Les responsables du Texas ont enregistré mardi et tôt mercredi le deuxième plus grand incendie de forêt de l'histoire de l'État, alors que plusieurs incendies rapides formaient ce qu'un habitant a appelé un « cercle de feu » autour de sa ville dans le Panhandle et ont forcé la fermeture temporaire d'un centre d'armes nucléaires. facilité.
Le service forestier A&M du Texas a déclaré mercredi matin que l'incendie principal, surnommé l'incendie de Smokehouse Creek, avait brûlé près de 800 miles carrés depuis son déclenchement lundi, atteignant cinq fois sa taille d'origine en 24 heures environ.
Des ordres d'évacuation ont été émis pour plusieurs villes de Panhandle au nord-est d'Amarillo et pour certaines parties de la ville, les résidents ayant pour instruction de se rendre dans un gymnase et un centre de jeunesse d'un lycée. Les autorités de l'usine Pantex, la principale installation d'assemblage et de démontage d'armes nucléaires des États-Unis, ont temporairement évacué mardi soir les employés non essentiels tandis que les pompiers restaient sur les lieux.
L'usine a été rouverte « pour des opérations normales de jour » mercredi matin.
Un système hospitalier de la ville de Canadien a également été contraint d'évacuer des patients et du personnel.
Le Service forestier a déclaré que l'incendie incontrôlé et sa propagation rapide étaient alimentés par des conditions sèches et des vents violents. Erin O'Connor, porte-parole du service, a déclaréLe New York Times que les conditions de vent devraient « se modérer un peu » tard mercredi et jeudi, ce qui, espérons-le, donnera aux pompiers une chance de maîtriser l'incendie avant que l'humidité ne baisse à nouveau vendredi.
« C'est un incendie important », a déclaré O'Connor. « La rapidité avec laquelle cela se propage semble alarmante. »
Le service a ditActualités ABC que des rafales de vent allant jusqu'à 60 milles à l'heure ont aidé les flammes à atteindre jusqu'à 20 pieds dans les herbes sèches de la région, signalant que l'incendie de Smokehouse Creek était contenu à 0 % mercredi matin et mettant en garde contre un « comportement extrême du feu ».
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient une épaisse fumée qui empêchait les conducteurs de voir les routes alors que les flammes engloutissaient les broussailles à proximité.
Le US Drought Monitor a rapporté qu'une partie du Panhandle connaissait des conditions « anormalement sèches », laissant les herbes vulnérables à une éventuelle propagation des incendies de forêt. Les scientifiques ont averti que le réchauffement planétaire et la hausse des températures moyennes mondiales ont accru le risque et la gravité des conditions de sécheresse.
NextGen America, un groupe de mobilisation électorale progressiste, a qualifié les incendies de forêt de « crise climatique en action » et a exigé la fin du déni et des retards climatiques de la part des géants des combustibles fossiles et des législateurs.
Le gouverneur Greg Abbott, un républicain, a publié une déclaration de catastrophe pour 60 comtés afin d'activer les équipes de secours de l'État et de soutenir les pompiers locaux.
Un nombre indéterminé de maisons ont été endommagées dans le Panhandle, dont plus de 40 dans la ville de Fritch.
Les incendies de forêt se sont emparés de la région alors que la compagnie de réassurance suisse Re a signalé que la crise climatique et les événements météorologiques graves coûtaient aux États-Unis des pertes économiques annuelles de 97 milliards de dollars.
Un « coût de l'inaction » pour les États-Unis a été mis à jour la semaine dernière sur la base de données fédérales, montrant que les 28 catastrophes qui ont causé au moins 1 milliard de dollars de dégâts l'année dernière ont coûté aux Américains 92,9 milliards de dollars, soit 2 945,84 dollars par seconde.
