La Campagne contre le commerce des armes appelle à une enquête sur d’éventuels abus.
La Campagne contre le commerce des armes (CAAT) appelle le gouvernement britannique à enquêter si des armes fabriquées en Grande-Bretagne et exportées vers Israël ont été utilisées dans le bombardement en cours de Gaza.
Alors que le bombardement israélien de la Palestine entre dans sa deuxième semaine, entraînant la mort d’environ 200 Palestiniens, dont 58 enfants, les projecteurs sont tombés sur la question de savoir si des armes autorisées par le Royaume-Uni ont été utilisées dans les atrocités.
Les demandes du gouvernement britannique de suspendre les ventes d’armes à Israël interviennent après qu’Amnesty International a annoncé qu’il était probable que des crimes de guerre soient commis dans le conflit actuel à Gaza. Une enquête active de la CPI pourrait signifier que tant l’armée israélienne que les groupes armés palestiniens sont tenus responsables de crimes de guerre.
Pas la première fois
En ce qui concerne les implications de la Grande-Bretagne dans les exportations d’armes vers Israël, ce ne serait pas la première fois que des armes et des composants fabriqués au Royaume-Uni seraient déployés dans des campagnes de bombardement dans le conflit entre Israël et la Palestine.
Un examen par le gouvernement du bombardement de Gaza en 2014 a identifié 12 licences pour «des composants qui pourraient faire partie de l’équipement utilisé par les Forces de défense israéliennes à Gaza». Les licences comprenaient des équipements pour les radars militaires, les avions de combat et les chars.
À la suite de l’examen des exportations britanniques vers Israël, le gouvernement britannique avait déclaré à l’époque qu’il suspendrait certaines de ses exportations d’armes vers Israël si les hostilités reprenaient à Gaza.
«Aucune nouvelle licence d’équipement militaire n’a été délivrée pour une utilisation par les Forces de défense israéliennes pendant la période considérée, et par mesure de précaution, cela se poursuivra jusqu’à ce que les hostilités cessent», a déclaré Vince Cable, secrétaire aux affaires à l’époque.
Cable, avec l’ancien vice-premier ministre, Nick Clegg, avait appelé à la suspension immédiate des exportations. Les appels avaient été résistés par le Premier ministre de l’époque, David Cameron et l’ancien ministre des Affaires étrangères, Philip Hammond.
Les armes britanniques sont «presque certainement» utilisées
La suspension des armes vers Israël en 2014 faisait suite à des accusations similaires et à une enquête en 2010, lorsque le ministre des Affaires étrangères de l’époque, David Miliband, a déclaré que les armes britanniques avaient «presque certainement» été utilisées lors de l’assaut israélien de 2009 contre Gaza.
En réponse à un rapport publié par le Comité des Communes sur les contrôles stratégiques des exportations qui a conclu que les exportations d’armes vers Israël étaient presque certainement utilisées dans l’opération Plomb durci – l’attaque contre Gaza – le comité a déclaré: «C’est une violation directe de la politique du gouvernement britannique. que les exportations d’armes britanniques vers Israël ne devraient pas être utilisées dans les territoires occupés. »
Malgré les enquêtes et les appels ultérieurs et les promesses de révocation des licences d’exportation pour les équipements destinés à Israël, depuis 2015, le Royaume-Uni a accordé plus de 400 millions de livres d’armes aux forces israéliennes.
Le CAAT détaille à quoi les 400 millions de livres sterling de licences ont été allouées. 183 millions de livres sterling ont été dépensés pour du matériel militaire connu sous le nom de licences ML22. 104 millions de livres sterling ont été alloués aux licences ML10 pour les avions, les hélicoptères et les drones. 20 millions de livres sterling ont été dépensés en grenades, bombes, missiles et contre-mesures. 4,6 millions de livres sterling sur les véhicules blindés et les chars, 1,9 million de livres sur les munitions et 1 million de livres sur les armes légères.
Selon le CAAT, le niveau réel des exportations sera nettement plus élevé, puisqu’il y a également eu 43 licences ouvertes depuis 2015. Les licences ouvertes ont été principalement utilisées pour l’équipement aéronautique et permettent une quantité et une valeur illimitées des exportations.
«Aucune justification»
Andrew Smith du CAAT a déclaré qu’il ne peut y avoir «aucune justification» et «aucune excuse» pour la brutalité des bombardements en cours en Palestine.
«Des centaines de Palestiniens ont été tués, dont de nombreux enfants. Les souffrances ne feront que s’intensifier à mesure que les bombardements se prolongeront », a déclaré Smith.
«Nous savons que des armes fabriquées au Royaume-Uni ont déjà été utilisées contre des Palestiniens, mais cela n’a rien fait pour arrêter le flux d’armes. Il doit y avoir une suspension des ventes d’armes et un examen complet pour savoir si des armes britanniques ont été utilisées et si elles sont impliquées dans d’éventuels crimes de guerre.
«Depuis des décennies maintenant, les gouvernements successifs ont parlé de leur engagement en faveur de la consolidation de la paix, tout en continuant à armer et à soutenir les forces israéliennes. Ces ventes d’armes ne fournissent pas seulement un soutien militaire, elles envoient également un signe clair de soutien politique à l’occupation et au blocus, ainsi qu’à la violence qui y est infligée », a poursuivi Smith.
Pied gauche en avant contacté le ministère du Commerce international à ce sujet.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré:
«Nous avons clairement indiqué que la violence en cours en Israël et dans les Territoires palestiniens occupés est profondément préoccupante et doit cesser. Nous voulons voir une cessation urgente des hostilités et un retour au calme.
«Le Royaume-Uni applique l’un des régimes de contrôle des exportations les plus complets au monde et évalue rigoureusement toutes les licences d’exportation conformément à des critères de licence stricts.
« Nous ne délivrerons aucune licence d’exportation dans les cas où cela serait incompatible avec ces critères. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est journaliste indépendante et rédactrice en chef de Left Foot Forward.
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