Lors du débat présidentiel de 2024 au National Constitution Center de Philadelphie, mardi soir 10 septembre, la candidate démocrate Kamala Harris a attaqué sans relâche son rival républicain, Donald Trump, sur une variété de sujets, de l'avortement à la politique étrangère en passant par les droits de douane. La vice-présidente a également critiqué Trump sur la question des soins de santé, prévenant qu'il aimerait abolir l'Affordable Care Act de 2010, alias Obamacare, sans avoir d'alternative viable en tête.
Interrogé sur son projet de remplacement de l'Obamacare, Trump a répondu : « J'ai des idées de projet. »
Dans une chronique acerbe du New York Times publiée le 12 septembre, l'économiste libéral Paul Krugman soutient que les commentaires de Trump sur les soins de santé lors du débat soulignent sa faiblesse sur une « question de vie ou de mort ».
« Pour les experts en politique comme moi, le moment le plus marquant du débat a probablement eu lieu lorsqu’on a demandé à Trump s’il avait un plan pour la réforme du système de santé, et sa réponse a été : “J’ai des idées de plan” », explique Krugman. « Gardez à l’esprit que la couverture santé est une question cruciale – dans certains cas, une question de vie ou de mort – pour de nombreux Américains. De plus, les soins de santé – contrairement, par exemple, aux prix des produits alimentaires ou de l’essence – sont un sujet sur lequel les politiques publiques peuvent faire une grande différence. »
Krugman poursuit : « En particulier, l’adoption de l’Affordable Care Act, alias Obamacare, a conduit à une forte baisse du pourcentage d’Américains sans assurance maladie et a fait une différence particulièrement importante pour les personnes souffrant de maladies préexistantes qui, autrement, auraient pu les rendre non assurables. »
L'économiste poursuit en disant que Trump a « promis une alternative supérieure » à Obamacare depuis 2015 – et n'a pas réussi à en trouver une.
« La seule alternative politique qu’il ait jamais proposée était la loi de 2017 qui aurait plus ou moins démantelé l’ACA sans la remplacer – et qui, selon le Congressional Budget Office, aurait augmenté le nombre d’Américains sans assurance maladie de 32 millions en quelques années », note Krugman. « Cette loi n’a pas été adoptée par le Sénat – en partie grâce au courage de John McCain qui a rompu avec son parti – et a aidé les démocrates à gagner la Chambre des représentants en 2018. »
Selon Krugman, Trump « jette de la fumée » lorsqu’il « prétend avoir ne serait-ce que des « concepts » pour un remplacement de l’Obamacare.
Krugman écrit : « Est-ce que je dis donc que Trump a probablement fait semblant depuis le début, qu’il n’a jamais vraiment eu la moindre idée de la manière d’améliorer l’Obamacare ? Eh bien, oui. »
