« Tenter d’équilibrer les comptes sur le dos des plus pauvres de la société est fondamentalement mauvais à tout moment et ce sera particulièrement dévastateur pour de nombreux travailleurs au milieu d’une crise du coût de la vie. »
Les travailleurs faiblement rémunérés du secteur de la vente au détail seront confrontés à une pauvreté accrue si les prestations sociales sont réduites par le gouvernement, prévient l’Usdaw.
Le syndicat des travailleurs du commerce de détail a condamné le gouvernement pour ne pas avoir garanti une augmentation du crédit universel (UC) et d’autres prestations sociales.
Une enquête sur le coût de la vie compilée par l’Usdaw auprès d’environ 7 000 membres, dont la plupart étaient des travailleurs du commerce de détail, montre l’ampleur des difficultés auxquelles sont confrontés de nombreux emplois mal rémunérés. Certains participants à l’enquête ont expliqué qu’ils n’avaient pas les moyens de manger et qu’ils se nourrissaient de thé et de pain grillé au travail.
Anniversaire d’un an de la coupe de soulèvement UC
Le 6 octobre a marqué le premier anniversaire de la réduction de la hausse de 20 £ par semaine pour Universal Credit (UC). La suppression de la hausse, qui a été introduite en 2020 pour aider les demandeurs pendant la pandémie, a porté un coup dur à environ six millions de personnes qui luttaient déjà pour se débrouiller avec de faibles revenus.
Une revalorisation des prestations liée au taux d’inflation est traditionnellement annoncée en octobre. Cette année, il doit avoir lieu le 19e. Cependant, ni le Premier ministre ni la chancelière n’ont dit si les prestations augmenteraient en fonction de l’inflation.
La Banque d’Angleterre s’attend à ce que le taux d’inflation culmine à 11% en octobre et reste supérieur à 10% pendant plusieurs mois avant de commencer à baisser.
Coupure de crédit universelle « cruelle »
Paddy Lillis, secrétaire général de l’Usdaw, a expliqué comment, à la même époque l’année dernière, le gouvernement avait infligé une « coupure cruelle de 20 £ par semaine au crédit universel qui coûtait aux demandeurs plus de 1 000 £ par an » et comment ceux au pouvoir refusaient de faire le bonne chose en donnant l’assurance aux travailleurs faiblement rémunérés que leurs prestations sociales augmenteront avec l’inflation.
« Le gouvernement a également omis de promettre qu’il n’y aura pas de coupes dans les services publics, sur lesquels de nombreux travailleurs à bas salaire dépendent totalement. Tenter d’équilibrer les comptes sur le dos des plus pauvres de la société est fondamentalement mauvais à tout moment et ce sera particulièrement dévastateur pour de nombreux travailleurs au milieu d’une crise du coût de la vie », a déclaré Lillis.
Une refonte du système de sécurité sociale
L’Usdaw a toujours appelé à une refonte fondamentale du système UC et de la manière dont le gouvernement soutient les revenus des travailleurs.
« Nous avons besoin d’un système de sécurité sociale approprié qui soutient les familles et offre un filet de sécurité adéquat », a déclaré Paddy Lillis.
Le syndicat demande également que l’augmentation des taux de salaire minimum soit avancée à octobre, au lieu d’avril prochain, et que la Commission des bas salaires, qui conseille le gouvernement sur le salaire vital national et le salaire minimum national, pour tenir compte de la spirale coûts de la vie.
« Ces mesures ensemble donneraient non seulement aux travailleurs la dignité d’un emploi correctement rémunéré et sûr, mais réduiraient également le besoin de paiements de crédit universel », a ajouté Lillis.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
