En 2008, la Foreign Surveillance Intelligence Act (FISA) de 1978 a été modifiée via la FISA Amendments Act et les pouvoirs de surveillance de l'article 702.
À l’époque, le président George W. Bush effectuait son deuxième mandat et la représentante Nancy Pelosi (Démocrate de Californie) était présidente de la Chambre. L’article 702 a bénéficié d’un soutien bipartisan – ainsi que d’une opposition à gauche et à droite – et a perduré après que le démocrate Barack Obama a prêté serment comme président en janvier 2009.
Pourtant, plusieurs années plus tard, l'article 702 reste une source de débats houleux.
Dans un article publié par Politico le 29 avril, les journalistes Jordain Carney et John Sakellariadis détaillent la manière dont les républicains pro-Donald Trump espèrent utiliser le 702 à leur avantage politique.
« La communauté du renseignement et ses alliés au Congrès ont mené une bataille totale pour préserver un pouvoir d'espionnage controversé du gouvernement – et ils ont gagné, repoussant une coalition conservatrice-libérale qui exigeait une refonte radicale », expliquent les journalistes de Politico. « Mais ils ne feront peut-être pas la fête longtemps. »
Carney et Sakellariadis expliquent : « C'est parce que, pour obtenir la réautorisation du pouvoir de surveillance connu sous le nom de Section 702, qui permet au gouvernement de collecter et de rechercher des communications étrangères sans mandat, le président Mike Johnson a dû faire une concession de dernière minute pour à sa droite ce mois-ci en réduisant la prolongation du programme de cinq à deux ans. »
Selon Carney et Sakellariadis, les Républicains qui « n'ont pas renoncé à réduire la portée de l'autorité du gouvernement en matière d'écoute électronique élaborent déjà une stratégie sur la manière de gagner la prochaine bataille en 2026 ».
« Ils voient leurs perspectives considérablement améliorées si l'ancien président Donald Trump – qui a appelé plus tôt ce mois-ci le Congrès à « tuer » la loi sur l'espionnage plus large dans laquelle est imbriquée l'article 702 – reconquiert la Maison Blanche en novembre », rapportent les journalistes de Politico. « Le délai plus court est certainement meilleur, car nous aurons un autre coup dur sur le type de réformes que nous pensons avoir besoin », a déclaré le président du pouvoir judiciaire, Jim Jordan (R-Ohio) dans une interview. À la Maison Blanche, la volonté persistante de revisiter le pouvoir d’espionnage équivaut à un avertissement pour les agences de renseignement qui ont aidé l’administration Biden à faire pression pour réautoriser le programme. »
