Alors que la variante Delta hautement infectieuse de COVID-19 continue de faire rage en Floride, le gouverneur Ron DeSantis s’oppose non seulement à un mandat de masque à l’échelle de l’État pour les écoles – il a interdit, par un décret exécutif, aux districts scolaires locaux de les avoir et a même menacé de suspendre le financement des districts scolaires qui le défient. Mais Miguel Cardona, secrétaire du département américain de l’Éducation sous l’administration Biden, a déclaré que des fonds fédéraux pourraient être disponibles pour ces fonctionnaires si leur salaire était bloqué.
Dans une lettre datée du 13 août, Cardona a écrit que les directeurs d’école et les membres des conseils scolaires de Floride peuvent utiliser les fonds fédéraux de secours COVID-19 si leurs chèques de paie sont bloqués.
Cardona a écrit: « Cela inclut le paiement de l’intégralité des salaires des éducateurs (y compris les surintendants) et des membres du conseil scolaire, que l’État décide ou non de retenir une partie de leur salaire car la Floride menace. »
Douglas Ray, journaliste au Gainesville Sun, rapporte : « Les écoles publiques du comté d’Alachua et plusieurs autres districts scolaires de Floride ont obligé les élèves à commencer l’année scolaire en portant des masques comme mesure de sécurité contre COVID-19, conformément aux directives des centres fédéraux pour Contrôle et prévention des maladies. DeSantis a publié un décret interdisant de tels mandats et a suggéré que le ministère de l’Éducation (de Floride) pourrait retenir de l’argent pour les salaires dans les districts qui ne se conforment pas. Il a depuis un peu reculé de cette position. «
Selon Ray, le bureau de DeSantis « a reconnu vendredi que l’État n’avait aucun contrôle direct sur la rémunération des surintendants et des membres du conseil scolaire qui ne sont pas des employés de l’État ».
« Au lieu de cela », rapporte Ray, « le bureau du gouverneur suggère que l’État retienne le financement aux districts scolaires du montant exact des salaires des surintendants et des membres du conseil scolaire enfreignant la règle. Le bureau a ajouté que les responsables de l’école devraient » posséder leurs décisions » en ce qui concerne les conséquences de la perte de financement. »
