Just un jour avant que la maison se déshabille La députée républicaine de Géorgie Marjorie Taylor Greene de ses nominations au comité pour discours violent et dissémination de théories du complot, le représentant Jim Jordan était apoplectique. Dans une interview étonnamment difficile avec Sandra Smith et John Roberts de Fox News, le républicain de l’Ohio a averti que la censure de Greene était une « pente glissante » pour faire taire tous les Américains
Bien que Jordan n’ait jamais utilisé l’expression, Twitter a repris le « pente glissanteAgir contre un représentant élu était plus dangereux pour la démocratie que la proposition de Greene: que la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, soit exécutée pour trahison.
Le républicain de la Chambre, Jim Jordan: « Cela ne finira jamais, et si nous ne l’arrêtons pas maintenant, chaque Américain est en danger. »
«Dis-moi où ça se termine, Sandra? Demanda Jordan, désignant le public. « Qui est le prochain? Regardez la culture d’annulation! » Si les démocrates « continuent d’attaquer les gens, leurs droits à la liberté d’expression du premier amendement, où cela s’arrête-t-il? »
La politique américaine s’est toujours appuyée sur des sauts logiques ou des articles de foi. Une rhétorique comme « Quand au cours des événements humains » et « la seule chose que nous devons craindre est la peur elle-même » et « il n’y a pas une Amérique libérale et une Amérique conservatrice, il y a un États-Unis d’Amérique » inspirent la foi dans l’ordre démocratique américain .
Mais l’argument de la «pente glissante» invoque les ténèbres, suscitant ou exploitant des peurs irrationnelles et infondées d’anéantissement. Dans les années 1870, des pseudo-intellectuels comme Madison Grant ont insisté sur le fait que seul le colonialisme, la fin de l’immigration non blanche et la suppression des droits civils des Noirs empêcheraient la destruction mondiale de la race «caucasienne».
Le directeur du FBI, J.Edgar Hoover, a vu de la même manière la montée du socialisme après la Première Guerre mondiale, lançant un assaut de plusieurs décennies contre la gauche à partir de 1919. La caractérisation par Donald Trump des Latino-américains de violeurs meurtriers a enrôlé des Américains craintifs dans un projet impitoyable et raciste d’exclusion , expulser et diviser.
Mais l’erreur de pente glissante est également une théorie politique conservatrice établie. Dans Route vers le servage (1944), Friedrich Hayek a proposé que des choix presque invisibles pour restreindre la liberté se terminent par la dictature. Les juristes, philosophes et éthiciens contemporains prennent au sérieux la pente glissante – que B suit inexorablement A, et est bien pire que A ne l’a jamais été -. En 2003, Eugene Volokh, juriste, a fait valoir dans le Revue de droit de Harvard que, sans être absolu, «les pentes glissantes sont… une véritable source de préoccupation».
La pente glissante suggère également qu’il y a une descente dans le chaos et la non-liberté qui ne peut être évitée qu’en vérifiant les programmes politiques libéraux: avortement, contrôle des armes à feu et assurance maladie nationale. À l’occasion du 10e anniversaire de Roe contre Wade (1973), Ronald Reagan a déclaré que ne pas protéger chaque fœtus était une pente glissante vers la légalisation de l’infanticide. Payer les médecins pour consulter des patients en phase terminale sous Obamacare a été reconstitué comme une pente glissante vers les «panneaux de la mort». Dans Encadré v.Parentalité planifiée (2019), Clarence Thomas a non seulement lié à tort l’avortement légal à l’eugénisme, mais a également insisté sur le fait que la procédure était « un acte riche en potentiel de manipulation eugénique ».
Sans surprise, une grande partie de la rhétorique d’homme fort de Donald Trump dépendait d’erreurs logiques, dont beaucoup étaient des pentes glissantes. À l’approche des élections de 2020, celles-ci sont devenues plus catastrophiques. Un vote pour un démocrate était un vote pour remplacer le rêve américain par le socialisme. Les vérifications d’antécédents – qu’il avait autrefois soutenues avec prudence – étaient désormais une «pente glissante» menant à un avenir «où tout est enlevé».
Comme Jim Jordan l’a menacé sur Fox News, les républicains pourraient aussi apprendre à tout emporter. « Cela ne s’arrêtera pas avec les républicains. Cela nous ira à nous tous, » dit Jordan, enfonçant ses pouces dans sa propre poitrine. « Donc, cela ne finira jamais, et si nous ne nous arrêtons pas maintenant, chaque Américain est en danger. Et c’est ce qui me préoccupe. » Eh bien, le nom de la sénatrice Dianne Feinstein venait d’être enlevé d’une école publique en Californie!
Les arguments de pente glissante sont tactiques. Ils détournent l’attention des vrais problèmes, tout en incitant les conservateurs à surmonter leurs différences et à se rallier autour d’une idée vague mais puissante de la liberté. Attendez-vous à entendre davantage de cette rhétorique dans les mois à venir, alors que les républicains tentent frénétiquement de reconstruire un parti déchiré par la défaite et la désunion, et s’efforcent de cacher la complicité de la direction du parti dans la fin violente de la présidence de Trump.
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