sort The System, un lobby de masse du Parlement pour exhorter les députés à adopter le changement.
Sans confiance, la démocratie dépérira. Les gouvernements démocratiques, quelle que soit leur allégeance, doivent reconnaître les signes de danger et ajuster leur cap. Légiférer sur la représentation proportionnelle pour les élections générales et locales et supprimer l’identification des électeurs fera avancer le Royaume-Uni dans la bonne direction.
