« La sécurité du personnel et la réduction de la propagation inutile de Covid sont notre priorité numéro un. Cela devrait aussi être celui du gouvernement », a déclaré un porte-parole du syndicat.
Les députés conservateurs ont critiqué cette semaine le fait de ne pas porter de masques, malgré les conseils du site Web du gouvernement disant qu’ils « s’attendent et recommandent » aux gens de porter un couvre-visage dans des espaces surpeuplés, lorsqu’ils sont en contact avec des personnes que vous ne rencontrez pas normalement.
La majorité des députés conservateurs, dont beaucoup sur la banquette avant, ne portaient pas de masques lors du débat sur l’Afghanistan à la Chambre des communes mercredi. Les exceptions notables comprenaient l’ancien Premier ministre Theresa May et Jeremy Hunt.
Les conseils sur le site Web du gouvernement indiquent: «Nous attendons et recommandons que les membres du public continuent de porter des couvre-visages dans des espaces surpeuplés et clos où vous entrez en contact avec des personnes que vous ne rencontrez pas normalement. Par exemple, dans les transports en commun.
Le président a exhorté les députés à porter des masques lorsqu’ils sont à la Chambre des communes.
Avant les vacances d’été, Sir Lindsay Hoyle s’est adressé à la maison en déclarant: «Avec l’augmentation des niveaux d’infection dans la communauté et avec les personnes devant s’isoler, je conseille fortement à tout le monde sur le domaine de porter des couvre-visages lorsqu’ils se déplacent, accèdent aux lieux de restauration et les zones qu’ils considèrent surpeuplées, y compris la Chambre.
«Aucun de nous ne veut risquer de ramener Covid à nos familles, à notre personnel ou à nos électeurs, et je suis sûr que nous voulons que tous ceux qui travaillent sur le domaine se sentent en sécurité et veillent à ce que les affaires de cette maison se poursuivent.
« Nous avons certainement un grand nombre de personnes qui ont été contactées, donc je m’inquiète du résultat. »
Les syndicats parlementaires se sont également prononcés en demandant aux députés de porter des couvre-visages afin de protéger le personnel du domaine. Dans une lettre conjointe, Prospect, FDA, PCS et GMB ont exhorté l’orateur à prendre des mesures sur la question.
Un porte-parole du PCS a déclaré: «Le conseil officiel du gouvernement est que les masques doivent être portés dans les espaces clos très fréquentés. Pourtant, beaucoup sur le banc du gouvernement ont refusé de montrer l’exemple dans le débat sur l’Afghanistan, malgré le fait que le personnel parlementaire soit mandaté pour porter des masques.
« La sécurité du personnel et la réduction de la propagation inutile de Covid sont notre priorité numéro un. Cela devrait être aussi celui du gouvernement.
Prospect a écrit à chaque député individuellement sur la question, les exhortant à porter un masque.
Le secrétaire général de Prospect Mike Clancy a déclaré: «Le président a clairement indiqué qu’il s’attend à ce que les députés portent des masques, et Prospect a écrit à tous les députés pour leur demander de prendre cette mesure de base pour protéger le personnel, une mesure que le Premier ministre lui-même a décrite comme « simple courtoisie » seulement le mois dernier.
« Les syndicats ne resteront pas inactifs pendant que le personnel est mis en danger par des politiciens imprudents et après cet épisode honteux, nous demandons une fois de plus au Président d’adopter une ligne plus dure avec les députés lors du retour du Parlement le mois prochain. »
Un porte-parole de la Chambre des communes a déclaré : « Notre priorité est de garantir un Parlement sûr et fonctionnel, conformément aux réglementations gouvernementales. Les détenteurs de laissez-passer doivent continuer à faire preuve de prudence lorsqu’ils sont sur le domaine et nous surveillerons bien sûr la situation au jour le jour. »
Certains députés conservateurs ont invoqué la responsabilité personnelle et l’ouverture de l’économie comme raisons pour assouplir le port du masque en public.
Écrivant en réponse à des préoccupations plus larges concernant le manque de masques d’un électeur, la députée Felicity Buchan a déclaré: « Je dirais que je suis depuis longtemps en faveur de l’ouverture de notre économie – l’impact des restrictions sur la vie et les moyens de subsistance se fera sentir longtemps dans le futur.
« Avec cela, vient un élément d’ajustement à une approche covid non nulle. Je pense que le problème du masque est lié – nous devons revenir à une société où les gens sont capables d’assumer la responsabilité de leur propre santé et des choix qu’ils font, y compris de décider s’ils souhaitent porter un masque. »
Dans un e-mail adressé à un membre du public, le député Kevin Hollinrake a déclaré qu’il ne porterait pas de masque dans les magasins ou les restaurants mais qu’il en emporterait un avec lui à porter dans des situations où il y avait beaucoup de personnes qu’il ne connaissait pas, comme un train bondé.
Il a déclaré: «Nous devons maintenant nous concentrer sur la reprise économique et je suis d’accord avec le Premier ministre pour dire qu’il est maintenant temps de restaurer nos libertés. Bien sûr, cela ne signifie pas que nous devons agir comme si la pandémie était terminée. Nous avons tous le devoir d’agir de manière responsable.
Alexandra Warren est journaliste indépendante.
