Lors d’une récente interview avec l’animatrice de Fox News Laura Ingraham, le sénateur Mike Lee (R-Utah) a donné un approbation élogieuse de l’ancien président Donald Trump. Cela survient malgré l’avertissement de Lee dans des messages texte privés dans les jours qui ont précédé l’insurrection du 6 janvier 2021, selon lequel la tentative de Trump d’annuler les résultats des élections était « dangereuse ».
Lee doublé sur son soutien dans un message publié vendredi sur X (anciennement Twitter), tweetant « que Trump ou pas, les Américains sont confrontés à un choix binaire… Je prendrai les tweets méchants. Je choisis Trump ».
Cela a incité le journaliste juridique de Politico, Kyle Cheney, à rappeler à ses abonnés des messages texte que le sénateur Lee a envoyés aux avocats de Trump au cours de la semaine précédant le 6 janvier, dans lesquels il mettait en garde contre les tentatives du président boiteux de s’accrocher au pouvoir.
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Le fil de discussion que Cheney a tweeté concernait Lee et Cleta Mitchell, qui ont contribué à diriger les efforts infructueux de Trump pour renverser les élections en Géorgie.
« Y a-t-il un moyen pour le Sénat de tenir une audience pour me permettre de présenter notre campagne électorale à l’AG ? » Mitchell a envoyé un texto. « Nous avons besoin d’une journée devant le tribunal de l’opinion publique… J’ai parlé avec [White House Chief of Staff] Mark Meadows, ce matin. Besoin de Lindsey [Graham] convoquer le pouvoir judiciaire. Et invitez tous les autres sénateurs à y assister. C’est important. Nous devons présenter et enregistrer. »
« En effet, nous le faisons », a répondu Lee. « La date du 6 janvier est cependant une idée dangereuse. Pas seulement pour la république elle-même, mais aussi pour le président. »
« Honnêtement, je pense que je pourrais y parvenir si je pouvais le présenter comme un moyen d’éviter le plan du 6 janvier », a poursuivi Lee. « Dites-moi si vous pensez que j’ai tort sur ce point, mais je ne pense pas que nous ayons une quelconque base valable pour nous opposer aux électeurs… Ai-je tort sur ce point ? J’aimerais qu’on me prouve que j’ai tort. »
En plus des textes de Lee à Mitchell la semaine précédant le 6, Cheney a également posté un message texte le sénateur de l’Utah a envoyé Robert O’Brien, alors conseiller à la sécurité nationale, le jour de l’insurrection. Dans cet échange, il a exhorté O’Brien à ne pas démissionner et a joint un message vocal laissé par Giuliani, qui pensait à tort qu’il appelait le sénateur Tommy Tuberville (R-Alabama).
« Vous devez écouter ce message. Rudy commet une faute professionnelle », a envoyé un texto à Lee. « S’il vous plaît, Robert. S’il vous plaît, restez à votre poste actuel jusqu’au 20 janvier à midi. Nous avons besoin de vous là-bas. Maintenant plus que jamais. »
Notamment, Lee ne faisait pas partie des 147 républicains qui ont voté pour annuler les résultats des élections le 6 janvier. Alors que huit de ses collègues républicains ont voté contre la certification des résultats du collège électoral, Lee s’est abstenu de le faire. Il a cependant voté pour l’acquittement de Trump lors de son deuxième procès en destitution.
