Le géant du pétrole britannique a retardé à plusieurs reprises l'affaire, affirmant qu'elle n'a aucune responsabilité légale pour aucune de la pollution
Après une bataille d'une décennie pour la justice, l'affaire portée par les communautés nigérianes d'Ogale et de Bille contre Shell sera entendue devant la Cour d'appel britannique du 13 février au 10 mars.
Plus de 13 000 membres des communautés de Bille et Ogale du Delta du Niger affirment que leur environnement et leur capacité à cultiver et à pêcher ont été largement détruits par des décennies de pollution par pétrole généralisée, prétendument causée par la filiale nigériane de Shell PLC.
Les communautés ont porté leurs réclamations devant les tribunaux britanniques, mais Shell a retardé à plusieurs reprises l'affaire en faisant valoir qu'elle n'avait aucune responsabilité légale pour aucune pollution.
Le 6 décembre 2024, la Cour d'appel britannique a donné le feu vert à l'affaire.
Le delta du Niger est la plus grande région productrice de pétrole d'Afrique.
Shell était la plus grande compagnie pétrolière internationale opérant au Nigéria jusqu'à ce qu'elle vende la Shell Petroleum Development Company de Nigeria Limited (SPDC) en janvier 2024, après des années de controverse sur les déversements pétroliers et les poursuites judiciaires de grande envergure.
Shell est resté actif dans le secteur du pétrole et du gaz offshore du Nigéria.
Isa Sanusi, directrice nationale d'Amnesty International pour le Nigéria, a déclaré: «Les communautés de Bille et Ogale de la région productrice de pétrole du Delta du Nigeria ont vécu avec l'impact dévastateur de la pollution par le pétrole depuis si longtemps.
«Les compagnies pétrolières, en particulier Shell, les ont exposées à plusieurs déversements de pétrole qui ont fait des dommages permanents aux terres agricoles, aux cours d'eau et à l'eau potable – les laissant incapables de cultiver ou de pêcher.
«La contamination par l'eau et d'autres impacts affectent même les bébés qui sont dans certains cas nés par des déformations. Ces communautés ont été privées d'un bon niveau de vie. Ils méritent la justice et l'assainissement efficace, et j'espère que ce procès attendu depuis longtemps va en quelque sorte le fournir. »
