Des villes comme Barnsley ont-elles été négligées pour des raisons politiques?
Les députés ont accusé le gouvernement de négliger leurs villes et de distribuer de l’argent des contribuables aux circonscriptions plus riches qu’ils espéraient gagner aux élections de 2019.
Des députés travaillistes ont déclaré au Parlement que des villes de leurs circonscriptions, comme Barnsley, Knottingley, Hemsworth, Ellsemere Port et South Shields, avaient été ignorées par les ministres du département de Robert Jenrick avant les élections de 2019.
D’autre part, ils ont déclaré que les villes des circonscriptions que les conservateurs espéraient gagner recevaient un financement du «fonds des villes». Le processus de sélection a depuis été critiqué par le National Audit Office et un comité multipartite qui a déclaré qu’il n’était «pas impartial».
Jon Trickett, député de Hemsworth, a déclaré: «Les grandes régions de ma circonscription – ces grands villages et villes du Yorkshire tels que Featherstone, Hemsworth, South Elmsall, Upton, South Kirkby, et la liste est longue – sont parmi les communautés les plus défavorisées du pays, mais pas un sou ne nous est parvenu du fonds des villes.
Il a ajouté: «Plus de la moitié des villes qui reçoivent de l’argent du fonds communal ne font même pas partie de la catégorie la plus défavorisée, et bon nombre d’entre elles se trouvent juste dans des domaines d’intérêt politique pour le parti au pouvoir.»
Parmi les fonctionnaires des villes classés «à priorité moyenne» et «à faible priorité», les ministres du gouvernement ont eu le pouvoir discrétionnaire de choisir les villes qui recevraient un financement. Ils n’ont pas publié leur justification de ces choix.
Des villes comme Hemsworth, qui avaient une majorité travailliste de 10 000 voix, ont été négligées. Au lieu de cela, les ministres ont choisi des villes voisines comme Brighouse, dont le député conservateur avait une majorité de seulement 600 voix. Ceci malgré le fait que Brighouse soit classé comme moins prioritaire par les fonctionnaires apolitiques.
Une autre ville de la région du Yorkshire et de Humber à manquer était Knottingley. Ceci en dépit du fait que les fonctionnaires la classent comme la ville «de priorité moyenne» ayant le plus grand besoin d’investissement.
Sa députée, Yvette Cooper, a déclaré que «le gouvernement a choisi d’investir dans des villes qui n’avaient pas le même niveau de besoin ou de privation de compétences et qui n’avaient pas connu la même échelle de coupes».
Barnsley a également raté le coup, bien que les fonctionnaires le jugent plus dans le besoin que six villes du Yorkshire et de Humber qui ont obtenu des fonds.
Sa députée Stephanie Peacock a déclaré que le «nivellement» n’était «rien de plus qu’un slogan pour des régions comme Barnsley». Elle a ajouté: «Le parti travailliste soutient le financement de nos villes, mais il est essentiel que cela se fasse de manière transparente et équitable.
Le député de Warwick, Matt Western, a déclaré que l’approche consistant à accorder un financement égal aux régions signifiait que les villes du Nord et des Midlands perdaient au profit des régions moins nécessiteuses du Sud.
Par exemple, le siège marginal du sud de Bournemouth a reçu un financement tandis que le siège de vote travailliste du Nord, plus défavorisé, de South Shields, a manqué. « Alors que Big Ben ne fait plus de bangs, ce gouvernement bondit », a déclaré Western. «Et cela se fait à l’échelle industrielle.»
La députée de Durham, Mary Foy, a souligné que les circonscriptions de ministres comme Robert Jenrick et Jake Berry, qui ont fait les choix, en ont bénéficié.
Elle a déclaré: «Comme beaucoup de gens, j’ai été dégoûté de voir que Newark, dans la circonscription du secrétaire d’État, a été sélectionné pour 25 millions de livres sterling de financement, apparemment pour rénover une partie d’un château. Je ne veux pas manquer de respect à la population de Newark, mais c’est un fait qu’elle n’est que 270e sur la liste des villes les plus démunies du pays – pensez simplement à ce que les villes les plus démunies auraient pu faire avec cet argent.
Joe Lo est coéditeur de Left Foot Forward
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