Curieux cas de messages « manquants » de l’ancien Premier ministre et de Michael Gove
Le cas curieux des messages WhatsApp de Boris Johnson se poursuit alors que Penny Mordaunt a déclaré à l’enquête Covid qu’une série d’échanges qu’elle avait eu avec l’ancien Premier ministre avait disparu de son téléphone.
Dans le cadre de l’enquête révélée lundi, Mordaunt a déclaré qu’elle avait pris conscience en mai 2021 que des messages clés avec Boris Johnson pendant la pandémie avaient disparu.
Depuis deux ans, l’actuelle leader de la Chambre, Penny Mordaunt, affirme qu’elle a tenté de clarifier comment une correspondance spécifique avec elle et le Premier ministre de l’époque avait disparu.
À quatorze reprises, la députée a déclaré qu’elle avait tenté en vain d’organiser une réunion pour discuter de la question avec le chef de cabinet de Johnson, avant de se faire dire qu’il lui en coûterait 1 000 £ par jour pendant six semaines pour faire examiner son téléphone par un expert.
Cependant, elle a obtenu un devis d’un entrepreneur en cybersécurité agréé par le gouvernement pour 1 000 £. Puis, au cours de son nouveau rôle de ministre de la Politique commerciale, elle a eu une réunion avec l’équipe de cybersécurité du Cabinet Office, mais a déclaré : « ils n’avaient pas été correctement informés et n’avaient aucune suggestion de plan d’action pour essayer de récupérer des messages ou pour m’aider à comprendre ce que cela signifiait. est arrivé ».
En janvier 2023, une lettre du Centre national de cybersécurité confirmait qu’« aucun conseil officiel n’avait été donné au Premier ministre pour supprimer ses messages », ce qui, selon Mordaunt, était « très important » pour mieux comprendre cette curieuse affaire.
Elle avait initialement recherché la correspondance alors que les médias examinaient la gestion des maisons de retraite par le gouvernement pendant la pandémie. Déclarant que l’un des messages qu’elle a tenté de trouver datait de février 2020, lorsqu’elle avait soulevé la question du blindage dans les maisons de retraite. Selon Mordaunt, Johnson avait convenu que c’était important et en parlerait lors d’une réunion. Mais les messages n’étaient plus là lorsqu’elle a vérifié des mois plus tard.
Deux autres séries de messages entre elle et Michael Gove ont également disparu, la première concernant les ressources adéquates dans le rôle de ministre des Affaires sociales et la seconde sur la couverture médiatique d’un document sur la résilience.
Mordaunt a terminé son témoignage en déclarant qu’elle serait « contente que mon téléphone soit examiné par l’enquête si l’on pensait que cela pourrait aider ».
Lors de son interrogatoire ce mois-ci à l’enquête, Boris Johnson a tenté d’expliquer pourquoi 5 000 messages WhatsApp sur son téléphone au début de la pandémie de Covid avaient disparu. Il a dit que cela aurait pu être « quelque chose à voir avec le fait que l’application tombe en panne puis réapparaisse ».
Boris Johnson a initialement reçu une notification légale de l’enquête Covid en mai demandant ses messages WhatsApp, ses agendas officiels et ses cahiers non expurgés entre janvier 2020 et février 2022.
Cependant, le Cabinet Office a ensuite affirmé qu’il ne disposait pas des messages WhatsApp de Boris Johnson et a également fait valoir qu’une grande partie du contenu n’était « pas pertinent » pour l’enquête et ne devrait donc pas être divulguée.
Près de 200 000 £ ont été dépensés par le Cabinet Office dans une tentative juridique infructueuse visant à empêcher les ministres de transmettre tous les messages WhatsApp à l’enquête Covid.
Les audiences publiques de l’enquête Covid devraient s’achever d’ici l’été 2026, et le mystère WhatsApp continue.
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