« C’est la pauvreté à son pire dégradant et dégradant. »
Des banques de literie sont lancées à travers le Royaume-Uni pour aider les ménages qui ont du mal à rester au chaud cet hiver.
Alors que la dépendance aux banques alimentaires augmente en Grande-Bretagne, le nouveau dispositif de soutien est conçu pour aider les ménages en situation de précarité énergétique et contraints de choisir entre se chauffer et se nourrir.
Gordon Brown a qualifié le besoin de banque de literie de « 18e réponse du siècle.
Écrire pour le Gardienl’ancien Premier ministre, a déclaré pendant toute sa carrière politique qu’il n’avait « jamais été témoin d’autant de pauvreté et de difficultés ».
Brown a parlé de la situation à Kirkcaldy et Cowdenbeath, la circonscription où il a grandi et représenté pendant 32 ans. Des centaines de mères anxieuses avaient fait la queue devant les coopératives de la région après que le personnel du centre familial local eut collecté des fonds pour ajouter un crédit de 50 £ à leurs cartes de prépaiement énergétique.
Manifestations de l’Assemblée populaire « Nous ne pouvons pas payer »
Les commentaires de Gordon Brown ont été faits avant une journée d’action nationale de l’Assemblée du peuple. En réponse à l’escalade de la crise du coût de la vie, l’Assemblée du peuple, aux côtés des personnes handicapées contre les coupures (DPAC), et de l’action contre la pauvreté énergétique, organisent un certain nombre de manifestations aujourd’hui – le 5 mars. Des manifestations ont lieu dans les villes et villages à travers le pays exigeant de nouvelles mesures pour lutter contre la crise du coût de la vie.
Politicienne travailliste, Laura Pidcock, qui s’exprime lors de l’événement d’aujourd’hui à Middlesbrough, tweeté:
« Nous vivons l’aboutissement d’années d’échec politique de nos « dirigeants ». Les factures augmentent tandis que les salaires reculent. Ce n’est pas notre crise. Nous ne paierons pas pour cela.
Des millions de ménages confrontés à la pauvreté alimentaire
Le besoin de banques de literie est une réponse directe à la pauvreté énergétique à laquelle des millions de ménages au Royaume-Uni sont confrontés.
Plus tôt cette année, la chancelière a annoncé une intervention pour aider à compenser l’impact de la hausse des factures d’énergie sur les ménages à faible revenu. Le plan de Rishi Sunak offre à la plupart des consommateurs 350 £ d’allégement sur leurs factures.
Cependant, l’intervention a été largement critiquée pour ne pas aller assez loin, critiquée pour avoir favorisé une aide modérée à une grande proportion de personnes, plutôt qu’un soutien plus important pour ceux qui en ont le plus besoin.
Gary Lemon, directeur des politiques du réseau de banques alimentaires Trussell Trust, a déclaré: L’ensemble de mesures du gouvernement pourrait amortir le coup pour certains, mais ce n’est pas suffisant pour protéger les personnes qui ont déjà besoin d’une banque alimentaire.
La dépendance aux banques alimentaires monte en flèche
La dépendance à l’égard des banques alimentaires en Grande-Bretagne s’est intensifiée ces dernières années. Le Trussell Trust a signalé une augmentation de 33% du nombre de colis d’urgence de trois jours en 2020-21 par rapport à 2019-20, et une augmentation de 47% du nombre de colis alimentaires d’urgence de trois jours qu’il a distribués au cours des 6 mois à partir de mars à septembre 2020, par rapport à la même période en 2019.
L’émergence des banques de literie parallèlement à la dépendance croissante aux banques alimentaires témoigne de l’incapacité du gouvernement à fournir un soutien adéquat aux familles en difficulté.
Amélioration de l’UC supprimée
En octobre 2021, le gouvernement a supprimé l’augmentation de 1 000 £ par an du crédit universel (UC). Alors que Boris Johnson défendait la réduction des prestations sociales, il a refusé de dire s’il pouvait vivre avec le paiement de base de 118 £ par semaine.
Dame Clare Moriarty, directrice générale de Citizens Advice, a évoqué l’incapacité du gouvernement à fournir un soutien suffisant : « Même avant que ces hausses de prix n’entrent en vigueur, nous constatons un nombre record de personnes ayant besoin d’un soutien en cas de crise, comme des bons alimentaires… Si le gouvernement est sérieux au sujet de aider les familles confrontées au choix désespéré entre se chauffer et se nourrir devrait utiliser le système de prestations », a-t-elle déclaré.
À partir d’avril, l’écart des prix de l’énergie devrait augmenter de 693 £ par an. Le régulateur de l’énergie Ofgem reconnaît que la hausse sera « extrêmement inquiétante pour de nombreuses personnes ».
Être obligé de faire la queue dans les installations de la banque de literie et de compter sur les dons pour se réchauffer, eux et leurs familles, va bien plus loin que d’être « extrêmement inquiétant ».
Comme le dit Gordon Brown :
« C’est la pauvreté à son pire dégradant et dégradant. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
