Le concept de nationalisme chrétien a pris le devant de la scène dans de nombreux Américains comme la plus grande menace pour la démocratie ou son seul sauveur.
Le politologue Eric McDaniel définit le nationalisme chrétien comme la conviction que les États-Unis ont été fondés pour être une nation chrétienne. « Dans ce point de vue », selon McDaniel, « l'Amérique ne peut être régie que par les chrétiens, et la mission du pays est dirigée par une main divine. » Pourquoi l'idée résonne-t-elle avec certains mais en alarme d'autres?
Les chercheurs dépeignent souvent le nationalisme chrétien comme enraciné dans un désir profondément assisté d'exclure les non-chrétiens et les personnes de couleur de la société américaine. Les historiens soulignent un lien persistant entre le racisme et le nationalisme chrétien parmi les Américains blancs à travers l'histoire américaine.
Les chrétiens blancs, cependant, ne sont pas les seuls sympathiques aux idées nationalistes chrétiennes. Près de 40% des protestants noirs et 55% des protestants hispaniques sont d'accord avec des déclarations telles que «l'être chrétien est un élément important d'être vraiment américain». Fait intéressant, plus d'un tiers des musulmans conviennent que le gouvernement américain devrait promouvoir les valeurs morales chrétiennes mais ne pas en faire la religion officielle.
Beaucoup de ceux qui rejettent le nationalisme chrétien le font parce qu'il semble privilégier les Américains chrétiens blancs qui souhaitent faire du christianisme conservateur la religion officielle des États-Unis. À l'inverse, les partisans soutiennent que l'avenir des États-Unis dépend de la loyauté envers Dieu et de rester fidèle au passé chrétien du pays. Ils soutiennent que depuis la fondation de la nation, une influence chrétienne dans les institutions gouvernementales et sociétales telles que l'éducation et les soins de santé a été et reste essentielle pour maintenir la stabilité religieuse, politique et économique.
Alors que le tribalisme racial, religieux et politique semble influencer qui soutient et qui rejette le nationalisme chrétien, nos propres recherches suggèrent qu'il existe d'autres facteurs en jeu, en particulier les différences morales. Nous avons entrepris de comprendre le rôle que les différentes valeurs morales jouent dans la formation du soutien et de l'opposition au nationalisme chrétien.
Notre étude s'est appuyée sur l'approche des sciences sociales la plus influente pour comprendre les valeurs morales: la théorie des fondations morales.
Différences morales
La théorie des fondations morales stipule que les humains ont évolué pour posséder six intuitions morales primaires qui façonnent les jugements moraux – prendre soin de la vulnérable, l'équité de la façon dont les gens sont traités, la loyauté envers les groupes, le respect de l'autorité, la révérence pour le sacré et la sauvegarde de l'individu liberté.
Une grande quantité de recherches révèle que les libéraux approuvent les deux premières fondations, les soins et l'équité, mais obtiennent un objet plus bas sur le reste.
Les conservateurs, en revanche, ont tendance à marquer également sur les six fondations. Cela suggère que leurs jugements moraux impliquent souvent d'équilibrer le désir d'être compatissant avec le désir de protéger la stabilité de l'ordre social.
La théorie des fondations morales a été largement utilisée par les spécialistes des sciences sociales pour étudier les questions de bouton-chaud telles que le contrôle du crime, la police, la résistance aux vaccins, l'immigration, le mariage homosexuel, l'avortement et plus encore.
Par exemple, la recherche révèle que la priorisation des soins pour les vulnérables, qui est le plus prononcée parmi les libéraux, est liée à l'acceptation réduite de l'utilisation de la force policière. Les conservateurs, qui apprécient également le respect de l'autorité, favorisent souvent «la loi et l'ordre» même s'il implique le recours à la force.
Ce que nos recherches ont trouvé
Les chercheurs ont constaté que le soutien au nationalisme chrétien était fortement associé aux fondements moraux de la loyauté, de la sainteté et de la liberté. Selimaksan / e + via Getty Images.
Avec la théorie des fondations morales comme guide, nous avons analysé le nationalisme chrétien en utilisant une enquête nationale 2021 auprès de 1 125 adultes américains dirigés par YouGov, une organisation mondiale de recherche d'opinion. Nous avons mesuré les fondations morales des répondants avec le questionnaire sur les fondations morales, qui a été largement utilisée par des chercheurs dans de nombreuses disciplines académiques.
Pour mesurer le nationalisme chrétien, nous avons demandé aux répondants s'ils étaient d'accord avec six questions, par exemple si le gouvernement fédéral devrait déclarer les États-Unis une nation chrétienne, défendre les valeurs chrétiennes, permettre la prière dans les écoles publiques et permettre aux symboles religieux dans les espaces publics, de répertorier un peu.
Ce que nous avons trouvé nous a surpris.
Le soutien au nationalisme chrétien était le plus fortement lié aux fondements moraux de la loyauté, de la sainteté et de la liberté, mais pas à la Fondation de l'autorité. Nous nous attendions à ce que le nationalisme chrétien appelle aux personnes sécurisées de l'autorité, fournissant une justification à leur soutien aux dirigeants autoritaires. Mais dans notre étude, le respect de l'autorité n'a pas distingué ceux qui ont soutenu le nationalisme chrétien de ceux qui s'y sont opposés.
Nous avons également constaté que le soutien au nationalisme chrétien était lié à la base d'une fondation plus faible. Mais il n'était pas lié à la force de sa fondation de soins.
Nous concluons que les différences sur le nationalisme chrétien émergent non pas parce que certaines personnes se soucient du préjudice que le nationalisme chrétien pourrait apporter aux Américains non chrétiens, tandis que d'autres ne le font pas. Au contraire, nos résultats suggèrent que ceux qui soutiennent le nationalisme chrétien le font parce qu'ils sont plus sensibles aux violations de la loyauté, de la sainteté et de la liberté, et moins sensibles aux violations de l'équité.
Nos résultats ont également révélé que le soutien au nationalisme chrétien ne concerne pas simplement le racisme ou le fait d'être ultraligieux, comme les critiques le suggèrent souvent. Nous avons pris en compte les approbations des stéréotypes anti-noirs et de la religiosité. Pourtant, les fondations morales sont restées les meilleurs prédicteurs des croyances nationalistes chrétiennes, même après avoir pris en compte ces variables critiques.
2 approches morales du christianisme aux États-Unis
L'échelle du nationalisme chrétien que nous et d'autres avons utilisé combine plusieurs croyances différentes sur le rôle du christianisme dans la société. Nous avons donc également examiné comment chacun des six éléments de notre échelle de nationalisme chrétien était lié à chacune des six fondations morales. Nous avons trouvé deux modèles importants.
Les chercheurs ont trouvé des valeurs morales différentes jouant un rôle dans la formation du soutien ou de l'opposition pour le nationalisme chrétien. Joe Sohm / Visions of America / Universal Images Group via Getty Images
Premièrement, nous avons constaté que le désir nationaliste chrétien de rapprocher l'église et l'État était le plus important parmi ceux qui ont des fondations de loyauté et de sainteté fortes et une fondation d'équité faible. Cela signifie que les gens qui plaident pour un État chrétien le font largement par loyauté – en particulier, la loyauté envers Dieu – et par désir d'adhérer aux exigences de Dieu pour la société, telles qu'elles les comprennent.
Conformément à cela, le soutien est également lié à un désir de protéger le caractère sacré de l'héritage chrétien de la nation. Ceux qui s'opposent à rapprocher l'Église et l'État le font par sentiment qu'une telle union serait injuste.
Deuxièmement, nous avons constaté que le désir de permettre la prière dans les écoles et les symboles religieux dans les espaces publics était le plus fort parmi ceux qui ont des fondations morales prononcées de liberté et de sainteté. Cela signifie probablement que les personnes qui favorisent l'expression religieuse publique, mais pas comme un union de l'église et de l'État, le font parce qu'ils considèrent l'expression religieuse individuelle comme un idéal national sacré.
Dans l'ensemble, notre étude montre que le soutien ou l'opposition au nationalisme chrétien n'est pas simplement dû aux identités et préjugés religieux, politiques ou raciaux, comme beaucoup le croient, mais sont plutôt dus à des différences morales enracinées entre les deux camps.
Renforcer la solidarité à travers diverses préoccupations morales
Les divisions morales ne sont pas nécessairement impraticables. Il est possible que la compréhension de ces préoccupations morales divergentes aide à construire des ponts entre ceux qui sont sympathiques et ceux qui sont sceptiques envers le nationalisme chrétien.
Les fondateurs de l'Amérique ont conçu l'équité et la liberté comme centrale d'une société démocratique. Et ces valeurs ont fait la fidélité à une identité nationale robuste depuis.
Nos recherches suggèrent que la controverse entourant le nationalisme chrétien n'est pas motivée par un manque de préoccupation morale par les sympathisants ou les critiques mais par leurs différentes priorités morales. Nous pensons que la compréhension de ces différences que moralement enracinées peut ouvrir la porte à une compréhension mutuelle et à un débat productif.
Kerby Goff, directrice associée de la recherche à l'Institut Boniuk pour l'étude et l'avancement de la tolérance religieuse, Université de riz; Eric Silver, professeur de sociologie et de criminologie, Penn Stateet John Islande, professeur de sociologie et de démographie, Penn State
