« La question de savoir comment nous collectons les fonds pour nos plans ambitieux sera absolument essentielle au succès d’un gouvernement Starmer. »
Tom Collinge est responsable des politiques et des communications chez Progressive Britain – retrouvez-le sur Twitter @thomascollinge
Ceux d’entre nous qui anticipent une victoire travailliste aux prochaines élections sont conscients que le parti est confronté à une tâche ardue. Des défis immédiats de la crise du NHS et des grèves du secteur public, aux problèmes structurels en Grande-Bretagne comme l’inégalité régionale et la pauvreté, à notre réponse aux grands chocs exogènes mondiaux du changement climatique et de la guerre. Après plus d’une décennie de mauvais gouvernement conservateur, il y a, pour le dire franchement, beaucoup à faire.
Pour être réducteur un instant, « faire » au gouvernement se résume généralement à « dépenser ». Les décideurs politiques sont bien sûr confrontés aux problèmes diaboliques de maximiser la valeur à partir de comment, où et sur quoi dépenser, mais, en particulier à gauche, nous avons tendance à avoir moins à dire sur la génération de l’argent qui est dépensé que sur la façon dont nous voulons pour le faire.
Ce n’est pas un affront : nous soutenons le Parti travailliste parce que nous voulons un NHS où les infirmières sont payées équitablement, nous voulons des maisons construites, nous voulons des transports, de la police et des prisons qui fonctionnent pour la société. Nous voulons ce qu’une décennie de gouvernance indifférente et incompétente nous a refusé. Nous voulons des investissements en Grande-Bretagne.
Mais nous devons accorder plus d’attention au revers de la médaille. Tout aussi important que la façon dont nous dépensons l’argent public est la façon dont nous le recueillons. Il peut y avoir une réticence à aborder cette question. C’est en partie par opportunisme politique – personne ne veut parler d’impôt. C’est en partie parce que les gens supposent que la réponse est très technique, la responsabilité des économistes et des financiers. Enfin, la question semble sèche. Il n’est pas chargé de valeurs progressistes comme l’est la résolution des nombreux problèmes auxquels nous sommes confrontés.
Surtout sur ce dernier point, je ne suis pas d’accord. La question de savoir comment nous collectons les fonds pour nos plans ambitieux sera absolument essentielle au succès d’un gouvernement Starmer. Il ne s’agit pas seulement de faire s’additionner les colonnes, il s’agit de la façon dont nous mettons nos valeurs en pratique et notre vision de l’économie moderne.
En fiscalité, trop souvent, la conversation est « plus ou moins », et non « comment, quoi et pourquoi ». Ces questions plus fondamentales ne sont pas théoriques. L’évolution des temps a un impact sur la façon dont nous collectons les taxes, comme l’impact de l’essor des voitures électriques sur les droits de duel sur le carburant. Et comme les rendements pour les propriétaires de capital se sont révélés supérieurs aux rendements du travail au cours de la dernière décennie, c’est un défi pour nos principes d’équité de comprendre comment utiliser le système fiscal pour arrêter ce qui semble actuellement être l’inévitable agrégation de la richesse et du pouvoir entre les mains de groupes relativement restreints de personnes.
Faire face à cet avenir offre au Parti le potentiel d’être nouveau et transformateur tout en préservant ses valeurs. Mais le défi va plus loin que cela. Un système de redistribution plus juste dans une économie en stagnation est préférable à l’alternative, mais pas suffisant.
L’économie britannique a piqué lentement depuis la crise financière. Nous avons pris du retard sur tous nos pairs en matière de productivité et de croissance des salaires. Le Brexit intègre la non-compétitivité dans notre système et nous expose à la concurrence de pays et de blocs commerciaux qui peuvent investir à une échelle que nous ne pourrions jamais égaler. La guerre en Europe signifie que nous avons besoin à la fois d’armes et de beurre. Pour être tout à fait franc, l’avenir des finances publiques s’annonce sombre d’ici à l’horizon.
C’est pourquoi nous devrions penser au-delà de la simple fiscalité. Il doit y avoir une croissance de la richesse nationale. Une cagnotte de plus en plus réduite, quelle que soit l’art de sa répartition, ne répondra pas aux besoins de la population de ce pays. Cela signifie inévitablement plus de sous-investissement, des services de moins bonne qualité et un retard en termes d’opportunités et de qualité de vie pour notre peuple.
Le travail construit sa stratégie de croissance – distincte à la fois des systèmes lassiez faire et planifiés du passé – avec la stratégie industrielle moderne. Un système qui reconnaît que les gouvernements modernes aux États-Unis, en Europe, en Chine et dans le monde travaillent en partenariat avec leurs industries nationales pour assurer leur prospérité.
Il est absolument vital que l’équité et nos objectifs sociaux y soient intégrés dès le départ. La politique industrielle peut et doit avoir un impact positif sur les chances de vie des gens, les inégalités régionales, l’environnement et tout ce que les travaillistes veulent réaliser, tout en respectant la réalité à laquelle les entreprises sont confrontées pour rester à flot et faire des profits.
Si c’était simple, quelqu’un l’aurait déjà fait, et le Parti travailliste sait que la politique et la mise en œuvre d’une nouvelle stratégie industrielle sont délicates. Mais il n’y a pas d’autre voie vers la croissance dont nous avons besoin. Nécessaire non seulement parce qu’il paie pour tout le travail progressiste qui sera et devrait être fait à court et moyen termes, mais parce que réalisé par le parti travailliste, il tissera plus profondément notre objectif d’une société plus juste et meilleure dans le tissu du pays. que jamais auparavant.
