"Le timing de cette décision est bizarre à l'extrême."
La décision du gouvernement de supprimer le Fonds d’apprentissage syndical s’est heurtée à une opposition croissante de la part des principales organisations d’employeurs et des organismes de compétences.
Ils ont écrit au ministre de l'Éducation Gavin Williamson pour lui dire que l'ULF fournit un financement essentiel pour les principales initiatives de compétences – tout comme une vague de chômage balaie le Royaume-Uni.
Les employeurs et les organismes de compétences ont exprimé «leur surprise et leur déception» face à la décision annoncée au début du mois.
La lettre dit que l’annonce va à l’encontre de l’engagement du Premier ministre en faveur d’une «garantie à vie des compétences», qui reconnaît la nécessité pour les travailleurs de mettre constamment à jour leurs compétences.
Le financement de l'Union Learning Funding (ULF) et d'UnionLearn cessera en avril. Le TUC affirme que la décision a été prise sans préavis et a conduit le secrétaire général du TUC, Frances O’Grady, à demander une réunion avec Gavin Williamson. Les programmes soutenus par les syndicats offrent d'énormes avantages économiques, soutenant 200000 apprenants en 2019 pour un coût pour le gouvernement de seulement 12 millions de livres sterling par an.
Les sept PDG des organisations d'employeurs et des organismes de compétences affirment que cette décision affaiblira la main-d'œuvre, endommagera les entreprises et aggravera la crise économique.
Ann Watson, PDG de l'organisme de compétences en ingénierie Enginuity, a déclaré: «Le timing de cette décision est à l'extrême bizarre. Ces deux opérations de compétences vitales sont plus nécessaires que jamais – tout comme un tsunami de licenciements va s'écraser dans tout le pays.
«Ces deux initiatives auraient joué un rôle important en soutenant les employés, les entreprises pour lesquelles ils travaillent et l'économie britannique. Le gouvernement doit repenser d'urgence cette décision. »
De nombreux lieux de travail ont été soutenus par les projets, dont des milliers menacés de licenciement.
Une évaluation indépendante par les universités d'Exeter et de Leeds sur l'Union Learning Fund a révélé que pour chaque 1 £ investi produit un rendement de 12,30 £ pour l'économie (4,70 £ pour l'employeur et 7,60 £ pour l'individu).
La lettre à Gavin Williamson dit: «Parlant au nom de tout le secteur, nous vous exhortons à reconsidérer la décision de supprimer le financement de l'ULF et de unionlearn. Dans le secteur manufacturier, cela entraînera une réduction du soutien aux travailleurs et aux employeurs qui font tout leur possible pour améliorer leurs compétences et se recycler en ces temps très difficiles.
Les signataires de la lettre sont:
Stephen Phipson – PDG de l'organisme des employeurs d'ingénierie et de fabrication Make UK; Iain Wright CBE – PDG de la Food & Drink Federation; Dr Laura Cohen MBE – PDG de la Fédération britannique de la céramique; Ann Watson PDG de l'organisme de compétences en ingénierie et fabrication Enginuity; Justine Fosh – PDG de l'organisme de compétences Chimie, Pharma et Nucléaire Cogent; James Selka – PDG de The Manufacturing Technologies Association et Dick Elsy CBE – PDG de HVM Catapult.
Tony Burke représente les syndicats aux conseils d'administration d'Enginuity et de Cogent. Il est rédacteur en chef de Left Foot Forward.
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