RFK Jr., choisi par Donald Trump pour diriger le département américain de la Santé et des Services sociaux, a écrit sur X que les Américains sont « empoisonnés sans le savoir » par les huiles de graines. Il rejoint la liste croissante de personnes affirmant que ces huiles sont toxiques. Mais le sont-ils ?
Les huiles de graines comprennent les huiles de tournesol, de colza, de maïs et de pépins de raisin. Une chaleur élevée, des solvants chimiques et une pression extrême sont utilisés pour extraire l’huile des graines des plantes. Ils sont ensuite affinés pour le stabiliser.
Ces processus de raffinage peuvent affecter les composés chimiques de l’huile, réduisant ainsi la quantité d’antioxydants sains, de polyphénols et de phospholipides. Cependant, ce processus donne à l'huile une durée de conservation plus longue et stabilise l'huile afin qu'elle ne brûle pas à haute température.
De nombreux influenceurs des médias sociaux affirment que les huiles de graines contiennent des toxines. Mais la plupart de ces composés, comme les polluants et les métaux lourds, sont éliminés lors du raffinage. La quantité qui en reste est trop petite pour causer un quelconque dommage aux humains.
Le principal problème de ces huiles est que certains établissements de restauration rapide les réutilisent pour réduire leurs coûts. Une fois réutilisés et réchauffés, des gras trans, qui augmentent le « mauvais cholestérol » et diminuent le « bon cholestérol », peuvent se former dans l’huile. Cependant, la plupart des réglementations en matière de santé et de sécurité interdisent la réutilisation des huiles dans les établissements alimentaires.
La plupart des huiles de graines sont de riches sources d’acides gras oméga-6. Selon des décennies de recherche rigoureuse, ces acides gras insaturés présentent de nombreux bienfaits pour la santé. Ils sont liés à une réduction du risque de maladie cardiaque et à une amélioration du taux de cholestérol.
Ces bienfaits ont été mis en évidence dans des études épidémiologiques lorsque les gens ont remplacé les graisses animales et les acides gras saturés par des acides gras oméga-6 et des huiles végétales. Le remplacement des acides gras saturés par des acides gras polyinsaturés et mono-insaturés provenant de sources végétales a considérablement réduit le risque de maladie cardiaque dans différentes populations.
Cependant, ils présentent certains inconvénients. Les oméga-6 peuvent augmenter le risque d’inflammation dans tout le corps. L’inflammation est liée à de nombreuses maladies chroniques, notamment les maladies cardiaques et le diabète.
Des études montrent que l’apport en oméga-6 doit être limité et tempéré par la consommation d’acides gras oméga-3, anti-inflammatoires.
Tout est question de ratios
Une alimentation saine devrait idéalement avoir un ratio oméga-6/oméga-3 de quatre pour un (4:1). Un régime contenant des oméga-3 peut aider à contrôler les méfaits d’une surconsommation d’oméga-6 provenant des huiles de graines. Cependant, différents ratios d’acides gras oméga-6 et oméga-3 peuvent contribuer à réduire le risque de certaines maladies chroniques. Par exemple, un ratio de 5:1 peut être bénéfique pour les personnes asthmatiques. Et il a été démontré que des ratios de 2:1 à 3:1 réduisent l’inflammation chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.
Ces dernières années, le rapport entre la quantité d'oméga-3 et d'oméga-6 consommée a évolué dans une direction malsaine : les gens consomment beaucoup plus d'oméga-6 que d'oméga-3, avec un rapport de 15:1 dans certains cas.
Donc, si vous recherchez un ratio plus sain, mangez davantage d'aliments riches en oméga-3, comme les fruits de mer, l'avocat et les noix. Certaines huiles, comme l’huile d’olive, sont également riches en oméga-3. Cependant, l’huile d’olive n’est peut-être pas la meilleure huile pour cuisiner, car certaines personnes pensent qu’elle est instable à haute température.
Tant que les gens consomment suffisamment d’oméga-3, la consommation d’oméga-6 ne provoquerait pas d’inflammation. En effet, leur apport combiné réduirait le risque de plusieurs maladies chroniques, comme les maladies cardiaques et le diabète.
Bien que les huiles de graines ne soient pas toxiques, la consommation de graisses doit être modérée dans tout régime alimentaire pour rester en bonne santé. L’apport en graisses est essentiel car il favorise l’absorption des vitamines liposolubles (vitamines A, D, E et K), dont la carence peut avoir des conséquences désastreuses sur la santé.
Un régime contenant de l’huile de graines ne causera pas de problèmes de santé. Les huiles de graines ne provoquent pas non plus l’obésité, comme certaines personnes le prétendent. L'obésité est liée à de multiples facteurs au-delà du type d'huile consommée. Il existe une association plus forte entre l’obésité et la quantité plutôt que le type d’huile consommée.
Le principal problème avec les huiles de graines est qu’elles se trouvent principalement dans les aliments hautement transformés et dans la restauration rapide. Réduire la consommation d’aliments ultra-transformés, qu’ils soient à base d’huiles de graines ou non, aurait plus d’avantages pour la santé que de simplement réduire l’huile de graines. Beaucoup de ces aliments sont riches en sucre raffiné, en gras trans et en sel, qui sont plus nocifs pour la santé que les huiles de graines.
Il est prouvé que les huiles de graines constituent une alternative plus saine aux graisses animales. Des décennies de preuves montrent un lien clair entre le remplacement des graisses animales par des huiles végétales et un risque réduit de maladie cardiaque.
Pour ceux qui cuisinent à la maison, un peu d’huile, qu’elle soit de graines ou de fruits, ne nuira pas à la santé. Utilisées avec modération et dans le cadre d’une alimentation variée et complète, les huiles de graines peuvent être un complément précieux à un mode de vie sain. Comme pour tous les aliments, la modération est la clé.
Raysa El Zein, maître de conférences, sciences de la vie, Université de Westminster
